Таннер (ЛП)

Ну, с Божьей помощью.
Поскольку я пообещал МакКенне предоставить жилье, я перенес раскладушку в домик моих братьев, где буду ночевать этим летом. У МакКенны будет моя хижина — на отшибе, немного более уютная и уединенная, чем остальные. Надеюсь, она не станет возражать, если я буду отвозить ее в город на работу и забирать в конце смены, потому что от Дайи до Скагуэйя слишком далеко пешком, а днем машина может мне понадобиться. Но Харпер сказала, что это хорошая идея. Наша история будет более убедительной, если МакКенну увидят садящейся в мой пикап и выходящей из него пару раз в день.
  
- Когда прилетает ее самолет?
Рив сидит рядом со мной на переднем сиденье, жует резинку и надувает пузыри.
- Через пятнадцать минут, - бормочу я.
- Нервничаешь?
- Да, черт возьми.
- Не каждый день встречаешь свою невесту в первый раз, - говорит Рив, улыбаясь мне.
Моя младшая сестра остра на язычок.
- Почему ты захотела пойти со мной?
- Потому что ей будет не так страшно, если в машине будет кто-то еще. Особенно если этот кто-то молод и женского пола. А если ты будешь вести себя странно, я шлепну тебя по ноге в знак предупреждения.
- Бляха-муха, Рив. Кто будет следить за моим поведением, когда тебя не будет рядом? Что мне делать остальные двадцать три часа в сутки?
- Попадать в неприятности, подобные той, что произошла с Рамоной.
Черт бы побрал эту нахалку!
Я выбираю место для парковки поближе к зданию терминала и заглушаю двигатель, поворачиваясь к сестре.
- Подожди в машине.
- Черта с два.
Она открывает дверцу и, спрыгнув на землю, устремляется в крошечную комнату ожидания.
- Рив.
Меня отвлекает рев двигателя легкомоторного самолета в облаках, прежде чем я вижу, как он снижается, но как только он оказывается в пределах досягаемости, посадка происходит быстро и легко. Я врываюсь в приземистое здание и вижу, что Рив стоит возле гигантского чучела медведя гризли, переминаясь с ноги на ногу и глядя сквозь стеклянные окна на крошечный самолет, выруливающий на единственную взлетно-посадочную полосу.
- Думаю, я не единственный, кто нервничает, - говорю я за ее спиной.
- Умолкни, пожалуйста, - отзывается она, не оборачиваясь.
Когда работник багажной службы выгружает три или четыре чемодана из багажного отделения, открывается боковая дверь, позволяющая пассажирам выйти из самолета.
- Ты готов? - шепчет Рив.
- Ни на йоту, - шепчу я в ответ.
Семья из четырех человек спускается по маленькому трапу — мать, отец и двое сыновей — а затем... никого. Я в замешательстве смотрю на самолет, но когда семья направляется к зданию терминала, пилот убирает трап, а потом направляет свой “кукурузник” к ангару.
- Что происходит? - толкает меня локтем Рив.
- Понятия не имею...
Мой взгляд возвращается к семье, приближающейся к двери зала для прибывающих. Мать, отец и младший паренек вместе направляются к терминалу, но старший мальчик отстает. Как и большинство подростков, он одет в толстовку большого размера, свободные джинсы и кроссовки. Он невысокий и такой хрупкий, будто его вот-вот унесет легкий ветерок, из тех детей, которым, вероятно, достается много дерьма за то, что они такие мелкие. Слишком мелкие. Хм. Я прищуриваюсь, отмечая кое-что важное, прежде чем мой разум успевает это полностью осмыслить, но мне кажется: его походка, чересчур изящна для подростка. Бейсболка закрывает лицо, но как раз перед тем, как он следует за своей семьей через дверь терминала, он — нет, черт! Она! — поднимает взгляд. И хотя в ее теле, прикрытом мешковатой одеждой, нет ничего, что могло бы идентифицировать ее как женщину, ее лицо - с челкой темных волос, закрывающей лоб, огромными карими глазами, как у лани, обрамленными длинными загнутыми ресницами, и розовыми пухлыми губами - безошибочно можно назвать женственным.
