Некромаг. Том 2. Становление

– Но следы от нее остались, – перебил он ее. – И превратились в рубцы… а те в новую печать. В ее зародыш.
– Так вот куда делась энергия от трех аномалий!
– Да. И обычным способом этого не увидеть… – пораженно произнес Саргон. Несколько жестов. И рубцы на трехмерной иллюзии души Ильи «ожили», засветившись потоками силы, которая по ней струилась и пульсировала, двигаясь вполне свободно. Словно ручейки какой-то светящейся жидкости по пафосной системе охлаждения игрового компьютера.
  
– Надо же. Молодой дэв. Совсем-совсем нулевый. Никогда не видел таких печатей, – снова покачал головой Саргон.
– Стихии нет. Это так странно.
– И дома. Видишь – вот тут должна быть метка дома. А ее нет. Все выгорело.
– А ее еще можно наложить?
– Вероятно. Дэвы же могут переходить из дома в дом. Но в любом случае теперь это будет крайне сложно и потребует его добровольного и осознанного согласия. Силой или хитростью не наложить.
– А это не узор пути? – указала она рукой на фрагмент.
– Должен быть он, но я его не узнаю.
– Что-то новенькое? Или сильно выгорело?
– Потоки энергии проходят устойчиво. Слепых пятен нет. Скорее всего, это просто незнакомый нам путь. Впрочем, я в черных дэвах не сильно разбираюсь. Мы же с красными веками воюем.
– А если это путь не черного?
– Тем более. Здесь так просто не разобраться.
– Может, все же тут имеет место какой-то изъян?
– Вот что ты заладила?! – разозлился Саргон. – Ты видишь?! Видишь?! Он остался дэвом. Хотя поначалу мы в это не верили. И если бы я не решил проверить все самым тщательным образом – так и жили бы рядом с ним в неведении.
– Ловко, – нехотя согласилась Алисия.
– Ашма провел инициацию в адепты. Спровоцировал его самопожертвование. И выставил дураками и нас, и владык красного мира. Мы лишь чудом это узнали.
– Я ведь могла его убить.
– Я бы вмешался. Печати дома Кира нет. Это же видно. И выглядит так, словно нас используют. На это и был расчет. Он вынудил одного владыку спровоцировать тебя на необдуманные действия. Ловко. Прямо целая многоходовая комбинация. Протащив сюда целого дэва. Тайком.
– Но зачем? Неужели живой артефакт?
Саргон скосился на нее.
Пару секунд подумал.
После чего нарисовал еще пару печатей. И самым тщательным образом просканировал Илью. Но ничего не нашел.
– Странно все это, – тихо произнес директор.
– Очень странно, – согласилась Алисия.
– Впрочем, моя догадка полностью подтвердилась. План Ашма-дэва не провалился. Мы просто пока не поняли, что он задумал, найдя лишь одну зацепку.
– И что будем делать?
– Ничего. Просто наблюдать. Во всей этой истории должны появиться новые фигуранты. Ашма ведь все сделал не своими руками. Печать дэва и адепта наложила Лилу. Погром в тоннелях устроили мы. Из-за лживых сведений. Сам Ашма в этой истории только подбил Илью на попытку самоубийства. Да и то – не факт, что лично. Может, кого-то из фантомов приставил к нему. Сейчас уже не узнаешь… да… скорее всего, следующий шаг будет связан с появлением нового фигуранта или фигурантов. И мозаика соберется.
– А если нет?
– Значит, будем наблюдать дальше. Не спуская глаз с Ильи…
* * *
После разговора со старостой боевого факультета Илья засел готовиться к предстоящей практике. Время было. И хотелось выжать из него максимум. Прежде всего в плане собственного развития…
После своего чудесного исцеления там, в гроте, он прошел «по рукам». То есть сначала предстал перед Советом Зара, а потом Нехеб. Именно тогда Илья и понял, что с лакса всё совсем не так, как он думал.
В чем подвох?
Будучи учеником нулевой ступени, он мог получить три лакса. Адептом той же ступени – уже двадцать четыре. Мастером – сто девяноста две. А магистром – аж одну тысячу семьсот двадцать восемь. И это был не предел. Совсем не предел.
Зачем столько? Особенно в свете ранее полученных сведений о склонности к высокой специализации местных магов. Мало у кого, как он знал, имелось больше трех-четырех десятков уникальных лакса. И как это понимать?
