Таннер (ЛП)

- Что за хрень? - спрашивает она, глядя на Таннера и указывая на меня, резким движением подбородка. - Кто она, черт возьми, такая?
Я знаю, что он нервничает. Знаю, что он боялся этого момента с тех пор, как услышал, что она вернется в Скагуэй. И я не собираюсь позволять ей помыкать им или мной. Я и так уже слишком многое перенесла в своей жизни, чтобы позволить этой дешевой Барби с родео запугать меня.
  
- Ее зовут МакКенна, - представляюсь я.
Вот она - вся соль. Если бы она была повежливее и не вела себя как стерва, я бы, возможно, шагнула вперед и протянула ей руку. Но ее никчемные манеры не заслуживают моей вежливости. Вместо этого я склоняю голову к боку Таннера и кладу ладонь поверх его сердца - проверенный временем знак обладания. И да. Я использую для демонстрации руку, на безымянном пальце которой сверкает обручальное кольцо.
Взгляд Рамоны сосредотачивается на моем опале, и она выглядит так, будто ее голова вот-вот взорвется. Она упирает руки в бока, бросая на Таннера испепеляющий взгляд.
- И кто, мать твою, эта МакКенна? - интересуется она.
Таннер выдерживает паузу, чтобы поцеловать меня в макушку, прежде чем ответить.
- Моя невеста.
В этот момент — да, я знаю, знаю... добрая, умная, милая женщина попыталась бы разрядить ситуацию, вместо того чтобы подливать масла в огонь, но Рамона - задира, а, по моему опыту, задиры пользуются добротой в своих интересах. Их поведение не улучшается, когда представляется такая возможность, — я поворачиваюсь к Таннеру.
Прильнув к нему всем телом и приподнявшись на цыпочки, я бормочу:
- А ты мой жених, малыш, - после чего позволяю ему зацеловать меня до потери сознания на глазах у всего бара.
Безрассудство.
Это про меня.
  