Она заходит в помещение, снимает кепку и останавливается, чтобы оглядеться. Заметив меня по левую сторону от себя, она поднимает подбородок и смотрит мне прямо в глаза.
- Таннер?
Я думал, что у меня не будет ожиданий, и, похоже, так оно и было, потому что она определенно не такая, как я ожидал. Она невысокая и миниатюрная, с темными, коротко подстриженными волосами и острым, прямым взглядом. Она мне кого-то напоминает. Вот только кого? Проклятье! Так и вертится на языке! Кого, черт возьми, она мне напоминает?
- Ага. Он - Таннер. Я Рив, - произносит моя сестра, выходя из-за моей спины и пожимая МакКенне руку. - Его сестра.
- Привет, Рив.
- Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты выглядишь в точности как Элис Каллен из “Сумерек”?
Элис Каллен из дурацких “Сумерек”! Точняк! Маленькая, но сильная. Мелкая, но свирепая.
МакКенна кивает с легким смешком.
- Да. Со мной это очень часто случается. Особенно когда у меня короткие и темные волосы, как сейчас.
- Поразительно, - говорит Рив.
Я протягиваю МакКенне руку.
- Я Таннер.
- МакКенна Кэбот.
Ее рука в моей - маленькая и прохладная, косточки крошечные, как у птички. Я чувствую себя идиотом, пожимая ей руку и боясь, что, если надавлю слишком сильно, то сломаю ее.
Секунду она задумчиво смотрит на меня.
- Это странно, да?
- Ага, немного.
- У тебя есть для меня кольцо? - спрашивает она, высвобождая одну руку из моей хватки и протягивая другую.
- Ух. Да. Я понял, эм...
Блин. Я так нервничаю, что забыл, в какой карман его положил.
- Ты что, уже его потерял?
- Заткнись, Рив, - мямлю я, с облегчением ощущая, что маленькая коробочка надежно спрятана у меня во внутреннем кармане куртки.
МакКенна усмехается.
- Может, стоит с самого начала сделать это официально, а?
В городе было двадцать различных сувенирных лавок, полдюжины из которых специализировались на ювелирных изделиях, так что у меня был выбор колец. Я выбрал самое дешевое кольцо, которое смог найти и которое сошло бы за обручальное: простое кольцо из желтого золота в десять каратов с ярким белым опалом посередине и двумя бриллиантами по бокам. Триста баксов потрачены не зря, если Рамона этим летом оставит меня в покое.
Надевая кольцо МакКенне на палец, я понимаю, что допустил огромную ошибку в выборе размера. Оно бы подошло женщине средней комплекции, такой как мои сестры или Рамона, поскольку практически болтается на тонком пальчике МакКенны.
- Мы можем поменять его на размер поменьше, - говорю я ей.
Она сжимает руку в кулак, чтобы удержать его на месте.
- Хорошая идея.
Ни с того ни с сего я слышу, как спрашиваю ее:
- Тебе оно нравится?
- Угу. Нравится. У моей бабушки было точно такое же, только серебряное. Она давно его не носила, но я хорошо его помню. Мне нравилось, как опал переливался на свету. Иногда казалось, что внутри этого крошечного камня заключена целая вселенная.
- Говоришь, как поэт, - произносит Рив, и я чувствую, как в моей младшей сестре быстро зарождается нечто похожее на поклонение героине.
- Это приятный комплимент, - отвечает МакКенна, поправляя лямку рюкзака на своем миниатюрном плече и засовывая руки в карманы джинсов. - Хотя я сомневаюсь, что мои ученики согласились бы с этим.
- Ты учитель? - спрашивает Рив.
- Да. В местном колледже Сиэтла.
- Подожди. Ты профессор? - уточняю я.
- Технически, нет, - говорит она. - У меня нет докторской степени. Но я преподаю в колледже. Что-то вроде пограничной зоны.
Опять-таки, не то чтобы у меня были какие-то особые ожидания, но то, что она профессор колледжа, почему-то тоже не вписывалось в мои ожидания. Что она здесь забыла? Зачем приезжать в Скагуэй, когда у нее есть достойная работа преподавателя в Сиэтле?
  
Рив громко кашляет.
- Что ж, думаю, нам пора идти, - говорю я, понимая намек. - У тебя есть какой-нибудь багаж?
МакКенна снова надевает бейсболку и указывает на зону выдачи багажа, где рядышком стоят два темно-бордовых чемодана.