Последняя (СИ)

Остановившись рядом с Мадрой и Укалей, зачем-то заступивших мне проход, я невольно напряглась. Признаться, струхнула. Изрядно разозленные, высокие и действительно сильные девушки-драконицы способны покалечить любого, дай только малейший повод. Долго раздумывать не будут. Пару мгновений они сверлили меня яростными драконьими глазами с сузившимся до серпа зрачком. Затем сперва одна, затем вторая, вдохнув, недоуменно моргнули раз, второй, третий…
  
– Так ты что, тоже драконица? – растерянно выдохнула Мадра.
Пришлось мне с натянутой улыбкой сообщить:
– Отчасти.
– Сплошная девушка-загадка. С чешуей и пряным запахом дыма, – иронично заметила Рисаш и ловко скользнула мимо нас к своему месту за столами дракониц.
Укалей с Мадрой, проводив нагу надменными взглядами, обернулись ко мне с вопросом:
– Тебе сколько лет?
– Девятнадцать.
– Странно, уже достаточно взрослая…
– …вроде.
– …а пахнешь как детеныш, – размышляли вслух ранивирки, выискивая подвох.
Чтобы не надумали чего-нибудь «такого», я спокойно выдала заранее подготовленный и достаточно правдивый ответ:
– Шаграй обделен магией, поэтому мой зверь был слаб и спал. Ранивир переполнен энергией. Думаю, вы все ощущаете, как она искрит вокруг, вот моя вторая сущность, наконец, накопила сил и проснулась. Вчера я прошла трансформацию, отсюда и изменившийся запах…
– Складно говоришь, кроме одного, шаграи – барсы, а ты пахнешь драконами, – ехидно вмешалась Рисаш, картинно подперев ладошкой щеку.
Мадра было открыла рот о чем-то сказать, но я поспешила прекратить разговор, используя фразу своих бабуль, с помощью которой они оправдывали все, что хотели, в неудобных разговорах с кем угодно. Пожав плечами, я с искренним уважением произнесла:
– На все воля Великого Ранивира и Прародителя Барса.
И в кои-то веки клокочущая в драконицах ярость сыграла мне на руку. Услышав мои слова, они важно кивнули и сразу успокоились.
Укалей наставительно заявила:
– Да! Мы же предупреждали, Великий Ранивир всесилен, наш мир – самый могущественный!
Мадра, мне показалось, действуя исключительно инстинктивно, почуяв во мне более юного сородича, положила руку мне на плечо и мягко попросила:
– Иди садись, малышка…
Пропустив мимо ушей эту «взрослую» снисходительность, я любезно улыбнулась обеим ранивиркам, избавившим меня от лишних расспросов. В душе сочувствовала им вместе с Цирай, ведь вчера четырех их соплеменниц не просто подставили и выгнали, их… Бр-р!
Я чинно уселась под растерянно-заинтригованными взглядами остальных одногруппниц, только Ильдира мне приветственно улыбнулась, хоть и неуверенно. В наступившей тишине поправила подол легкого сиреневого платья и, подняв взгляд от пола, увидела на преподавательском месте Сейлишрана. Ясно, почему невесты замолчали. Слегка расставив крепкие длинные ноги и сложив руки на широкой груди, дракон света холодно рассматривал нас.
Всем изначальным очень идут синие костюмы с серебряной звездной вышивкой, но этот мужчина с белоснежной шевелюрой и загорелой кожей в нем особенно хорош. Сейлишран наверняка не заморачивался своей прической – серебристый венец-артефакт лишь немного усмирил его обычно взлохмаченные короткие волосы. Я исподтишка косилась на коварный артефакт, помня о неразглашении, и невольно думала, что, может статься, прямо сейчас на нас смотрят все девять женихов и даки Орхаран. И еще кто-нибудь из Высшего совета Ранивира за компанию…
Едва дернув уголки губ в скупой улыбке, вир Сейлишран почти доброжелательно произнес:
– Приветствую дочерей верховных домов Колыбели Жизни, рад наконец встретиться с вами лично. Лицом к лицу, так сказать.
– Доброго дня, вир Сейлишран, – напряженно прошелестела аудитория.
Вчера мы видели, как он лишал магии провинившуюся невесту-друиду. Еще и на отборе выглядел безразличным ко всем и вся истуканом. Хорошо, я этой ночью выяснила, что Сейлишран не такой замороженный, каким казался.
Дракон света остановил на мне холодный, прозрачно-серый взгляд – и я от всей души улыбнулась ему глазами. Но чем дольше мы смотрели друг на друга, тем больше я недоумевала и теряла уверенность. Он глядел безучастно, хуже того, приподняв белую бровь с демонстративным недоумением. Словно был удивлен: с какой стати какая-то недоделанная шаграйка улыбается, будто сто лет с ним знакома? И все, утреннего настроя как не было, моя радость встречи с ним и улыбка погасли как залитый дождем костер. Неужели я вчера слишком много о нем вообразила?.. Возможно, и об Ашкеране с Шейраном?
– Насколько я знаю, вчера вир Рейран провел с вами весьма познавательное занятие, – произнес Сейлишран, наконец-то закончив со мной гляделки, неторопливо уселся в свое кресло и закинул ногу на ногу. – Поэтому решил продолжить его начинание по раскрытию ваших способностей. Только не физических, а душевных.
Вир поставил локти на подлокотники, сплел перед собой длинные пальцы и, глядя в окно, будто там гораздо интереснее, чем здесь, продолжил:
– Уверен, каждая из вас вполне представляет себя на месте супруги правителя или вовсе царственной особой. Вас этому учили, вы для этого рождены… – Он обратил внимание на нас, скользнул по каждой невесте нечитаемым взглядом. – Не так ли?
– Да, мы рождены, чтобы править!
Я не удивилась, если бы опять выпендрилась Кайкусь, однако внимания Сейлишрана жаждала Ойка.
– Ну вот и проверим, насколько это верное утверждение, – Сейлишран улыбнулся с ледяным предвкушением палача. Бр-р…
– Я всегда готова к бою! – не прониклась Ойка его предупреждением, вот точно нацелилась на этого дракона.
Внутри у меня разливалась уже знакомая обжигающая ревность, как в случае с Ильдирой и Ашкераном. С чего вдруг?
Нахмурившись, опустила глаза на стол и вздрогнула: мои аккуратные розовые ногти трансформировались в черные когти саламандры, которыми мы вчера ловко цеплялись за стены. Стараясь не привлекать к себе внимания, я размеренно дышала, беря под контроль чувства и эмоции, свои и саламандры. После чего подняла взгляд на Сейлишрана и чуть не утратила только что обретенный контроль – он смотрел прямо на меня, только выражение его глаз опять было нечитаемым.
Моргнув, словно сбросил наваждение, Сейлишран сухо произнес:
– Хорошо, если вы все такие боевые, сперва займемся теорией. Представьте небольшое, но богатое королевство, которым правит ваш супруг – король. И вот пришел момент, когда правитель соседнего королевства решил завоевать ваше. Не от жадности, а потому что неистово ненавидит вашего супруга, когда-то невольно лишившего его чего-то дорогого и значимого. Осознав, что в одиночку не справится, ваш супруг отправился в другой мир за помощью. Предположим, к изначальным! И вот, он улетел, обещал вернуться с подмогой, а вы остались во дворце…
– Если он улетел, значит, мой супруг дракон? – деловито уточнила василиска.
– Не важно, раса героев этой истории может быть любой, – отмахнулся Сейлишран.
Если бы не смотрела на него так внимательно, не заметила бы, как дернулся уголок его чувственных губ в едва заметной насмешке. Кажется, где-то будет подвох!
– Не могу согласиться, это важный момент, ведь не у всех рас только истинные связывают свои жизни, – настаивала Мараш.
– И не каждый король коронует свою супругу, вступив с ней в союз равных, предпочитая не делить с ней власть, что весьма ограничивает ее возможности по управлению королевством в его отсутствие, – добавила Рисаш, изящно откинув длинную блестящую прядь, выбившуюся из роскошного водопада черных волос, струящихся по ее плечам и спине.
  