Ответ ему дали в Совете Зара.
Оказалось, что лакса можно не только дублировать, но и объединять, суммируя эффект различным образом. В этом и заключалась суть могущества высоких уровней развития мага. Превращающих каждого одаренного, по сути, в уникальный конструктор…
Совет Зара отсыпал Илюше «барбарисок», образно выражаясь. А именно «Слез Арды» и ее «Осколков» – красных и синих шариков размером с жевательную резинку из автомата. Первые позволяли объединять лакса, а вторые – дублировать их.
Совет Нехеб раскошелился на артефакт «Око Думата» – такой плоский кристалл темно-зеленого цвета, размером с пачку тонких сигарет. Он Илье чем-то напомнил Pip-Boy из игры Fallout, только магический его вариант, работающий через эффект дополненной реальности, проецируя ее сразу в мозг. С помощью артефакта можно было мониторить состояние мага и управлять его развитием. Включая использование «Слез» и «Осколков Арды». Ну и всякие бытовые моменты решать, вроде создания и чтения мемо-кристаллов.
– Неплохо, – резюмировала Нефтис, когда Илья ей про это сказал. – Только «Око» бесплатно выдают всем выпускникам П-и-лак. Да и шарики эти стоят недорого, хотя тебе будут, без всякого сомнения, полезны.
– Меня снова прокатили… – процедил он.
– Переживаешь?
– Злюсь, скорее. Владыка красного мира хоть и забрал у меня снаряжение из рея, но выдал новое. Материала не такого дорогого, но изумительного качества исполнения.
– Их цена сопоставима. Рей уж больно дорог. Но соглашусь, тебе от доспехов мастера Илая пользы не в пример больше.
– Вот! Какая-никакая, а награда. А тут получается – опять обманули. Даже не знаю, как их назвать. Неужели жизнь Харлама и закрытие четырех аномалий так дешево стоили?
– А учеба тут? Ты думаешь, она бесплатна? – улыбнулась Нефтис. – Здесь учеников из Нехеб мало. Большинство из других городов. Да и статус. Сюда обычно идут либо дети глав кланов, либо их племянники, либо внуки. Таких, как ты, – единицы.
– Ну спасибо, – буркнул Илья, нахмурившись. – Всегда мечтал оказаться в коллективе, который тебя презирает просто по умолчанию.
– Чего ты бурчишь? – фыркнула она. – Тот факт, что тебя сюда пустили, говорит о высокой оценке твоих успехов. Тебя признали достойным обучения здесь. Да, отдельные придурки ведут себя тошнотворно, но на то они и придурки.
– Я могу их выбросить куда-нибудь? Например, в Великий океан?
– Это нежелательно. Понимаешь… Все расходы за твое обучение взял на себя Совет Нехеб, которому половину компенсирует Совет Зара. Поверь – это очень и очень дорого. Перечисленные тобой безделушки – просто мелочи. Затраты с ними или без них почти не будут отличаться. И если ты начнешь тут все громить – это уронит репутацию П-и-лак. Кто захочет сюда отправлять детей и платить впечатляющие суммы, если их здесь убьют или еще что дурное сделают? Это потребуется компенсировать. За чей счет? Нет-нет. Инициировать конфликты не в твоих интересах.
– То есть мне терпеть?
– Ты заметил реакцию директора? Скорее всего, тебя просто станут игнорировать в массе. Но я и не думаю, что ты рвешься со всеми тут общаться. Они хоть и избалованны, но прекрасно представляют, КАКУЮ Саргон может выставить компенсацию их клану.
– А почему тут так дорого? Просто из-за статуса? Что-то даже золотых унитазов особо нигде не заметил.
– Этот комплекс – огромный артефакт, который сам по себе потребляет не только массу энергии, но и разного рода ресурсов. Ты големов видел? Они там не для красоты стоят. Раз в одну-две недели им приходится отрывать голову какой-нибудь очень опасной твари. Не всегда без потерь…
  
В общем, его сумела убедить в чрезвычайной ценности награды. А потом они вместе начали пытаться разобраться в этом самом «Оке Думат». В теории-то все очень просто выходило. На практике же Илью для начала вывернуло.