Набирая силу (СИ)
— Основную опасность представляет архипелаг Сандер, что лежит южнее нас. Вотчина пиратов и авантюристов всех мастей. Тысячи кораблей, от небольших с командой меньше десятка человек, до самых настоящих плавучих крепостей с тысячами головорезов на борту. К тому же, очень много игроков, предпочитающих море, всему остальному.
Я мысленно выругался. Этот момент мы упустил. Никто не рассматривал море как опасность. А, похоже, что зря! По словам Седого, с этой стороны стоило ждать самых больших проблем.
— Весело. То есть нападения можно не ждать только с севера?
— Скорее всего, да, но мы не знаем, что ударит в голову правителю провинции и не пожелает ли он поживиться за счёт нас. Война и грабительские налёты не такая уж и редкость. Но не всё так плохо. Горы защитят нас с двух сторон от массированного нападения, за остальными направлениями нужно будет присматривать. Да и не интересны мы пока никому, а вот как поднаберём жирка, тогда точно явятся и от того как мы их встретим, будет зависеть отношение к нам у всех соседей.
Разгребать навалившийся ворох проблем пришлось до глубокой ночи. Слишком много свалилось на нас в одночасье, слишком много вопросов требовали немедленных решений. Отправился спать только, когда над горизонтом заалело небо. Да и то только потому, что голова уже перестала работать совсем. Но и это не принесло желаемого отдыха, через час в дверь комнаты загрохотали, и послышался крик Драга:
— Вставай! На нас напали!
Глава 10
Сон как рукой сняло. Я скатился с кровати по пути схватив сабли, приставленные к боку кровати, и рванул в коридор.
— Что там? — выпалил я, когда увидел Драга.
— Пока непонятно, слишком темно, но разведчики Аза донесли о приближении большого отряда, сотен пять — шесть. Быстро продвигаются к Горшкам и будут здесь минут через десять.
— Выводи жителей из деревни! — тут же выпалил я и рванул по коридору в противоположную от лестницы сторону.
— Ты куда? — с недоумением спросил Драг.
— Ласку выведу, она сейчас просто одна из местных и в битве может погибнуть так же легко, как и любой из крестьян, — вот и всплыла первая ошибка при составлении списков на закупку, уверен далеко не последняя. Поставил себе мысленную галочку — в срочном порядке закупить несколько артефактов перерождения для важных для нас местных и несколько сотен чуть попроще и подешевле для рядовых.
— Понял, — Драг кивнул и бросился вниз. Ему было чем заняться.
Десяток метров, пролетел за долю секунды. Не останавливаясь я врезался дверь. Ждать пока ласка проснётся, подойдёт к двери и откроет некогда. Раздался жалобный скрип дверных петель. Я зашипел от боли в плече. Дверь рухнула вниз, и я увидел сидящую на кровати Ласку. Несмотря на некоторое улучшение психологического состояния, боль от утраты родных всё ещё висела на ней тяжким грузом.
— Пойдём, — я подскочил к ней, схватил за руку и слегка дёрнул, чтобы привести девушку в чувство.
Вроде получилось. В глазах появилось больше осмысленности.
— Пожалуйста, быстрее, — чуть не простонал я. Не хватать же её и волочить словно мешок с картошкой?
— Идём, — без какого-либо оттенка чувств, ответила она.
Мы выскочили в коридор и чуть не перецепились через Дракошу, которого я вызвал как только услышал Драга.
— За мной, — тут же сказал я и мы помчали в сторону выхода.
Как спустились с лестницы я не заметил, секунда и всё — она осталась позади, а впереди открытая настежь дверь на улицу, где ночная тьма ещё вполне успешно вела борьбу с намечающимся рассветом.
— Садись, — сказал я Ласке и усадил её на спину подбежавшего Дракоше. Питомец не мог носить меня, но Ласка весит втрое меньше и это без учёта моих далеко не лёгких доспехов, так что дракон в состоянии увезти её из опасного места значительно быстрее чем она на своих двоих.
Зажав ладонями голову Дракоши и взглянув ему в ярко голубые глаза, сказал:
— Отвези её в лагерь, к людям.
Он кивнул и сорвался с места. Ласка вцепилась в костяной нарост и вполне уверенно держалась. Одной проблемой меньше, теперь можно узнать, кто решил наведаться к нам в гости.
