Империя Тени. Эормия (СИ)

А для того, чтобы вернуть первенца домой, нужна была корона. Торх ни секунды не верил Тёмному. Ему верить было нельзя, но он всегда чётко исполнял условия сделки. Жизнь сына и трон Эормии, чтобы эту жизнь сохранить в дальнейшем, в обмен на мага света.
Тёмный не мог ошибаться, и если он говорил, что в Столице объявился новый маг света, то так оно и есть. И нужно было найти его, до того, как племянник вернётся домой.
Экипаж прибыл во дворец Епископа лишь спустя полтора часа. На улицах было людно, народ толпой стекался в главную Церковь, чтобы помолиться за жену Верховного мага, несмотря на позднее время. После обряда им было позволено посетить священный дом. Ворота Центра были на день обряда открыты, пропуская всех желающих без проверки. В Академию, разумеется, им было не попасть, сердце Империи было в этот день закрыто для простых граждан.
Расторопный слуга помог Диге выйти из экипажа, а после вышел и Торх. Верховный маг своим приказом запретил празднования, но Епископ чтил традиции и сам пригласил избранных в свой дворец, хотя бы для того, чтобы лишний раз помолиться. Нет, Торх верил в Единого, но молиться он будет вовсе не за душу жены-проводника Верховного мага.
— Остальные где? — резко спросил Торх у дворецкого едва зашёл в холл.
— Собрались для молитвы в главном зале, Ваше Высочество, — чётко ответил дворецкий в очередной раз поклонившись.
— Мы с женой подождём в гостиной, — сказал Торх и направился в нужную сторону. Дига последовала за ним.
Гостиная оказалась не пустой. Генерал Ацгерс в гордом одиночестве расположился на диване, попивая из бокала вино, но едва Торх зашёл в комнату, тут же поднялся. Как бы Ацгерс не относился к Наследнику, но всегда соблюдал этикет.
— Ваше Высочество. — Генерал Столицы вежливо поклонился. А вот в бордовых, почти чёрных глазах его этой самой вежливости не было и в помине.
— Опять открыто игнорируешь наставления Епископа, Ацгерс?
Высокий мужчина с угольно-чёрными волосами и бледной, практически белой кожей. Он обладал крепким телосложением, как и положено боевому магу девятой ступени. Ацгерс был родом из Боэла и получил должность генерала Столицы после того, как Торх стал генералом Боэла вместо него.
Для него это было хорошим скачком в карьере. Торх не возражал. Племянник предлагал должность Верховного генерала ему, но Торх предпочёл править миром, а не только армией.
Официально у Боэла имелся и Наместник, представляющий Императора в мире. Его слово и воля, закон и порядок. Торх был лишь генералом, возглавляющим армию мира, но у этого Наместника хватило ума не связываться с Торхом, и вся власть перешла в его руки. Император знал об этом и не возражал.
Боэл был не тем миром, власть в котором можно было бы оставить в слабых руках. Мятежный мир, так называли его между собой те, кто имел отношение к правлению Империей. Одно то, что в мире осталась независимая от Империи страна, пусть и расположившаяся на другом континенте, говорила о многом.
Ацгерс был хорошим генералом на Боэле, и вполне заслужил место генерала Столицы.
— Вы же знаете, я не отношусь к верующим людям, — ответил Ацгерс.
Торх устроился на диване и предложил Ацгерсу сесть напротив. Дига же, с разрешения мужа, предпочла присоединиться к молитве.
— От Верховного не было никаких сообщений? — спросил Торх, когда они с генералом остались наедине.
— Вы имеете в виду, не объявил ли он своего проводника мёртвым? Нет, пока нет. Не думаю, что он сделает это до утра. Они иногда умирают так долго.
— Да, девушке не повезло ошибиться с выбором. Но что поделаешь, таков закон.
Ацгерс не ответил. Только сверкнул своими холодными как застывшая кровь глазами. На бледном лице они одни и были видны. На нём была надета чёрная мантия с красной вышивкой, что только подчёркивало темноту глаз и без того выделенные кайалом. Привычка жителей Боэла, подводить глаза, к которой Торх так и не пристрастился несмотря на то, что на Боэле жил уже больше ста лет.
