Рунный маг Системы 7 (СИ)

Свист едва заметно поморщился. Похоже, подобно Хель, Арес не стремился помогать людям по одной лишь доброте душевной.
— Вальдер, — обратился ко мне оперативник. — Я хочу ещё раз предложить вам присоединиться к нашему делу и объединить усилия по защите Земли. С нашей стороны я могу гарантировать значимую финансовую и логистическую поддержку, а также урегулирование практически любых щепетильных вопросов, связанных с законодательством.
  
— Может быть, когда-нибудь я и приму ваше предложение, но не сейчас. Как верховный жрец Хель и как лидер свободного и независимого клана я имею свои обязательства, от которых не намереваюсь отказываться. К тому же я искренне считаю, что смогу сделать для Земли намного больше там, а не здесь.
Свист докурил сигарету за одну глубокую затяжку и метнул бычок в снег.
— Я вас понял, — сказал он, стараясь сохранить невозмутимость. Затем он достал из кармана белую визитку, на которой был написан один лишь номер, и протянул её мне. — Позвоните, если измените своё решение.
— Обязательно.
— Я также должен узнать, не забрали ли вы что-нибудь с места проведения вашей… операции?
— Только несколько обыкновенных системных клинков и одну карту навыка, которую я уже израсходовал. Там наверху лежит тело в высокотехнологичной броне с магической перчаткой. Броня рассчитана на четырёхрукое существо, а перчатка трёхпалая, так что использовать их будет затруднительно, но я уверен, вы придумаете, что с ними делать.
— Разумеется, — Свист благодарно кивнул.
— Что ждёт уцелевших синваров?
— Кого?
Я коротко кивнул на одного из лежащих на земле захватчиков, руки которого были скованы двумя парами наручников.
— Будете ставить на них опыты? — предположил я.
— Что вы! — Свист сделал вид, будто мои слова его оскорбили. — Такие методы — это прошлый век! Тех, кто согласится нам содействовать и станет героями, мы и пальцем не тронем! Напротив, в благодарность за их сотрудничество мы обеспечим им безопасность и комфортные условия проживания.
— Где-нибудь на Арбате?
— Всё может быть! Но этого не произойдёт, пока угроза покорения нашей планеты не спадёт, а наши граждане не начнут лояльно относиться к четвероруким, одноглазым уродцам.
В общем, квартиры на Арбате синварам светят очень нескоро.
— А что ждёт меня? — поинтересовался я. — После моего отказа сотрудничать с вами вы не хотите меня задержать или установить за мной слежку?
— Задержать? — на лице Свиста вновь появилась почти правдоподобная оскорблённость. — За что? За то что вы, будучи неравнодушным гражданином, сообщили вовремя о возникшем в лесу пожаре?
— Ясно.
— А вот слежку за вами мы действительно учредим. По крайней мере, до момента, пока вы не отправитесь на очередное задание. Но не беспокойтесь, она будет ненавязчивой. Вы её даже не заметите…
— Замечу, — возразил я.
— Ну, это тот дискомфорт, с которым вам лучше пока смириться. Вы должны понимать, нам необходимо удостовериться, что вы не сотрудничаете с нашими зарубежными коллегами, которые могут преследовать здесь собственные интересы. Обещаю, в спальнях и душевых за вами подглядывать никто не будет.
— А подслушивать?
Свист молча выбил из пачки новую сигарету и затянулся.
— Что ж, и на том, наверно, спасибо, — произнёс я, скривившись лицом.
— Это я вас должен благодарить. Вы оказали нам и всей стране поистине неоценимую помощь.
— Не бесплатно, — напомнил я, слабо усмехнувшись.
— Ах, да, — Свист опустил руку в свою бездонную сумку и извлёк из неё длинное пальто. — Носите с удовольствием! Я купил его всего пару дней назад.
На лице оперативника не было видно злости или тени обиды, а только лишь одна ироничная улыбка.
— Выходит, я не прогадал с наградой, — ответил я, надевая пальто. Село практически идеально. — Ладно, дальше вы тут явно и без меня справитесь. А мне пора. Так-то у меня сейчас небольшой отпуск.
— В течение получаса за вами заедет индивидуальный транспорт, — сказал Свист, наблюдая за металлической конструкцией внутри вуали. — Он вернёт вас в город, если вы направляетесь туда.
