Первопроходец. Том 1 (СИ)

По словам мелких зверолюдов, старейшины должны обрадоваться такой возможности, ведь три единицы к той же силе или ловкости, пусть и всего на несколько часов, могут принести ощутимую пользу, как в охоте, так и в повседневной жизни.
Что же я хотел получить в качестве оплаты? Лоулинги жили довольно бедно и мало что полезного могли предложить по словам наших гостей, но я всё же подробно расспросил их о том, что производит их племя.
Как я и думал, они являются отличными собирателями, и могут предоставить нам кучу грибов, ягод и трав, но это ещё далеко не всё. Оказалось, что у мелких одна из самых распространённых профессий — это ювелир. Что конкретно они могут изготовить, я пока не знал, но что-то подсказывало мне, что толк от этого явно должен быть, хоть Пак и сказал, что работать им, как правило, особо не с чем, и изготавливают они свои поделки в основном из дерева и камня.
Но даже так, их бижутерия даёт определённый прирост к статам, пусть и самый минимальный. А что будет, если им предложить драгоценные камни? Несколько мне уже нападало в качестве добычи с монстров, как раз на них и попробуем, если сможем договориться, а потом я могу приобрести различные камни в своём мире, если всё пойдёт хорошо, и от этого будет толк. Эх, мне бы к себе завлечь хоть одного такого мастера, вот было бы круто!
Загрузились, в итоге, уже к обеду и отправились в путь. Я понятия не имел, как нас встретят, но что-то подсказывало мне, что вряд ли с распростёртыми объятиями. Лоулинги молчали на эту тему, но стоило лишь задать им этот вопрос, они мгновенно становились крайне серьёзными и пожимали плечами.
Путь до места расположения поселения занял порядка двух с половиной часов. Если честно, я бы сам не нашёл это место, даже проходя рядом. Деревня была так хорошо замаскирована под непроходимые кусты и болото, что глазу даже было не за что зацепиться: естественная природная маскировка.
Подойдя к, казалось, непроходимой стене из растений, Пак вышел вперёд и издал протяжный свист, после которого некоторое время ничего не происходило, а потом из кустов выпрыгнули трое лоулингов и поспешили к нам.
Мы даже не пытались прятаться, стояли прямо посреди поляны вместе с телегой, как бы демонстрируя свою открытость и желание переговоров. Мне такое поведение казалось оптимальным, но если честно, я до сих пор не был до конца уверен, правильно ли поступаю.
— Пак, что происходит? — заговорил первый стражник, — Что здесь делают люди?
— Вад, зови старейшин, эти люди хотят поговорить с ними и кое-что предложить, — пак не стал сразу рассказывать всё простой охране, — они не опасны, я ручаюсь.
— Ты же знаешь правила! Как ты посмел нарушить основное из них? — этот Вад не особо торопился, судя по всему.
— Да, и готов ответить, только не тебе принимать подобные решения! — надо же, такой маленький, и такой серьёзный, — Я всё расскажу старейшинам, и пусть они решают нашу судьбу.
— Хорошо, сейчас доложу о вас, — стражник наконец-то согласился, — ждите здесь!
Мы остались стоять на лужайке, ожидая дальнейшего развития событий. Через минут двадцать из кустов наконец вышла большая делегация, во главе которой шли трое пожилых на вид лоулингов. Первый и самый старый из них был похож на большую седую крысу, второй напоминал гепарда, а третий носил довольно длинный хобот. Остальные, как я понял, были личной охраной и представляли из себя сборище разношерстных полулюдей.
Пак и остальные «наши» лоулинги сразу упали на одно колено, уважительно склонив головы. Мы с девочками ничего подобного делать не стали, не подобает правителю другого народа вести себя подобным образом. Во всяком случае, так я собрался себя позиционировать.
— Приветствуем вас, путники, — крысочеловек заговорил первым, — меня зовут Питер, и я один из старейшин племени, это Маркус и Винсент, — он показал жестом на остальных двоих, — они тоже являются старейшинами. Позвольте полюбопытствовать, с какой целью вы прибыли к нам?
