Имперский детектив КРАЙОНОВ. ТОМ I (СИ)

Один — под лестницей, второй — у стены, третий — почти в мусорном баке, и кабанчик — на земле, тихо стонет.
Я осмотрелся — её всё таки не было. Самое странное: кот за всё это время даже не шелохнулся. Он умудряется держаться у меня на шее так, что я почти не чувствую его веса, но при этом он не падает и не двигается.
Переулок тихий, ни одного силуэта.
— Где она? — спросил я вслух.
  
Ответ хлопнул в голове резким импульсом:
«Назад.»
— Это я понял, что назад. Где она? — повторил я. — Лево? Право?
«Первая дверь. Левая».
— Лево, понял! — отозвался я и выскочил из переулка на улицу.
Улица — пуста. Ни серого пальто, ни её самой. Я сразу нырнул к первой левой двери, влетая в неё на ходу. Дверь подалась, хлопнула о стену — и я, не успев притормозить, врезался грудью в мужика, который как раз выходил из коридора.
Тот от неожиданности дёрнулся назад, едва не присев.
— Ты кто такой⁈
— Проверка газового оборудования! — выпалил я на автомате.
— У нас газа нет!
— Значит, ошибся! — я проскользнул мимо, даже не остановившись.
В голове — короткое, рубленое:
«Прямо… окно».
Увидел: в конце коридора распахнуто настежь окно, выходящее на задний двор. Отлично.
— Девушка не пробегала? — бросил я на ходу.
— Нет! Да я только вышел!
— Спасибо!
Не дожидаясь реакции, я прыгнул на подоконник и вылетел наружу, поджав ноги. Приземлился на мягкую крошку клумбы — земля, листья, какой-то рассыпанный щебень. Перекатился, встал на ноги.
— Где дальше⁈ — спросил я.
Ответ пришёл сразу, одним сгустком:
«Прямо… дерево… налево».
— Понял!
Я сорвался вперёд. Прямо передо мной — маленький внутренний двор. Я промчался по полоске земли, перелетел через узкую тропинку, дальше — мимо низкой деревянной скамейки и, не замедляясь, перепрыгнул её — так быстрее, чем обходить.
Детская площадка. Старые качели. Я срезал угол, почти боком, и выбежал к тому самому дереву, про которое говорил кот.
От дерева ушёл налево и оказался в проходе, выводящем на другую улицу.
Я выскочил — и передо мной шумная магистраль, поток машин, свет фар, люди на тротуарах. Было около половины десятого вечера, оживлённый центр.
«Через дорогу, парк», — отозвалось жёстко.
— И как я тебе это перебегу⁈ — выкрикнул я, уже не думая, что со стороны выгляжу сумасшедшим, разговаривающим с котом на шее.
«Через дорогу», — отозвалось жёстко.
— Не дави на меня! Ладно… если я сдохну— сам потом себе паштеты покупай! — выкрикнул я и рванул вперёд.
Машины шли быстро. Слева — узкая полоса движения, справа — плотная пробка. Классическая картина вечера: в центр едут быстро, из центра ползут.
Я нырнул между двумя машинами, едва не получив по ногам бампером. Чёрная иномарка просвистела рядом, водитель что-то прокричал — я даже не разобрал. Кот коротко толкнул в голову:
«Быстрее».
— Да вижу я! — выдохнул я, перепрыгивая через низкий капот машины, которая пыталась объехать пробку.
Я прорвался между рядами и, наконец, увидел силуэт в сером пальто. Та самая фигура. Та же походка.
— Есть! — выкрикнул я и рванул следом.
Она свернула в парк. И в следующую секунду — исчезла за деревьями.
— Веди дальше! — крикнул я.
«Прямо… налево…»
— Понял…
Осматриваю по дороге, бегу по направлению, которому ведёт кот. Тропинка, поворот налево, дальше — в конце аллеи мелькает край её плаща.
«Направо», — даёт команду кот.
— Вижу, вижу! — выдыхаю, уже срывая дыхание.
Я выбегаю на поворот — она почти у выхода из парка. Бежит быстро, словно от маньяка, даже не оглядываясь.
Я кричу:
— Элизабет!
Она оборачивается. Взгляд — панический, но другого рода, не от нападения гопников. Она явно куда-то спешит, будто каждая секунда важна.