— Благодарю.
Я прошёл по заснеженной тропе, вышел к пустой автобусной остановке на краю дороге и принялся дожидаться своего транспорта. Спустя некоторое время я обратил внимание на то, что нижняя часть штанин моих джинсов успела изрядно промокнуть из-за растопившегося снега. Я оглянулся по сторонам, убедился, что поблизости нет машин, а затем материализовал рядом с собой небольшую стену огня и принялся сушить джинсы возле неё.
— И как я раньше обходился без магии? — пробормотал я себе под нос. — Наверно, одевался по погоде и не бродил по сугробам вокруг инопланетных магических барьеров.
Краем глаза я увидел появившийся в дальнем конце дороги маршрутный автобус и поспешил затушить стену огня. Прежде чем она полностью исчезла, один из языков пламени, вздрогнул и ухватился за мою штанину.
— Чёрт, — лаконично прокомментировал я эту ситуацию и принялся сбивать пламя с джинсов голыми руками, защищёнными сопротивляемостью к огню.
Автобус замедлился перед остановкой и остановился передней дверью прямо напротив меня. Дверь открылась, а выглянувший из неё водитель внимательно осмотрел мою персону с головы до ног. Я как раз закончил устранять очаг пожара и оценивал приобретённый ущерб. Часть штанины существенно почернела и закоптилась, но, к счастью, не успела прогореть насквозь.
— Садись, довезу до города, — бросил мне водитель.
Я поднял на него взгляд, а затем осмотрел сам автобус. Помимо водителя внутри не было ни души.
— А почём проезд? — поинтересовался я.
— Бесплатный. Садись, поедем без остановок.
Выходит, вот этот индивидуальный транспорт мне пообещал Свист. А я уже уповал на роскошный лимузин.
Я зашёл внутрь автобуса, и тот тут же тронулся в сторону города. Сев у окна, я напоследок взглянул на клубы дыма, вздымающиеся из леса над базой синваров. Вскоре от качки по слегка неровной и ухабистой дороге меня начало клонить в сон, и я позволил себе немного вздремнуть.
* * *
— Господин Ло вхвФс — с! Господин Лор Фвхс-хс-с-с! Сир!
Я поворачиваю голову на голос и вижу молодого кудрявого оруженосца со встревоженным выражением лица. Кажется, он недавно начал служить под началом сира Григ хВт-т. Более жестокого наставника было не сыскать во всём королевстве… Удача оказалась не на твоей стороне, паренёк.
— Сир, мне приказали вам передать послание! — произносит оруженосец, протягивая свёрток пергамента с королевской печатью.
Мрачно взглянув на послание, я беру его в руки, но пока не спешу разворачивать.
— Где твой господин? — спрашиваю я. — Его отряд нужен нам на передовой.
— Сир… — лицо оруженосца заметно бледнеет. — Я…
— Всё в порядке, говори как есть. Я не причиню тебе вреда.
Оробевший оруженосец мешкает несколько мгновений. Похоже, сир Гри Хр-рС-с уже преподал ему несколько уроков своего виденья дисциплины.
— Мой господин отправился во дворец, — чуть приглушённым тоном отвечает оруженосец. — Приказ короля…
— Короля? — мрачно переспрашиваю я. — Или регента?
— Не могу знать…
Я вздыхаю, разворачиваю свёрток и читаю его по диагонали. Немедленно явиться во дворец. Новое оружие. Возможность изменить ход войны. Почерк явно принадлежит Эсферу. Архимаг-регент не поленился написать письмо своими руками. Видимо, дело и вправду срочное.
— Передай господину регенту, что я не могу оставить своих людей и явлюсь не раньше, чем окончится битва, — говорю я оруженосцу, поднимая свой щит и меч.
  
— Но, сир…
— ЛЕТЯТ! — неожиданно дерёт свою глотку часовой, указывая пальцем в небо.
— Арбалеты наизготовку! — команда сотника проносится по рядам солдат, и многочисленные стрелки начинают подготавливать свои орудия.
Прищурив глаза, я поднимаю взгляд в небо и вижу огромного крылатого змея, чешуя которого переливается на свету всеми цветами радуги. Существо извивается меж облаков, и отсюда мне кажется, что оно способно проглотить солнце. Затем оно резко поворачивает голову в сторону наших позиций и пикирует вниз.