STAR RAIL: Тень Лофу (СИ)

— Ты прав. Во мне она и правда есть. Но не беспокойся, с тобой я разберусь позже.
— Глупая и самоуверенная женщина… В тебе течёт кровь хищников, а ты подчиняешься травоядным ничтожествам…
— Если меня всё равно ждёт смерть, то я требую испытание поединком. Не хочу быть просто казнённым. — внезапно заявил Джонатан. У Стив аж волосы встали дыбом.
Испытание поединком — очень давняя традиция Сяньчжоу. Настолько же давняя, насколько и позабытая. Впрочем, когда такое случалось, то в подавляющем количестве виновные погибали в бою.
  
Потом такое начали использовать всё реже и реже, пока данный факт почти полностью не стёрся. Но вот Фэйсяо… Фэйсяо кое-что знала об этом, потому что сражаться — у неё в крови, в самой сути. И ей только что бросили вызов.
— Опустошитель Планет… Ты не смоешь своих грехов даже таким заявлением, хотя я и впечатлена твоим боевым духом. — уверенно кивнула лисичка. — Но ты не в тех обстоятельствах…
— Раз уж умирать, то… как воин.
— А являлся ли ты воином на самом деле? Ты убивал невинных людей. Сжигал их дома. Почему я должна проявлять снисхождение к тебе?
— Кажется, одна из судей подтвердила для всех, что у меня нет мотивов кому-либо вредить. Я лишь хочу заниматься своими вещами, да добра наживать. Понимаешь?
— И именно поэтому ты желаешь сразиться, чтобы выжить?
— …а ты правда считаешь, что мне нужно просить об этом? — уже несколько другим взглядом посмотрел он на девушку. Тон голоса парня тоже сменился. Стал более суровым и тяжёлым.
Атмосфера быстро поменялась. Даже Хулэй почуял опасность. Его инстинкты взревели от осознания того, что здесь появился по-настоящему достойный хищник.
Фэйсяо не могла не заметить. У неё прекрасные чувства и ощущения. Человек перед ней, несомненно, достоин такого громкого звания. Он приложил много сил, чтобы покончить с Фантилией и предотвратить катастрофу.
Цзин Юань до сих пор пытается разобраться с последствиями, хотя их масштабы оказались гораздо меньше того, что могло случиться, так что преуменьшать его заслуги не стоит.
— Что ж. Интересно. Очень интересно! Моя кровь кипит! Не могу сопротивляться желанию сразиться с живой легендой! Хорошо. Я согласна. — она схватила его за шиворот с дерзкой ухмылкой. — Это будет бой лишь для немногих. В целях безопасности.
— О-о, не сомневайся. Я никому не наврежу. Даже тебе. Такую красоту портить нельзя. — оскалился ей в ответ Джон.
— Ты мне нравишься всё больше! Отлично. — она отпустила его. — Я всё организую и приду за тобой, когда придёт время.
Сразу же после этого лисица быстро покинула камеру содержания. С её скоростью это случилось менее, чем за секунду.
Тут её ждали целые группы стражи.
— Генерал! Это было опасно! О чём вы думали?! — воскликнул один из подчинённых.
— Ничего страшного. Я нашла тут кое-что интересное. Подготовьтесь, вам скоро придётся вывести Опустошителя Планет.
— Вы приняли решение? Казнь?
— Нет.
— Нет?!
Тут уже на неё взглянули все остальные. Опустошитель Планет — достоин лишь казни и ничего более. В этом были убеждены почти все жители Альянса. Иного исхода не может быть, да о нём и думать не стоит!
Некоторые в целом задавились вопросом, почему с ним ещё не покончили тогда… Впрочем, Фэйсяо в данный момент времени не интересовали чужие мнения. Она всегда себе на уме и думает на своей волне:
— Я сообщу о своём решении, когда придёт время. Подготовьте всё.
Вот так. Соколиная мощь исчезла с глаз всех стражей. Они стояли в прострации и переглядывались между собой. Как им реагировать на это заявление? Проигнорировать приказ нельзя, это ведь генерал… Да, генерал с другого корабля, но он сюда прибыл на правах судьи, а потому никто не посмеет ему перечить.
Остаётся лишь смириться.
* * *
Несколько позже.
Цзин Юань находился в собственном саду и поливал под вечер цветочки. Спокойное и умиротворяющее занятие. Особенно после тяжёлого рабочего дня.
Стоишь себе, ни о чём не думаешь, напеваешь что-то под нос, да поливаешь из лейки.
Только вот… Совсем скоро его обдал слабый ветерок. Не естественный. Тут редко бывает даже такой ветер.
— Что ж, вижу, ты уже вернулась. — слегка усмехнулся Цзин Юань, не отрываясь от своего дела.
— Конечно. Не вечно же мне там торчать! — мимо него прошла Фэйсяо. — Ты был прав. Этот Джон… Он очень интересный человек.
— И какое решение ты приняла?
— Он попросил испытание поединком.
Мужчина на секунду опешил, а затем вздохнул. Смелое решение. Удивительно то, что ему известно о чём-то таком, хотя уроженцем Сяньчжоу его точно не назвать.
— И каков твой ответ?
— Да. Я согласна. Лично сражусь с ним. — стиснув руку в кулак, заявила девушка.
Она ещё молодая. Ну, по меркам лисьего народа. Бойкая, игривая и очень уверенная в себе. Но эта уверенность исходит не из глупости или беспечности. Всё закономерно. У неё давненько не находилось достойного соперника.
— «Лишённый генерал» теряет своё значение?
— Собрался дразнить меня?
— Нет. Просто интересно увидеть результат. Поговорив с ним, я понял. Господин Джонатан пережил много трудностей и его прошлые деяния… Не продиктованы ненавистью или жестокостью.
— А ты всегда добираешься до сути, да?
— Люблю вырывать корень проблемы.
— Что ж… Посмотрим.
  
