"Фантастика 2025-114". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)

— Значит, если облако этих летучих семян доберётся до города, там начнётся настоящая эпидемия? — предположил я. — Но из-за огромного костра они на потоке горячего воздуха могут подняться ещё выше и улететь дальше?
— Бо́льшая часть их сгорит в процессе, — возразил Кирилл.
— А какая разница, если в городе начнётся эпидемия?
— Вы правы. Нужно немедленно ввести патрули, проверяющие на наличие заражения, — чертыхнувшись, проговорил один из присутствующих, судя по размеру и гербу на груди — из клана Буйволовых. — Я уведомлю штаб и фермерский круг.
  
— Семена может отнести и дальше, — покачал головой Филинов. — Ваши артефакты перезарядились? Сможете заставить фей работать?
— Не в этом сезоне. Они потеряли слишком многих в начале прошлого бедствия. А каждая потеря восстанавливается слишком медленно.
— Нам нужен контроль воздушных потоков, — вставил слово командующий из Медведевых. — Похоже, пришла пора обратиться к Соколовым и Сорокиным. Уведомите их, что нам нужна помощь их духов. Филиновы, как я понимаю, тоже приложат свою руку к воздушной обороне города?
— Естественно, — едва заметно поморщившись, ответил Кирилл. — Я передам вашу просьбу магистру, но на вашем месте я бы сосредоточился на более близких проблемах. А именно — на земле.
— Верно. Что делать будем, господа? Наш враг передвигается под землёй, а значит, убить его мы не сможем. Нужен какой-то план, — обвёл взглядом присутствующих Медведев. — В первую очередь предлагаю использовать глубинные заряды, артиллерию и бетонобойные бомбы.
— Нужно срочно выводить из крепости все экскаваторы и делать ров. Максимально глубокий и широкий. Так, чтобы корни не могли перебраться на другую сторону, — воодушевлённо проговорил другой. — Ещё есть достаточно времени на подготовку! Сгоним всех рабочих и технику, тогда у нас всё получится!
— Вы упускаете из виду более простые пути, — одёрнул их Кирилл. — В первую очередь перед нами растения, наполненные водой. То есть они подвержены тем же воздействиям, что и обычные корни. Мы должны использовать холод. Большое количество холода, чтобы затормозить их рост или вовсе свести продвижение к нулю.
— И как это сделать? Только у пары родов есть одарённые с силой льда, и то не слишком великой. Заморозить с их помощью пятьдесят километров почвы практически нереально, — нахмурившись, спросил Буйволов.
— Может, и не понадобится, — вмешался я. — Слышал, что у нас, на севере, при строительстве используют обычные трубы. Холодный воздух может только опускаться и замораживает почву, так что она становится достаточно надёжной. Словно фундамент.
— Этот вариант более реальный. Я включу его в отчёт. Но только на него полагаться нельзя, — подумав, кивнул Кирилл. — Полученные образцы не жизнеспособны сами по себе и не проявляют активности. И это очень хорошо. Значит, разделённые на куски, они безопасны.
— Но не их семена, — напомнил я.
— Верно, семена прорастают в телах живых организмов, используя их как переносчики и питательную среду. Заставляя двигаться как можно дальше. Пока не ясно, остались ли на той стороне хоть какие-то животные. Возможно, они приспособились или выжили только ящерицы и им подобные, способные отращивать части тел.
— И в этом нам поможет новоявленный барон Бабров, верно? — с угрожающим весельем посмотрел на меня один из Волковых, похоже, их никак не отпускало. — Клан Борзых должен был участвовать в разведывательной миссии. Где он?
— Именно их разведчики, ценой своей жизни, доставили нам живые образцы, — не став уточнять, сказал Филинов. — Их долг исполнен.
— Это решать не ордену Обелиска, а верховному совету.
— К счастью, в этом сезоне он вполне адекватен, — оборвал Волкова зычным голосом князь Буйволов. — Мы признаём их старания и считаем, что клан Борзых выполнил свой долг в этом сезоне.
— Поддерживаю, — кивнул Медведев. — Нам нужно сосредоточится на новых проблемах, а не отвлекаться на мелкие распри. Для этого совет и нужен. Формируйте строительные бригады, призовите кланы с духами-покровителями воздуха.
