Игры иерархов (СИ)

— Это морские щупальца, — пояснил я. — А может, океанические? Кто их знает, как они правильно называются.
— Я не про название! Почему они… Почему… — Теаган вцепился мне в запястье, будто это могло помочь ему лучше сформулировать мысль, и запястьем оказалось именно то, вокруг которого в виде браслета сидел Кащи.
Прежде я был уверен, что в металлическом виде чужое прикосновение он не ощущает. Оказалось, еще как ощущал.
  
Браслет на моей руке дернулся, а мгновение спустя на полу между мной и отшатнувшимся Теаганом оказался Кащи в своем одноухом кроличьем виде.
— Это тот человек, который нужен? — пискнул он.
— Да, но… — начал я, но в этот миг Кащи чуть повернулся и его взгляд упал на ком черных щупалец.
— Большая Амма!!! — завопил он, а потом кисточка на его ухе вспыхнула бледно-голубым светом.
— Не надо переход! — тоже заорал я, ощущая, как уже сдвигается реальность. Я же разобрался со всеми врагами! Никуда уходить больше не требовалось!
Свет на кисточке начал мигать, и мне показалось, что изменение реальности остановилось. Однако в этот момент все щупальца, то ли отвечая на мой неосознанный приказ, то ли действуя сами по себе, распались из кома и двинулись к нам.
Это, похоже, оказалось для Кащи последней каплей.
— Злая Амма!!! — всхлипнул он, а потом реальность сдвинулась окончательно.
  
