Последняя (СИ)

Ашкеран снисходительно хмыкнул, одновременно позади меня раздался громогласный голос Рейрана:
– Приветствую вас на своем занятии, о прекраснейшие и желанные…
Ашкеран раздраженно поморщился, глядя мне за спину, похоже, слушая своего соперника в поиске истинной любви, слишком красноречиво раздающего комплименты. Затем вернул внимание мне:
– Мы обещали невестам сохранить жизнь и обеспечить достойное статусу проживание, а необученный огненный маг – это непредсказуемые последствия и риск для окружающих. Так что мой долг – устранить свою же оплошность.
  
Я хотела возразить, что он точно ни в чем не виноват. Однако Ашкеран придержал мой подбородок левой рукой, чтобы смотрела ему в глаза, и положил правую ладонь мне на лоб, вызвав смятение, неловкость, трепет и смущение. Приблизив свое лицо к моему настолько, что наше дыхание почти смешивалось, он ровно, едва слышно начал:
– Чтобы огонь не причинил одежде вред, делай вот так…
На первый взгляд зубодробительное сочетание букв неожиданно впечаталась мне в мозг, захочешь – не сотрешь.
– Если не удержишь контроль над своим огнем, чтобы защитить окружающих, делай так…
Буквально впечатав новое заклинание в мою голову, Ашкеран продолжил:
– Чтобы создать направленный огненный кулак, выполни… Усмирить пожар или чужое пламя можно так… Никогда не совмещай эти магические техники, иначе выгоришь…
Глядя в желто-карие глаза изначального, я потерялась во времени, в голове возникали и возникали новые знания. Я бы сказала, самые жизненные, которые спасут жизнь и мне, и другим. Их будто выжигали огнем в моей памяти.
Напоследок Ашкеран приласкал ладонью мое лицо, но теперь в его глазах отражался не магический огонь, а непонятный мне интерес и, показалось, – легкое недоумение.
– Спасибо вам, вир Ашкеран! За все, что вы мне дали! – сипло шепнула я, моргая и пытаясь развеять перед глазами отблеск его пламени.
– Иди малышка, тебя Рейран ждет, сегодня его очередь владеть вашим вниманием и восхищением…
И исчез, не поднимаясь с травы. Просто раз – и нет дракона.
Еще минуточку посидев, чтобы привести мысли и чувства в порядок, я обернулась – и тут же натолкнулась на одиннадцать пар изучающих меня глаз, особенно выразительных – второго огненного дракона.
– Я, конечно, понимаю, даки Эйкана, Ашкеран у любой женщины оставляет неизгладимое впечатление, хоть и не всегда хорошее, но однозначно – незабываемое, – иронично высказался Рейран. – Однако мы вас заждались, как и ценнейшие знания, которыми я тоже готов с вами поделиться. Вы же стремитесь к знаниям, я правильно понял?
– Да, простите, вир Рейран, – глухо выдавила я, краснея от стыда.
Было бы крайне неловко вскакивать, суетливо торопиться к остальным девушкам, не зная куда глаза отвести. Поэтому я старательно спокойно, с княжеским достоинством поднялась и замкнула строй красавиц в брючных нарядах.
– Ну что ж, – обозрев одиннадцать девушек, улыбнулся рыжий громила, по-кошачьи довольно сощурив желтые глазищи. – Два дня вы провели в тесных и душных помещениях, слушая про бесподобный Ранивир и темные страшилки других миров. Этот день, надеюсь, вы проведете с большим удовольствием и пользой. Мы проверим крепость ваших тел и боевые умения. Готовы?!
– Да… – вопреки ожиданиям огненного дракона, наш ответ скорее прошелестел неуверенным опасливым сквознячком.
После общения с Ульраном и Хайраном я поняла: не стоит ждать простых решений от изначальных.
– Вот знал же, всей душой чувствовал, что порадую вас и вызову задор и обожание! – притворно радостно ощерился Рейран.
Я невольно улыбнулась, этот дракон не пугал, а вызывал интуитивное принятие. Осталось выяснить: потому что я тоже маг огня или сам такой хороший?
– Мы готовы! – Если бы не трава, василиска Мараш щелкнула бы каблуками высоких сапог, вон как вытянулась в струнку, выпятив впечатляющую грудь.
Залипнув взглядом на обтянутых серой тканью округлостях размером с два арбуза, Рейран несколько мгновений молчал, затем моргнул и с наигранной укоризной пожурил:
– Даки Мараш, ну нельзя же быть настолько готовой… и великолепной, вы лишаете меня ясности мысли. А нам так нельзя, нам можно только по любви.
Чуть наклонившись вперед, я скосила глаза на Мараш. Боевая василиска явно не знала, как воспринимать сомнительный комплимент дракона. Наверное, поэтому медленно, но верно покрывалась синей чешуей, словно пряталась за ней от смущения и неловкости.
Да уж, поиск истинной любви изначальными вышел за рамки моих недавних представлений о том, как должен был бы проходить. Равно как и изначальные драконы раз за разом разрушали все традиции и смыслы.
– Учту на будущее, вир Рейран, – наконец выдавила василиска, причем неожиданно – с угрозой.
Рейран угрозой не проникся. Пробежавшись довольным взглядом по нашему ряду, зацепился за фигуру рыженькой девушки-феникса и наигранно обиженно уточнил:
– Знаете, я сейчас чувствую себя немного обделенным… любовью и обожанием. Никаких крикливых признаний в любви, никто не вешается на шею. Кое-кто даже поздороваться чуть не забыл, словно не заметил…
Последнее замечание было в мой огород, заодно и Кайкусь досталось. Интересно: кто из нас вешался на шею к изначальным? Я снова чуть наклонилась вперед и с удивлением отметила, что помимо очешуевшей василиски, полыхавших щеками меня и феникса, побагровела драконица Укалей. Так-так, то есть «вешалась» она?
Странно, драконицы, и так приближенные к изначальным, более того, мнят себя самыми-самыми. Остальных девушек, по большому счету, и за соперниц не считают, если судить по двум нашим одногруппницам. Тогда откуда эта неуверенность, раз одна из них решилась откровенно навязаться Рейрану, рискуя отвергнуть от себя других женихов?
– Ну что ж, начнем занятие. Уверен, вы знаете из истории, что повелители часто сами ведут за собой войска, отстаивая право на трон и существование своих стран. Причем не только короли, но и королевы. Сегодня мы проведем спарринги, посмотрим, кто из вас чего стоит на поле боя. Согласны?
– Да! – довольно зловеще кивнули василиска, ашура и нага.
Похоже, некоторых сегодня покалечат. Очень надеюсь, не меня.
– Отлично! – чересчур бодро продолжал дракон. – Сейчас я разделю вас на пары, дальше мы посмотрим, кто из вас что умеет. Но с одним условием: никакой магии, только грубая сила и хитрость. По ходу совместно разберем распространенные ошибки.
Неожиданно задумка Рейрана мне понравилась. Показалась живительным глотком воздуха, тем самым задором жизни и морем восторга. Во-первых, я прошла суровую школу жизни в клане, где меня целенаправленно учили драться, чтобы умела себя защитить в любой ситуации. И таких случалось немало. Во-вторых, наш внутренний зверь – большая кошка, поэтому мы с рождения пластичные и гибкие. В-третьих, тренировка на природе позволит оторваться моему засидевшемуся зверю. Вот уж кто заразил меня запредельным счастьем от подобного времяпровождения!
Сперва Рейран поставил меня в пару с Ойкой. Несомненно, специально подбирал равноценных, на свой взгляд, соперниц. Модрунка, даром что люди гораздо слабее шаграев, оказалась отличным бойцом, хорошо подготовленным, владеющим незнакомыми мне боевыми искусствами. С первой же минуты она заставила меня резко изменить отношение к ней, отринув общепринятое мнение. Пришлось уйти в глухую оборону, затем сменить тактику, используя свою повышенную прыгучесть и пластику. Ойка просто не ожидала, что я смогу юрким ужом проскальзывать под ее замахами, перепрыгивать, взвиваться распрямленной пружиной, а под конец обвить ее подобно шелковой ленте, сдавить и обездвижить.
  
Следующей парой были Ильдира с Мараш. Ирлинга загоняла василиску до сиплого дыхания, летая над ней и атакуя шишками сверху. Чешуйчатая злилась, ярилась. Но ничего не могла поделать с крылатой соперницей.
Дальше вызвали Свишу и Цирай. Ну что сказать, бедная Цирай, не повезло ей попасть на этот отбор, что ни день, то невезуха и разочарование. Обе тоненькие, невысокие, эфемерные красотки встали друг напротив друга. Прозвучал сигнал Рейрана – и тут же арахна отправила альву в бессознательный полет стремительным ударом в челюсть. Охнувшая Ильдира быстренько исцелила бедняжку.