"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Голосуем. Единогласно, — подытожил магистр. — В таком случае я прошу личной встречи для согласования действий инквизиции. Мы выделим взвод паладинов для охраны передовых отрядов разведки.
— Ха, не нужно особое отношение, — покачал головой Секачов.
— Не нужно. Но и рисковать своими людьми я не собираюсь. Предлагаю назначить совещание на девять часов…
— Ты станешь главнокомандующим только завтра, — с насмешкой напомнил Медведев. — Пока мы тебе не подчиняемся, так… до встречи утром, господа.
  
Прощаясь, князья один за другим покинули зал, но когда я собирался уйти тоже, меня попросил остаться магистр.
— Хочу обсудить совместную работу братьев-библиариев и техномантов, — сказал он, дожидаясь, пока мы останемся вдвоём. — У вас в клане начали появляться технологии, недоступные остальным родам. Обычно мы смотрим на это крайне строго, и сейчас проблема в первую очередь в том, что все эти технологии находятся в голове одного конкретного главы клана. А он, судя по всему, собирается и дальше рисковать своей жизнью.
— Я не могу оставить вам то, что является частью меня. Но могу модернизировать библиотеку инквизиции, насколько позволит время и технологии, — подумав, пообещал я. — А ваши люди могут присутствовать при работе станков, даже получат типовые инструкции и схемы действий.
— Благодарю, это даже больше, чем я рассчитывал, — улыбнулся Филинов, а потом, дождавшись, когда за Волковым закроется дверь и мы останемся одни, спросил: — Как думаете, нас могут прослушивать?
— Разве что магией, — ответил я, пожав плечами. — В чём дело?
— Я видел отчёты, всё же Жанна остаётся инквизитором до костного мозга, и если это не угрожает вам или вашему клану, докладывает обо всём. Так что я в курсе, что вы заметили символы, появившиеся на границе перед тем, как она раскрылась раньше срока.
— Верно, — чуть напрягшись, ответил я.
— Также из донесений и прослушки мне известно, что царевич Михаил несколько раз вскользь упоминал Обелиск.
— На что вы намекаете? Мы о своём Обелиске ничего не рассказывали и вообще старались не делиться сведениями о нашем мире.
— Именно, но он всё же упоминал Обелиск, — повторил магистр. — Мы проверили и провели дальнюю разведку, пока вы занимались торговлей. И нашли вот такой след.
Филинов положил передо мной фотографию очень характерной шестигранной дырки в земле. На ней даже были видны отпечатавшиеся символы. Очень знакомые, по крайней мере, зеленокожие использовали их, когда сражались с нами.
— Это их магия. Каждый символ — это оружие или защита.
— Скорее, упрощённая форма вызова. А ещё это язык. Примитивный алфавит, если угодно. Братья-библиарии нашли отдалённо похожий — язык неких египтян, которые вымерли за несколько тысячелетий до того, как в нашем мире случилось первое бедствие.
— И что это значит?
— Увы, пока нам остаётся только догадываться. Но одно точно известно: во время сезона на нашем великом Обелиске появилась часть этих символов в длинных цепочках. Возможно, только возможно, что наш Обелиск не единственный, и они общаются. А раз знаки не исчезли, есть вероятность, что в шестом секторе вновь появится возможность связаться с тем миром.
— Мы это выясним лишь через пять сезонов. А их ещё нужно как-то прожить.
— Баланс возвращён, так что это не должно составить большой проблемы, — улыбнувшись ответил магистр. — Мы справлялись раньше и справимся теперь. Но благодаря вам сделаем это с меньшими потерями. Благодарю вас, и ещё раз поздравляю, великий князь Тигров.
Мы встретили новый сезон достойно. Как и следующий. Каждый из них оставлял за собой горы трупов. Но в основном лишь наших врагов.
Демоны из самого ада, под предводительством Демон-принца. Хищные насекомые, доросшие до трёхметровой высоты под предводительством разума улья. Элементали всех стихий, в своём безумии вторгшиеся на нашу землю и устроившие настоящий хаос. Правда, победив, нам удалось подчинить некоторых из них, что стало началом школы элементарной магии. Но тут сыграли наработки императора.