Глава 3
 
В прошлый раз, при переходе из одной реальности в другую, я остался стоять как стоял, изменилось все окружающее.
В этот раз исчезла еще и опора у меня под ногами, и я рухнул куда-то вниз. Попытался сгруппироваться, но падение длилось слишком недолго, а потом с громким плеском я вошел в воду.
…И стал уходить все глубже и глубже…
Вода меня не держала.
Вообще не держала.
Хорошо хоть, падение оказалось не таким быстрым, как сквозь воздух.
Это было так странно, что первые мгновения я решил — очередная иллюзия. Правда, неясно, кто эту иллюзию создал. И зачем.
Я потянулся в резерв, чтобы остановить падение магией — и мысленно выругался. Резерв оказался пуст. Полностью. Хотя еще несколько мгновений назад был заполнен под завязку.
Так, ладно.
Я огляделся, но вода оказалась мутной, и уже в пяти футах ничего не получилось разобрать.
Зацепиться и удержаться тоже было не за что.
Если так продолжится и дальше, я нахлебаюсь воды и утону. До чего нелепая смерть для посланника богини!
…Но, кстати, насчет «утону» — почему я не испытывал давления в легких и желания вдохнуть воздуха? Ведь дышать я, естественно, не дышал, водой не подышишь…
А может, я был как один из тех двоякодышащих людей, о которых читал в имении Дасан? Но тогда у меня на теле должны были иметься жабры, и уж такую деталь я бы точно не пропустил.
Падение в воде продолжалось, хотя, вроде как, немного замедлилось. И дышать все еще не хотелось.
Ну что ж, если так пойдет и дальше, то, добравшись до дна — должно же оно тут где-то быть? — я по этому самому дну и пойду. И куда-нибудь выйду. Хотя, конечно, будет обидно выбрать неправильное направление…
Вдалеке промелькнул светлый силуэт. Потом еще раз, чуть ближе. Напоминал силуэт плывущего человека, но что бы человеку делать в непонятном мутном водоеме, да еще не в человеческом мире?
Я попытался вспомнить, какие человекоподобные демоны умели плавать, но тут же бросил это бесполезное занятие — умели почти все.
Силуэт приблизился настолько, что я уже смог разглядеть детали.
Ну… силуэт был определенно женским. Все полагающиеся округлости в наличии имелись. Ноги, кстати, тоже были — никаких рыбьих или змеиных хвостов. Более того, и лицо казалось вполне человеческим, молодым, симпатичным, обрамленным длинными волосами.
Девушка сделала руками какой-то непонятный жест, потом вполне понятно показала наверх, одновременно высоко поднимая брови. Она так спрашивала, хочу ли я вернуться на поверхность? Да, такой вариант мне нравился больше, чем продолжение путешествия к сомнительному дну.
Я закивал, и незнакомка, подхватив меня под руку, начала подниматься наверх.
Ее вода вполне себе держала, как воде и положено.
К поверхности мы поднялись довольно быстро, и я с недоумением осознал, что дышать — оно, конечно, хорошо, но и под водой без воздуха мне было ничуть не хуже.
Солнце уже низко висело над горизонтом…
Так, стоп, солнце⁈
Откуда солнцу было взяться в мире Большой Пещеры?
Солнцу, голубому небу, а также широкой реке, из глубин которой незнакомка меня вытащила! И холмам, между которыми эта река величаво текла, холмам, все еще покрытым зелеными деревьями, хотя в столице все они уже пожелтели и листья с них опали.
Незнакомка потянула меня к берегу, к тому его месту, где выход был достаточно пологим и где я видел людей, сгрудившихся вокруг чего-то.
Люди, кстати, все как один, оказались полностью голыми и… женского пола? Точно, голыми и мокрыми — вода блестела на их спинах и ягодицах, капли скатывались по грудям… Я видел и совсем молоденьких девчонок, и женщин постарше, нескольких даже с явными признаками беременности… Похоже, как и моя незнакомка — тоже, кстати, лишенная даже клочка одежды, — они купались в реке, когда какое-то событие заставило их оттуда вылезти.
И, кажется, я уже знал, какое именно событие…
Заметив мое приближение, купальщицы расступились, и на траве обнаружился лежащий на спине насквозь мокрый Теаган. Его явно тоже вытащили из реки, только вот, в отличие от меня, воды он нахлебался и, кажется, утонул…
Я вновь потянулся в свой резерв, одновременно судорожно пытаясь вспомнить хоть что-нибудь о том, как можно помочь жертвам утопления. Но в голове было пусто.
Тем временем одна из женщин, лет тридцати-пяти на вид, стоящая на коленях рядом с Теаганом, положила ладони, сложенные вместе, на левую сторону его груди и несколько раз сильно надавила. Потом наклонилась к его лицу и прижалась ртом ко рту. Потом вновь надавила на грудь…
— Ты его знаешь? — спросила моя незнакомка. — Вы вместе упали с неба прямо в реку.
— Да, конечно, — отозвался я, пытаясь сообразить, где мы оказались, кто эти люди и что сказать будет безопасно. — Он… он мой кузен… Но что эта женщина делает? Она магичка?
Если так, то это была самая странная магия, которую мне приходилось видеть. Куда больше все действие походило на какой-то дивный ритуал.
— Это называется «чужое дыхание», — с гордостью в голосе произнесла моя незнакомка. — Ему нас научили старшие! У твоего кузена остановилось сердце, и Карисса пытается его снова запустить… А магов среди нас нет…
Теаган дернулся, приходя в себя, закашлялся, и женщина потянулась его приподнять. Я шагнул ближе, опустился рядом, помог. Сказал ей:
— Говори, что делать дальше.
— Просто держи его так, — отозвалась она.
Теагана рвало водой долго, и даже когда она прекратила выходить, дышать он продолжал тяжело и с хрипами. Однако, судя по осмысленному взгляду, в сознание пришел полностью. И, как и я, явно пытался понять, где мы оказались и насколько тут опасно, потому пока ничего не говорил.
Женщина, спасшая Теагана, та самая Карисса, поднялась на ноги.
— Ладно, девчата, хватит пялиться. И не смущайте мальчиков, идите оденьтесь, — с усталым вздохом она провела рукой себе по голове, приглаживая частично высохшие топорщащиеся кудряшки, и в свете заходящего солнца среди них что-то блеснуло. Что-то двойное. Я пригляделся, надеясь, что делаю это не слишком заметно. Да, точно, двойное и яркое.
Рожки. Крохотные, почти незаметные в волосах, металлические рожки.
Потом Карисса тоже пошла к своей одежде, небрежно сброшенной на траву немного дальше; остальные купальщицы, переговариваясь, посмеиваясь и бросая на нас любопытные взгляды, одевались, и мы с Теаганом на краткое время остались одни.
  
— Это шибинки, — произнес я быстро, и почувствовал, как тот вздрогнул. — Я сказал им, что мы кузены. Будем из клана… из клана Шубор.