Чаще всего Ацгерс появлялся в своём бордовом с чёрным доспехе. Камни души в его нагруднике были тёмно-алого цвета. Это Торх помнил хорошо, ведь не так давно Ацгерс, по приказу Императора, со своей армией прибыл на Боэл, чтобы призвать Торха к ответу.
 
Лишь показания Диги спасли Наследника тогда от суда. Но не от гнева племянника. Это была последняя капля, Торх знал это. После возвращения из Нирмарта, Император скорее всего и вовсе сошлёт его куда-нибудь подальше. В тот же Нирмарт хотя бы, если этот мир окажется хоть сколько-то полезным Империи. И чтобы этого не произошло, нужно было действовать.
— Кто была эта женщина? Ты знаешь?
— Сказали, что она из Риона. Дочь какого-то торговца. Это всё что она о себе рассказала.
— Рион… Как удобно.
— О чём вы? — В глазах Ацгерса промелькнуло любопытство.
— Мир не подвластный влиянию Империи. Расположенный достаточно далеко от наших границ. Закрывший с нами практически всё сообщение. Ни проверить её слова, ни сообщить её родным печальную весть.
— На что вы намекаете? — Ацгерс спросил это резко, словно хлыстом ударил. На что Торх ответил ледяным выражением лица.
— Особо не на что. Но как-то всё удачно сложилось для Верховного мага. В мир совершенно случайно попал проводник. Девушка, которую в Империи никто не знает. Ни родных, ни друзей, которые могли бы постоять за неё. — Торх сделал паузу и налил себе бокал вина. Неплохое вино, креплёное, ароматное, с нотками лакрицы. — И находит эту девушку никто иной как герцог Целеардинский — друг Верховного мага.
Торх не посмотрел на Ацгерса, наслаждаясь вкусом вина. У Епископа всегда можно было найти лучшие во всей Империи сорта. Нужно бы попросить у него парочку бочонков. Медленно сделав ещё один глоток, Торх кожей чувствовал на себе яростный взгляд генерала.
— Девушка погибла, в чём тут удача? — почти рыча спросил Ацгерс.
— В том, что она не пережила обряд, возможно и нет удачи. Но сам факт того, что она выбрала Верховного мага… Да и сам подумай, зачем нужно было так торопиться с обрядом?
— Таков закон! Верховный маг следовал букве закона, только и всего.
Казалось, Ацгерс готов был сделать дырку в теле Торха своим взглядом. Не будь Торх Наследником, то и вовсе, вспыльчивый генерал призвал бы меч. Обвинение Верховного мага в чём-либо для него было сродни обвинения самого Императора. Нет, в такие предположения он не поверит, но вот стать источником слухов вполне способен.
— Да и зачем ему это?! Он и так десятой ступени!
— Император так же десятой ступени. Но у него своего проводника нет.
— Он ему и не нужен. Равных ему по силе нет.
— Кроме Верховного. Да, Литирин официально не боевой маг. Но сражаться он умеет, мы оба это знаем. В бою он Императору уступает сильно, это верно. Это при равных условиях. А что будет, если Источник окажется заблокированным? Только тот, у кого есть проводник будет иметь доступ к силе. А как мы с тобой знаем — ни у одного мага из свиты Императора своего проводника нет, кроме Кендрика. Но кто такой этот старик чтобы меряться силами с Верховным магом?
Какой-либо цвет исчез с лица Ацгерса. Остался только мертвенно-бледный оттенок кожи. Он злился, Торх понимал это и радовался, что своей цели достиг полностью. Для Ацгерса и раньше Верховный маг был слабым местом Императора. Он смел ему возражать, оспаривать приказы, высказывать свои предложения. Не при подчинённых, разумеется, но Ацгерс ни раз становился свидетелем споров Верховного мага и Императора и не понимал терпения правителя.
Ацгерс не успел ничего возразить, как дверь открылась. Молитва, произносимая самим Епископом, подошла к концу, и гости вернулись в гостиную.
Их было немного. Большинство местных предпочло вернуться в свои провинции сразу после выбора. Заполучить проводника в свой дом им не удалось, а становиться свидетелем того, как она умирает никому не хотелось. В столице остались лишь те, кто временно или постоянно обитал здесь.