В Горшках слышались испуганные крики местных, которых Драг со злым матом, буквально вышвыривал из домов. Я побежал вперёд, кляня себя всеми возможными ругательствами, за то что отказался от охраны Горшков. Ещё большей глупостью было оставить знакомство с командами наёмников и главами артелей на следующий день. А ведь Седой предлагал поставить стражу, но нет, я, мать его гордый. Идиот!
Вот и получается, что при всей той силище, собранной в паре километрах от Горшков, защищать село оказалось некому. Шай, Инг, Геф, все были офлайн. Странно, что Драг задержался почти до утра. Наверняка обмывал прибытие в новые земли с Седым…
Проскочил сквозь деревню, в ту сторону, где кружилась в небе едва заметная точка наблюдателя. Даже различить кто именно это был, оказалось невозможно. А взрослый, весом минимум в пару тон дракон и небольшой на его фоне пегас отличались разительно, как Слон и Моська.
Всмотрелся. Поначалу мне показалось, что нас с Драгом обманули и никакого нападения нет. Но через десяток секунд, когда глаза хоть привыкли ко тьме, заметил поднимающийся клубок пыли, как от разогнавшегося грузовика, мчащего по грунтовой дороге.
Только сейчас я скользнул в меню и вызвал подмогу, все три отряда, завербованных Мирой. Но пока они ещё сюда доберутся… Что ж придётся тянуть время и отвлекать противников на себя и шамана, если он успеет освободиться.
Что же касается клановых воинов, то они спали. Сутки в Эллирии насчитывали не двадцать четыре часа, а двадцать пять. Что постепенно смещало время в игре для разных часовых поясов земли. То есть в один месяц игрок, зайдя вечером в игру, оказывался здесь в обеденное время, а спустя пару недель уже заходил вечером. Подобная практика оказалась удачной и позволяла разнообразить игровой опыт игроков.
Сейчас же всё совпало не в нашу пользу. Ночь в Эллирии и ночь для русских кланов совпала, а это значило, что большая часть игроков сейчас мирно посапывают в своих кроватях. Будем справляться тем, что есть…
До рези в глазах всмотрелся в горизонт, но кроме чёрных силуэтов не смог ничего разглядеть, пока не послышался слитный исторгнутый из сотен глоток:
— Б-Э-Э-Э-Э!
Карнаки не стали спускать унижение и пришли мстить. Жители больше не голосили, деревня опустела, и я в одиночку дожидался противника на самом краю деревни. За сохранность Штандарта можно больше не беспокоиться. Как объяснил Седой в случае смерти, предметы подобного класса не исчезали бесследно, а перемещались в сокровищницу к правителю провинции в которой и погиб незадачливый игрок. Кто у нас правитель? Правильно — я! Круг замкнулся.
Сабли упёрлись в землю, я сделал пару сильных быстрых вздохов. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Постепенно на меня накатывала бесшабашная лихость.
Я не отступлю!
Ладони крепче стиснули рукояти сабель. Левая нога слегка напружинилась, готовая бросить тело по малейшей команде. Скулы свело злой усмешкой.
— Не рановато ли идти в бой? — послышался бархатный голос сзади.
Я едва сдержал себя, чтобы инстинктивно не полоснуть лезвием назад, пришлось втиснуть острия клинков ещё на пару сантиметров в землю.
— Любишь подкрадываться? — спросил я не оборачиваясь.
— Это в крови дроу, — ответила Эя и слегка рассмеялась.
— Что ты делаешь здесь?
— Гуляю. Любуюсь местными архитектурными особенностями, после наших подземных городов, где вензель в сортире может продумываться скульптором годами, здешний стиль… весьма интересен…
Я обвёл взглядом грубо сколоченные хибары и скривился. Назвать это убожество стилем — нужно постараться.
А если серъёзно? — спросил я.
Эя загадочно улыбнулась, на секунду её глаза полыхнули озорством.
Выслеживала дичь…Что же за зверь такой в Горшках ночью водится, что сама дочка матриарха решила выйти на охоту? Скоро узнаешь, — она повернулась ко мне и хотела сделать пару шагов в мою сторону, но…