Запрещенный ритуал – 3

– Тру-уп? – брякнул Крис.
– Наверное, еще не совсем, иначе бы мы его не украли, – рассудительно сказала Люси. – Дори, говори, что делать!
– Вытащить гвозди для начала, – я провела рукой по шершавой коре. Многовато шляпок торчит. – Морван!
– Уже, – Морван уселся на пол с щипцами.
– Осторожнее! – взмолилась Доримена.
Крис тоже принес пассатижи и уселся по другую сторону.
  
– Они его пытали, – пропыхтел он, вынув гвоздь. – Смотрите, тут подпалины. Раскаленным забивали.
У меня закружилась голова и я оперлась о стол.
– Я сожгу ее оранжерею, – пообещала глухим голосом. – Нет, я туда пуругов напущу!
– Да где же мы их возьмем? – Расстроилась Люси.
– Чем растения виноваты? Мстить, так баронессе! – возразил Крис.
Следующие полчаса мы работали молча и слаженно. Вынули все гвозди, обмыли бревно, смазали раны маслом и обложили мокрыми тряпками. Лучше было бы положить в фонтан, к живой текущей воде, но он еще не работал.
– Я тут на ночь останусь, – махнула рукой дриада. – Петь буду и смачивать тряпки.
Мы принесли ей тюфяк с подушкой и одеялом и разошлись по спальням в угрюмом молчании. Хорошо, что дриады не умирают.
 
Глава 5. Биржа труда Милограса.
 