Специально красуется, змея! Наверняка это движение тщательно отточила перед зеркалом. Прямо как моя сестра.
Глаза Сейлишрана довольно вспыхнули: то ли красавица-нага ему понравилась, то ли спор с невестами увлек. Я почему-то расстроилась.
– Согласен, – улыбнулся он, – хорошо, упростим и детализируем ситуацию. Пусть все участники этой истории будут драконами, истинными и оба коронованы. Так вот, ваш истинный и соправитель в одном лице спешно покинул королевство, доверив вам покараулить общий трон, пока он не приведет подмогу. Однако вскоре ваши земли полностью захватил враг. И повелитель соседнего королевства со своим многочисленным войском осадил замок. Ваше положение безвыходное, набившимся в осажденный замок со всей округи поданным грозит мучительная смерть. Всем улететь, как и сбежать иным путем, невозможно, враг все предусмотрел. Осажденным пришлось накрыть замок магическим куполом, чтобы не захватили сверху. Единственный выход – тайный ход, но уйти им можете лишь вы и небольшая группа телохранителей. Иначе засекут и уничтожат. И вот ваш враг во всеуслышанье объявляет: единственное, чего он желает, – причинить боль и наказать вашего супруга; забрать у него самое дорогое – истинную пару и корону. И предлагает чудовищный выбор. Замок он захватит в любом случае, но вы можете сохранить жизнь тем, кто укрылся за его стенами, если сдадитесь и выйдете за ворота, где вас ждет мучительная казнь. Если вы откажетесь, после взятия замка он жестоко убьет не только вас, но и всех, невзирая на пол и возраст. Что вы выберете?