— И всё же в одном князь Волков прав, разведка нам нужна, — вмешался Филинов. — Старый, мы не вправе тебе приказывать, после того, что произошло, но ты единственный кто в состоянии контролировать дроны удалённо даже при глушении сигнала. Наши технологии только разрабатываются.
— Что вы хотите сделать?
— Нам нужно выяснить, что находится на той стороне. Понять насколько тяжело бедствие. Что оно несёт за собой и в каких формах. Требуется разведка за гранью, — настойчиво проговорил Филинов. — И есть только один человек, который может нам её обеспечить. Нам нужна ваша помощь, комиссар.
— Вы меня переоцениваете. И дело даже не в расстоянии. Мне как-то нужно будет добраться до границы, запустить дрона и вернуться. Учитывая, что там творилось ещё три дня назад — задача не просто сложная, она нереальная. Или хотите сказать, что умудрились выкорчевать весь тот грёбаный лес?
— Увы, он только продвинулся. Но все эти угрозы можно… нет, не обойти, облететь. Благо и вы, и ваша сопровождающая — слуги ордена, а значит, вас можно пропустить на дирижабль, — улыбнулся Филинов. — Врата границы открываются с каждой ночью всё шире. И не только вдоль, но и ввысь.
— Верно. Нужно действовать немедля. Ещё двенадцать ночей и начнётся бедствие, а мы даже не знаем толком, с чем столкнёмся. Разведка нужна кровь из носу, — кивнул Буйволов, подавшись вперёд. — Барон, в этом сезоне на передовой мои братья и сестры. Мои воины. И я буду у вас в долгу, если они сохранят свои жизни благодаря добытым сведениям. А это очень немало.
— С Борзыми работать было бы проще. Их ведёт вперёд долг, — хмыкнул Медведев, когда я задумался, прежде чем сразу дать согласие.
«Сможешь рассчитать высоту заведения дрона, так чтобы провод не пережгло?» — уточнил я. — «Или сколько нужно будет металла».
«Жидкого? Мы столько не потянем, в любом случае. Если потеряем его вне зоны досягаемости, в другом мире, не знаю, что будет и вернётся ли он», — покачала головой Сара, появившаяся у меня в голове. — «Лучше обойтись стандартными методами. Тонкий провод, оптоволокно… хотя, где его тут взять? Тогда только провод».
— Ладно, я согласен. Но мне нужен будет достаточно лёгкий и длинный провод, чтобы дрон потянул. Ну и, конечно, транспорт туда и обратно. Вряд ли сейчас до границы не то что мотоцикл, танк проедет…
— Танк — точно нет. А вот пара фортов сможет подойти впритык. Если это будет достаточно безопасно и обосновано, — ответил Буйволов. — Если это просто буйно растущие растения, а не мыслящие существа. Если у них не будет тактики, стратегии, обходных манёвров и хитростей, а только голый напор. Тогда можно поставить на прочность наших стен, надёжность фильтрации воздуха и стойкость бойцов.
— Если… — хмыкнул Волков, поведя плечами.
— Мы предоставим всё необходимое! — решительно сказал Филинов. — Сейчас разведка — приоритетная цель для всего ордена. Выживание человечества — прежде всего.
На это мне оставалось только согласиться. По факту и выбора как такового не было, у них и в самом деле пока не было ни дронов, ни операторов, ни контролёров. Дирижабли как разведывательное средство, а одновременно и бомбардировщики — уже чудо для столь ограниченного технологического пространства, когда каждый гвоздь на счету.
Собираться мне было недолго. Форма, броня, пистолет да кортик. От покорёженного огнемёта я благоразумно отказался, таскать с собой набор бесполезных железяк… зачем? А вот другой груз, для большинства представляющий собой груду обломков, наоборот, привлекал всё больше внимания.
  
Мы отправлялись на передовую, хоть и над полем боя. Лезли в самое пекло. И я не собирался идти туда с голыми руками. Сердце демона, как его назвали в ордене. Миниатюрная батарея, которой хватит на добрую сотню лет. И покорёженная лапа Старшего, бывшее рельсовое орудие.
Теперь они лежали передо мной, покрытые тонким слоем серебристого металла, а на соседнем кресле быстро таяли остатки металлолома. Чтобы ускорить процесс, я подавал Саре детали. Кидал винтики и гайки в нужное место, экономя время на доставку. За одну секунду молекулы жидкого металла могли сдвинуть собственную массу на один миллиметр. Хотя процесс был куда сложнее, чем можно описать словами.