Глава 9
 
Таннер
Если у меня и были какие-то сомнения, что я соскальзываю и качусь с крутого холма, у меня отказали тормоза, и я падаю резко и стремительно из-за МакКенны Кэбот, то теперь они рассеялись.
То, как она вела себя с Рамоной? То, как она потянулась за поцелуем?
Черт бы меня побрал.
Я попал.
Сражен и очарован.
Я смутно осознаю, что мои друзья радостно вопят и улюлюкают, пока мы с МакКенной целуемся, но поскольку я держу ее в своих объятиях, а ее сладкие, мягкие губы с жадностью двигаются напротив моих, это все равно, что слышать залпы и грохот фейерверка у себя в голове.
Когда я, наконец, отстраняюсь от нее, чувствуя одновременно возбуждение и притяжение, я наблюдаю за тем, как ее глаза медленно открываются.
Она одними губами произносит “Очень хорошо” и черт, она права. Это потрясающе. Она потрясающая. Это называется “химией”, убеждаю я себя, и она либо есть между двумя людьми, либо ее нет. Ну, во всяком случае, между мной и МакКенной.
Она отводит взгляд от моего лица, и я понимаю, что она поворачивается лицом к Рамоне.
- Есть еще вопросы? - спрашивает она, поднимая руку, чтобы прикоснуться к своим влажным губам.
Рамона тихо всхлипывает, уставившись на МакКенну долгим, яростным взглядом.
- Ах ты сука, - шипит она.
- Следи за своим языком, - предупреждает МакКенна.
- Да пошла ты на х…, - рычит Рамона.
- Обязательно пойду. Чуть позже.
Проклятье.
Я не обращаю внимания на то, как кровь приливает к моему члену, потому что немного опасаюсь, что Рамона может броситься вперед и напасть на нас. Я крепче прижимаю МакКенну к себе, чтобы защитить ее.
- Думаю, тебе лучше уйти, - говорю я Рамоне.
- Ты пожалеешь об этом, - угрожает она, ее глаза превращаются в узкие щелочки, а в уголках губ собирается слюна, как у бешеной собаки. - Я превращу твою жизнь в сущий ад. Обещаю тебе, Таннер Стюарт.
Затем она поворачивается на каблуках и пробивает себе дорогу на выход из бара.
Если бы я не был так воодушевлен тем, что выглядело как чистая победа, у меня, возможно, хватило бы здравого смысла испугаться столь смелой угрозы. Потому что Рамона, насколько мне известно, ни перед чем не остановится, когда дело доходит до безумия, и сейчас она столкнулась не только с отказом. Мы с МакКенной только что добавили к ее списку обид публичное унижение.
Но мое сердце разрывается от благодарности, а тело трепещет от двух сногсшибательных поцелуев, и я не могу думать ни о чем, кроме этой удивительной женщины, стоящей рядом со мной.
- Не беспокойся о ней, - шепчу я ей на ухо.
Она хватает свое пиво и делает большой глоток.
- У нее были обезумевшие глаза, Таннер.
- Да. Я говорил тебе. Она чокнутая.
- По-моему, она не шутила, - говорит МакКенна. - О том, что превратит твою жизнь в ад и заставит пожалеть об этом.
- Возможно, - отвечаю я, жестом прося Грэйди повторить.
- По крайней мере, она угрожала тебе перед заполненным людьми рестораном, - подмечает МакКенна. – А значит, будет достаточно свидетелей. Если она совершит что-нибудь безрассудное, ты сможешь выдвинуть обвинения. Или получить судебный запрет.
- Не думаю, что в этом будет необходимость.
- Что ты имеешь в виду?
- Она просто сумасшедшая.
- Она не “просто сумасшедшая”, - настаивает МакКенна. - Она неуравновешенная.
Никто не спорит, что Рамона психопатка, но предложение МакКенны о судебном запрете кажется чрезмерным. В маленьких городах мы о таком даже не думаем. Может, это прозвучит провинциально, но мы не вызываем полицию при первых признаках ссоры с кем-то. Мы ждем какое-то время. Пытаемся разобраться в случившемся. Надеемся, что благоразумие в конце концов восторжествует. В любом случае, мне больше не хочется говорить о Рамоне. Я просто рад, что первая встреча прошла без осложнений, и команда Таннера осталась невредимой.
- Эй, - говорю я, улыбаясь МакКенне, которая все еще напряжена, - ты была великолепна.
Выражение ее лица смягчается, и она слегка улыбается мне.
- Оу, правда?
- Ты делала это раньше?
- Что именно? Была чьей-то фиктивной невестой? Нет, - отвечает она. - Ты у меня первый.
Мой взгляд скользит по ее губам. Я хочу поцеловать ее снова. Я хочу целовать ее всю ночь напролет. Я хочу целовать ее все лето напролет. Я хочу целовать те места на ее теле, о которых не имею права даже помышлять. Потому что мне захочется целовать их снова и снова.
МакКенна отступает от меня на шаг, глядя в пол.
- Что-то не так?
- Ничего, - отвечает она. - Я просто... где здесь дамская комната?
- Там, позади.
- Спасибо, - говорит она, настороженно глядя на меня. - Я вернусь через минуту.
Я смотрю ей вслед, удивляясь внезапной перемене в ее настроении. Секунду назад мы флиртовали, что она моя фиктивная невеста. В следующее мгновение она выглядела так, словно хотела сбежать.
- Это было... интересно, - подает голос Грэйди, забирая наши пустые кружки и ополаскивая их в раковине с пеной под стойкой. - Она просто взрывная, эта Рамона.
- Она ненормальная.
- Да уж, - говорит Грэйди. - Я пытался быть милым.
- Надеюсь, не из-за меня.
Он пожимает плечами.
- Если мне не изменяет память, прошлым летом вы двое были горячей парочкой.
- Все в прошлом, друг мой.
- Что ж, твоя новая подружка мне нравится гораздо больше, - говорит он. - Заметный прогресс.
- Согласен.
- Эй, Таннер! - зовет Рина, одна из официанток, работающих в пределах ресторана.
Я отхожу от барной стойки.
- Как дела?
Она указывает на нескольких туристов, которые выглядят измученными и запыленными с дороги.
- Эти люди только что вошли. Сказали, что видели, как на улице царапали ключом RAV4. У тебя случайно не...
  
Прежде чем она успевает закончить свою мысль, я выбегаю из SBC и мчусь к своей машине. И, конечно же, на водительской двери небрежно нацарапано слово “МУДАК”.
- Мать твою! - кричу я, вытягивая шею, чтобы найти окно квартиры Рамоны над King Kone. Занавеска, трепеща, возвращается на место. - Ты гребаная сука!