И именно в этот момент она поднимает руку и ловит такси — резкий взмах, уверенный. А мне везёт как утопленнику, и такси останавливается. Иногда по приложению из час дожидаешься, а тут девушка рукой махнула и такси сразу остановилось. Она тут же прыгает внутрь, дверь захлопывается и такси уезжает практически перед моим носом.
Я подлетаю к дороге и начинаю тормозить хоть кого-нибудь.
Тормозит чёрная тонированная девятка.
Окно опускается:
— Чего, мужик? Подвезти?
— За такси, которое только что уехало! Сможешь догнать?
— Легко. Моя ласточка и не таких догонит.
Я запрыгиваю в салон.
Девятка дёрнулась вперёд так резко, что я инстинктивно вцепился рукой в верхнюю ручку над дверью. Парень — лет двадцати, может, двадцати двух — уверенно выкрутил руль, подлавливая траекторию такси, которое уже вылетало из парковочного кармана.
— Держись, — бросил он, — сейчас догоним.
Мы летим по прямой, такси пытается прорваться между двумя машинами — наша вписывается следом, почти касаясь зеркала черной «Камри».
— Спокойно, спокойно… — пробормотал он себе под нос и даванул газ.
Первый поворот такси взяло резко вправо, почти на двух колёсах. Мой водитель ухмыляется:
— Ага, по дворам? Так я ж тут каждую яму знаю.
Щёлк — и мы уже ныряем за ним через узкий проезд между домами. Девятку подбрасывает на «лежачем полицейском» так, что я ударился плечом в дверь.
Я выругался про себя и ещё сильнее вцепился в ручку.
Мы вылетаем обратно на широкую улицу. Такси прорвалось в свободный поток и рвануло вперёд.
Парень выкручивает руль, делает опасный манёвр — мы проскальзываем между двумя машинами так, что один водитель сигналит и машет кулаком в окно.
— Видал? — гордо бросает он. — Ласточка у меня шустрая.
— Давай без трюков на смерть, — процедил я, потому что сердце уже билось где-то в горле.
Красный свет. Такси проскакивает на мигающий жёлтый, красиво, плавно, будто знало тайминг.
Парень замедляет ход.
Я уже начинаю открывать рот:
— Давай… может…
Но он даже не смотрит на меня — только покачал головой, взгляд упрямый, спокойный:
— Не. Я так не гоняю. На красный не полечу — там поток тяжёлый. Снесут нас.
И действительно — с боковой полосы уже стартовали машины, четыре ряда, одна за другой, как лавина. Мы бы не успели. Даже если бы он нажал в пол.
Он выдохнул, сбросил газ окончательно и сказал почти виновато:
— Мужик… извини. Я старался.
Я тоже выдохнул. Адреналин спадал. Интересно, сколько она предложила таксисту, что он так топил.
— Ладно. Нормально. Сколько с меня?
— Да дашь пятихатку — и в расчёте, — сказал он, скосив взгляд. — А хочешь обратно — это ещё пятак. Меньше чем за косарь я туда-сюда не катаю.
— Договорились. Отвези обратно… — продиктовал адрес.
Я полез в карман, вытащил тысячу, протянул ему.
Глаза у него даже слегка загорелись.
— О, спасибо. — Он ухмыльнулся честно, по-мальчишески. — Поехали, дядя. Подкину быстро.
Он разворачивается во дворе, цепляя задним колесом бордюр — «ласточка» звенит подвеской, но водитель даже не моргает.
Пока мы катимся назад, я смотрю в окно. За один день я увидел Элизабет три раза. И каждый раз — возле моего района. Это уже не совпадение. В следующий раз надо будет подготовиться. И поговорить с котом, как он её чувствует — потому что то, что он сделал сегодня, похоже на чудо.
Мы подъехали обратно. Я протянул парню руку:
— Спасибо тебе.
Он хлопнул по ладони уверенно, по-дружески.
— Извини, что не получилось, — сказал он. — Я, кстати, Женя.
— Роман. Очень приятно.
Он усмехнулся:
— Давай номерами обменяемся? Если ещё придётся за кем-то погоняться — звони. Я тут недалеко живу, и моя девчонка рядом… так что я часто здесь, если что, помогу.
— Спасибо, Жень. Если что обращусь. Слушай… — я задумался, — а у нас тут за домом шашлык, настойка… Не хочешь? Ребята не обидятся. За компанию.
  
— Может, чуть позже, — сказал он. — У меня по делу надо кое-куда смотаться.