Утром бледненькая дриада так и сидела возле черного бревна.
– Пока нет изменений? Я тут «сохранение жизни» принесла и целительские амулеты. Знаешь, как-то в парке видела, как старым деревьям делали капельницы. Через полую иглу вводят внутрь ствола питательные и обеззараживающие растворы. Помогает от грибков, паразитов и даже восстанавливает древесину и корневую систему.
Дриада удивленно открыла глаза.
– Я о таком даже не слышала. Давай! У нас же найдутся полые иглы?
– Сделаю. А ты приготовь целебный раствор, ты лучше знаешь, что вашей расе полезно.
Завтрак пришлось готовить Морвану. Впрочем, волк вполне справился с оладьями. Дети в новенькой форме фыркали, поглядывая на нашу суету возле бревна.
– Кому рассказать – не поверят. Тетки подсели на деревяшку, – ехидничала Люси. – Чуть ли не облизывают!
– А ты не трепи зря языком, – оборвал ее Крис. – Ему так досталось, что тебе и не снилось. Приют забыла?
Люси моментально нахмурилась и помрачнела.
– Постарайтесь не драться, не болтайте, что вы двухипостасные, тут в городе что-то непонятное с нелюдями творится, будьте осторожны, – дала я напутствие.
Морван и дети скрылись в густом утреннем тумане.
Явившаяся поденщица если и удивилась, обнаружив посреди кухни здоровенную корягу, ничем своего удивление не высказала, начала уборку на втором этаже.
Мы соорудили подобие капельницы из полого стебля камыша и бычьего пузыря.
– Опрыскивание тоже хорошо помогает, – пробормотала я, думая, как соорудить простейший опрыскиватель. Да я озолочусь на этом полезном девайсе! Ничего в нем сложного нет. В моем детстве такие были в парикмахерских: стеклянная колба, трубка и груша для нагнетания воздуха. Кое-что можно заказать гномам-механикам. Главное, не показывать им готовый прибор, мигом скопируют и завалят рынок.
За двуколкой явился хозяин, я уплатила ему обещанный солид. Заодно узнала, где биржа слуг. Кухарка нам все-таки нужна. Меня любезно предложили подвезти, я не стала отказываться.
Думала, тут просто люди с табличками стоят под навесом, оказалось, нет, тут все сложнее организовано. Разноцветные вагончики с вывесками. Я огляделась и решительно направилась к желтому вагончику с надписью «Кухонная обслуга». Зеленый предлагал садовников, коричневый разнорабочих, красный – женский персонал для работы по дому. Два артефакта и работы по дому в разы меньше! Это вам не ювелирные побрякушки от сглаза! Сглаз то ли есть, то ли нет, а пыль копится всегда! Представляю, как бы возмутились местные снобы, если бы им заказали банальный пылеуловитель! Крис такие последнее время собирал на коленке, не глядя.
– Работа постоянная, временная, с проживанием или приходящая? – деловито спросил клерк за конторкой. – Требуется ли изысканная кухня, заморские блюда? Желаете повара или кухарку?
– А есть разница? – я удивилась.
– Конечно! Повар – специалист с образованием и дипломом, он готовит, закупает продукты, разрабатывает меню, командует кухонной прислугой, следит за внешним видом и подачей блюд. Кухарка просто прислуга, работающая на кухне. Готовит простую пищу, чистит овощи, моет посуду.
– И конечно, оплата разная?
– Разумеется. Повар от сорока до ста тридцати солидов в месяц, в зависимости от квалификации, опыта, умений. Кухарка от пятнадцати. У нас есть разные кандидатуры.
– Никаких изысков высокой кухни мне не требуется, просто я не люблю готовить. Достаточно, чтоб женщина была опрятной, чистоплотной и руки росли не из задницы, – сформулировала я требования. – Суп, салат, жаркое, выпечка. Никаких приемов, фуршетов и званых обедов. Семейный дом, трое взрослых, двое детей. Если чего-то не умеет, научим. Есть меблированная комнатка за кухней. Другой прислуги в доме нет.
– Так-так, – клерк перебрал карточки. – То есть, можно с небольшим опытом? Как вы относитесь к нелюдям? Вы человек?
– Я человек.
– Гномку рассмотрите? Есть люди и пара смесков.
– Никогда не думала, что кухарку выбирают по расе, – удивилась я.
– Не все достаточно терпимы к другим расам, – вяло отозвался клерк.
– Но это же преступление против закона Эбеластина трехсотлетней давности! В королевстве все расы равны, имеют равные права и обязанности!
– Поговаривают, что закон скоро будет пересмотрен, – клерк понизил голос. – Некоторые агрессивные расы будут поражены в правах, некоторые получат привилегии.
– О! – дело ясное, что дело темное. – Давайте претенденток. Пусть придут на Весеннюю, восемь. Завтра в полдень. Проверю их умения.
Я заполнила бланк и уплатила десять солидов.
Затем направилась к коричневому вагончику и потребовала мастера по починке фонтанов. Нет, я не знаю, что там случилось. Насос, форсунки, трубопровод? Что вы ерунду спрашиваете, я не знаю, что такое футор! Ах, заслонка-переходник? Так бы и говорили. Фонтан сухой, а почему – откуда мне знать? Весенняя, восемь, и побыстрее!
Дома все было спокойно. Бревно лежало бревном, утомившаяся дриада спала, трогательно посапывая, и обнимая его тонкими руками.
– Госпожа, – шепотом позвала меня служанка и кивнула в сторону кухни. – Это зачем?
– Дриада, – пожала я плечами. – У них свои традиции. Положено так, на дереве спать.
– А-а-а, – протянула служанка. – Редкость какая. Первый раз вижу дриаду.
– Вы особенно про нее не распространяйтесь, а то много желающих завести в своем саду зеленый народ. Баронесса Руббен с ножом к горлу приставала, требовала продать, еле отбились. Девочку и украсть могут.
– Да, у нас лихих людей много, – согласилась Лия. – Так я наверху закончила.
Я велела ей придти через три дня. Как раз все заново загадим. Когда в доме дети и животные, это неизбежность. А когда дети – мелкие оборотни, это катастрофа! Они ненавидят мыть лапы после прогулки и чешутся обо все углы! Несмотря на все очищающие амулеты.
Лия помялась.
– Госпожа, а кухарка вам, случаем, не требуется?
– Требуется. Я сегодня подала заявку на биржу. Завтра придут кандидатки в полдень.
– Да они все мошенники там! – Всплеснула руками поденщица. – Творят что вздумается, честные люди не могут место найти, кто подмажет, тот и получит вакансию! Или своих, по знакомству пропихивают, вовсе даже негодящих. Поди, и с вас денег содрали?
– Содрали. – Денег было откровенно жалко. – Давай так: скажи своей знакомой, пусть тоже приходит. Если она будет лучше тех, от биржи, я ее найму, и деньги тогда обратно стребую.
  
– С биржи еще никто обратно денег не получал, – покачала головой Лия.
– Посмотрим, – на том и порешили.
Пришли дети из школы, пришлось цыкнуть, чтобы орать шли в сад. Вроде бы довольные, веселые. Ну, значит в школе первый день прошел неплохо.