Глава 84 — Испытание поединком
 
Испытание поединком — древний и уже почти забытый обычай. Как известно, стрела Охоты всегда настигает свою цель. Едва ли кому-либо удавалось избежать мести от неё. Но иногда у преступников находилась возможность. Ещё с давних времён проводились такие поединки, где каждый из обвинённых старался отстоять свою честь.
Удавалось ли им сделать это? Едва ли. Баланс сил всегда был на стороне тех, за кем стоит «Эон». Хотя это несколько смазанное понятие. Конечно, порой случались инциденты, когда осуждённым удавалось победить, но их настолько мало, что почти нет. Да и не каждое испытание поединком было одобрено.
А всё почему? Просто грехи таковых были настолько черны и несмываемы, что даже благородная дуэль не смоет их.
И в данный момент Джон стоял в открытом поле. Именно здесь будет проводиться бой. Не где-то на арене среди зрителей, нет. Совсем нет. Он слишком опасен для таких демонстраций, потому зрителями станут Облачные Рыцари, которые стояли в десятках метрах от него в полной боевой готовности.
А над ним пролетало несколько боевых самолёт относительно небольшого размера. Штурмовики Лофу Сяньчжоу.
— Они мне настолько не доверяют? — усмехнулся мужчина, пожимая плечами.
— Джон. Ты преступник. Опасный. — отметила Стив.
— Теперь и ты на их стороне?
— Нет. Но я понимаю, почему они так к тебе относятся… Как тебе вообще одобрили это испытание? Да и сможешь ли ты победить? А может, тебя убьют?
— Ну если не это, то меня точно убьют, Стив. Я бы убил себя, правда.
— Что за категоричность?! Ты же всё равно… Спас их. Фантилию победил!
— С чужой помощью, конечно…
И правда. Но всё равно. Без него было бы намного тяжелее.
Внезапно где-то сбоку началась какая-то ситуация. Джонатан пригляделся и понял причину. К нему пытался прорваться енот с битой. Девчушка дралась, подобно разъярённому зверьку, но толпою гасят даже льва, потому рыцари её быстро успокоили, тем более, там подоспели другие члены Экспресса.
Наверное, их сюда пригласили из-за того, что он сейчас член Безымянных. Помогут ли они ему? Кто знает. Будь на их месте сам Джон, не помог бы. Отвернулся, сделал бы вид, что не знает этого человека и ушёл бы.
«Ребята, я не достоин попыток спасения… Уж лучше…» — он резко посмотрел вперёд.
Мало того, что там появился генерал, так и шёл он в сопровождении лисички-судьи. А вот и главная его соперница. От неё распространялась сильная аура, воинственная и крайне уверенная.
— Блин… Джон, я волнуюсь. — поёжилась на месте Стив.