Вторжение зомби, поражённых вирусом подчинения. К слову, на этом сезоне мы вообще отдыхали больше, чем сражались. Именно к таким бедствиям крепость была подготовлена лучше всего, и даже мутировавшие твари, плюющиеся кислотой и прыгающие по стенам, не представляли особой угрозы.
И, наконец, наводнение, которое город едва пережил, потому как сражаться пришлось не столько с монстрами, прущими из глубин, сколько с нахлынувшей водой. К счастью, граница открывалась постепенно, и мы успели подготовиться, возведя дополнительные плотины и волнорезы. Ну а там оставалось лишь строить быстрее, чем поднималась вода.
Шестого бедствия мы ждали как манны небесной, потому что вокруг полиса стояла солёная вода, глубиной в пятьдесят метров. Так что когда граница вновь распахнулась, мы даже не сразу поняли, что именно к нам собиралось вторгнуться, их просто смыло к чертям собачьим.
Ну а когда через десять-пятнадцать ночей граница распахнулась достаточно, чтобы большая часть океана ушло, стало очевидно, что мы сражаемся не в одиночестве. Мутанты, чьи обезображенные тела сливались в уродливых монстров, тащивших на себе старое оружие, бились сразу на два фронта.
Сопряжение вновь оказалось парным! И мы не жалели боеприпасов, чтобы добраться до союзников, которых возглавлял император Михаил Романов. Теперь уже без всяких сомнений.
Ситуация в точности повторилась, мы не могли попасть к ним, они к нам. Но теперь нам было что предложить. А главное — совместными усилиями мы обнаружили потерянный Обелиск. Вернее, нам о нём сообщили.
Он находился в мире наших союзников и партнёров, и исчезал на время бедствия. Вызывая разлом в пространстве.
— Почему вы его не уничтожите? — задал я главный вопрос. — Ведь ваш мир не зависит от Обелиска.
— Может, и не зависит, — нехотя ответил правитель. — Но с его помощью мои дворяне проходят испытание и получают символы языка древних. У моих врагов есть пирамиды, в которых тоже Обелиски, вызывающие испытания. А кроме того… ладно, это наши проблемы. Вы готовы торговать? Уран и плутоний?
— Да. Но возможно, у вас есть что-то более интересное, как и у нас.
— Что может быть интересней боевых доспехов? — искренне удивился Михаил.
— Элементарная магия. За прошлый цикл мы подчинили себе четырёх великих элементалей и сумели начать осваивать их способности. Часть их силы мы можем передать вам, если у вас есть нечто равноценное для обмена.
— Равноценное? — император долго смотрел на меня, решая внутреннюю дилемму. — Возможно, и есть. Мы можем провести процедуру инициации, для использования вами знаков. Вы знаете про Обелиск, мои аналитики сошлись на этом чуть ли не хором. По крайней мере, у вас не вызвало никакого удивления его существование. Так что возможно, вы просто не умеете им пользоваться. Как насчёт такого обмена?
— Заключим договор! — почти мгновенно решил я. — Если инициация сработает, мы передадим вам малых духов, которых вы сможете вскормить.
— И как их «кормить»?
— Душами врагов, конечно же, — усмехнулся я. — И ещё одно, такой шаг слишком серьёзен для простых торговых партнёров. Предлагаю союз на время бедствия. Мы в них разбираемся лучше, так что готовы на ведущую роль. Но от вас будет требоваться не меньше рекрутов.
— Хорошо, нам всё равно с ним бороться, так что почему бы и да, — легко, даже слишком, согласился Романов. Вероятно, он думал, что я продешевил, а может так сказалось начало сезона, когда нас почти не атаковали.
  
Но он ещё не знал, что благодаря тому, что они оттянули на себя часть сил, мы сумели убить главного монстра, и сейчас я нёс в себе жар божественной искры. Третьей, за шесть сезонов. И теперь никто из старых кланов не посмел бы назвать меня просто князем. Только великим.
Пять даров.
Трое детей.
И почти сто тысяч членов клана, поклоняющихся Первозданному духу громового Тигра. От милого полосатика не осталось и следа, но он оставался частью меня. И как я перенимал его повадки, так и он моё поведение, став спокойнее, величественнее, и гораздо рассудительней.