— Здравствуйте, уважаемые старейшины, — я обозначил любезный полупоклон, — меня зовут Роман, это Кассандра и Дарья. Мы представители поселения, которое располагается недалеко от вас, и мы хотели бы наладить с вашей деревней торговлю и дружеские отношения.
 
— Вы тоже живёте в Злом лесу? — удивился человек-слон. — Но вы же люди, я никогда не слышал, чтобы люди смогли выжить в подобном месте.
— Старейшины, давайте я расскажу вам… — Пак попытался вставить слово, но его тут же прервал жестом старый крыс.
— С вами мы поговорим позже, а сейчас я хочу услышать историю из уст этого человека. — Питер выглядел серьёзно, похоже, Пака и компанию ничего хорошего не ждёт. — Простите, уважаемый Роман, но я уже стар и не владею таким количеством времени, чтобы тратить его на расшаркивания, поэтому буду говорить прямо.
— Конечно, уважаемый Питер, я тоже всецело за прямоту, — я кивнул собеседнику.
— Тогда расскажите пожалуйста, как вы познакомились с нашими охотниками, и почему они помогают вам, — он сделал небольшую паузу, бросив короткий взгляд на Пака, — так уж исторически сложилось, что наше племя очень настороженно относится к людям, ведь именно из-за них мы в своё время были вынуждены переехать жить сюда.
— Я понимаю, Пак и Ту рассказали немного о вашей истории, но поверьте, мы пришли с миром, и не имеем никакого отношения к тем людям, которые обидели вас.
Ну а дальше я рассказал всем присутствующим короткую версию нашего знакомства с лоулингами. Старейшины внимательно слушали меня, абсолютно не перебивая и не прерывая. После этого я немного поведал о своём поселении и товарах, которые мы хотим предложить на обмен.
— Получается, что вы довольно сильны, раз смогли победить четверых наших охотников в бою, — крыс немного призадумался, — спасибо, что сохранили им жизни. Роман, могу я задать вопрос, который вам может показаться слишком личным?
— Да, конечно, задавайте. — даже интересно стало, чего же такого он может спросить.
— Как вы могли заметить, я уже довольно стар и очень давно живу в этом мире, — старейшина начал издалека, — однако, за всю свою жизнь я не встречал никого, кто бы владел оценочным навыком. Не удивляйтесь, Роман, я почувствовал, как вы применили его ко мне. — а вот это меня очень удивило, ведь я даже не думал, что кто-то может распознать мою «оценку», — Поэтому прошу вас ответить честно, вы же не из нашего мира?
— Да, вы правы, уважаемый Питер. — немного подумав, я решил сказать правду.
— Значит, началось… — Как-то грустно проговорил стоящий чуть позади гепард.
— Пока ещё не началось, но уже скоро начнётся. — я вкратце рассказал о сроках открытия порталов.
— Это многое меняет, уважаемый Роман, — крыс задумчиво почесал седую бороду, — но нам всё равно нужно посовещаться некоторое время. Позвольте полюбопытствовать, что бы вы хотели получить в обмен на предложенные вами товары? Денег и чего-то особо ценного у нас нет.
— Деньги нам и не нужны, зачем они в лесу? — ну вот, наконец-то какой-то конструктив, — Нам известно, что вы давно живете в лесу и добываете много грибов, трав, ягод. Именно они нас и интересуют, а еще мясо кабанов и быков, ну и хотелось бы приобрести изделия ваших ювелиров, мы можем даже предоставить качественные драгоценные камни.
— Я вас услышал, Роман, позвольте посмотреть, что вы нам предлагаете на обмен, после чего мы с другими старейшинами должны будем всё обсудить. — а мне даже нравится этот крыс, довольно рациональный, — Не поймите превратно, просто наше племя ведёт довольно закрытый образ жизни. Торговля должна пойти на пользу поселению, но имеется много нюансов.
— Конечно, я понимаю, прошу вас, — я скинул ткань, которой была накрыта телега, — смотрите, спрашивайте, всё расскажем и покажем.
Старейшины лоулингов довольно пристально осматривали наш груз, не забывая задавать вопросы по каждому товару. Так и надо, на самом деле, я с удовольствием отвечал на все их вопросы. Лучше заранее узнать как можно больше подробностей о предстоящем деле, это и есть нормальный деловой подход.