Шаг второй. Охотник (СИ)

Что же за дрянь внутри у этого монстра? Нет, понятно что у меня в желудке тоже не сладкий сироп, но переварить наполовину железный болт за 30 секунд — это уже чересчур!
Больше, до самого места нашего назначения, ничего интересного не произошло. Недалеко от точки, которая была обозначена на карте, я обнаружил подобие заросшей тропки, ведущей в нужном направлении. Она привела меня в небольшую ложбину, скрытую от посторонних взглядов резко поднимающимися вверх склонами. За века ветер нанёс сюда земли и семян, которые проросли и покрыли дно ложбины густой сочной травой. Квага тут же рванул вперёд и начал топтать разнотравье, превращая красивый лужок в зелёное месиво. Карта говорила, что вход в подземелье ссшелтов находится в противоположном конце поляны.
Внезапно сверху раздалось громкое шипение. Я поднял взгляд и увидел на гребне окружавших ложбину скал четвёрку кростов. Хищники готовились к прыжку. К счастью, первой целью они избрали моего питомца, и это давало мне время как минимум на один точный выстрел.
— Квага, назад! — крикнул я беззаботно скачущему в траве гристу и разрядил арбалет в ближайшего ко мне противника.
Моя змеюка шустро развернулась и даже успела сделать пару шагов в мою сторону, но кросты были уже рядом с ней. Двое вцепились ей в лапы, а третий длинными прыжками понесся ко мне. В следующий миг Квага надулся и издал на редкость немелодичную трель.
Эффект был поразительным. Хищник, бегущий ко мне, упал и пару метров проскользил по земле, остановившись у моих ног. Я выстрелил ему в голову и, стараясь максимально быстро перезарядить свое оружие, бросил взгляд в сторону Кваги. И замер. Оба атаковавших моего питомца врага без движения лежали на земле. Каждые пару секунд из них вылетали очки повреждения, видимо от действия ядовитой слизи, в которой они успели перемазаться.
Квага неумело кусал одного из кростов и даже сумел ополовинить его здоровье. Я подбежал ближе и почти в упор выпустил стрелу в голову более целого противника. Последний хищник начал вяло шевелиться, но пока я перезаряжался, мой грист укусил его ещё несколько раз, и он издох.
— Да ты невероятно опасен, — удивлённо воскликнул я, обращаясь к спутнику.
Ящер пару раз вильнул обрубком хвоста и принюхался к поверженному противнику.
«Хорошая еда», — радостно сообщил он, — «Много. Хватит обоим! Можно есть?»
Я с недоверием посмотрел на Квагу. Не раз мне уже говорили, что эти хищники не съедобны, но чем черт не шутит?
— Погоди, — сказал я и, приблизившись, забрал с тела ошейник, — Теперь можно есть. Все тебе. Я не претендую.
«Спасибо, хозяин!» — радостно воскликнул Квага и, раскрыв огромную пасть, заглотил сразу половину туши мёртвого кроста. Перекусить тело он не смог и, давясь, запихнул в себя тушу целиком.
Зрелище было весьма тошнотворным. Квага увеличился в полтора раза и блаженно замер, прикрыв глаза плёнкой. М-да, если он сумеет переварить свой обед, то, на ближайшее время, вопрос с едой будет решён.
Пока у моего спутника была послеобеденная сиеста, я решил поближе познакомиться с его характеристиками. Мне стало жутко интересно, что за талант он использовал в бою. Я сел на траву прямо там, где стоял и полез в меню.
 
Имя Квага.
 
Уровень 9.
 
Вид Грист.
 
Ранг детеныш.
 
Таланты.
 
Сон — усыпляет противника на 20 секунд. До десяти целей. Время делится пропорционально количеству целей. Откат 5 минут. Действие на игроков ограничено 4 секундами.
 
— Вот это здорово! — восхитился я и посмотрел на своего питомца, изображающего довольный жизнью булыжник, — Прав был Ааркат — ты настоящее сокровище!
За время моих манипуляций с игровым меню Квага немного сдулся и, думаю, вскоре уже будет готов продолжать путь. Но время ещё было и я решил изучить свое дерево талантов. Вроде бы там открылось что-то новое в ветке класса. И это тоже оказалось правдой. Таланты в окошке погонщика шли один за другим и каждый последующий открывался после полной прокачки предыдущего.
Мастер дрессуры улучшает активное умение Тренер. Соотношение времени каста/продолжительности усиления меняется на 3 минуты за каждое вложенное очко таланта.
 
Я вложил в этот талант максимально возможное количество очков и с интересом прочитал описание следующего. Потом прочитал ещё раз. Почесал затылок и закрыл меню. Для активации нужно было выполнить дополнительное условие, поэтому вернусь к этому вопросу позже. Остальные навыки я так и не поднял выше сотни и нужно это срочно исправлять.
Пожалуй можно провести более детальную разведку. Теперь, зная возможности своего питомца, думаю, что смогу без особых проблем изучить окрестности подземелья.
— Квага, хватит спать, — крикнул я своему гристу, — Пора работать.
Ящер поднял с глаз плёнку и размял лапы.
«Квага не спит» — ответил он, — «Квага думает».
— И что ты надумал? — с интересом спросил я.
«Скучно просто сидеть», — глубокомысленно изрекла змеюка, — «Еда есть, но сейчас не нужна. Скучно. Что за работа?»
— Вон там вход в пещеру, — показал я на неровную дыру в склоне окружающих ложбину скал, — Нужно узнать кто там живёт.
«И съесть?»
— И съесть, — подтвердил я.
«Квага не голодный. Есть другая работа?» — неожиданно ответил грист.
— Нет другой. Если не хочешь есть, то будешь изучать пещеру.
Ящер поднялся и, часто перебирая лапами, засеминил в сторону входа в пещеру.
«Квага любит пещеры. Хозяин, идём смотреть что внутри!»
Я вздохнул и, покачав головой, неспешно направился за нырнувшим во тьму подземелья питомцем. Из темноты неожиданно раздалась немелодичная трель Кваги. Я ускорился и вбежал внутрь. После яркого солнца глаза не успели привыкнуть и я, подслеповато щурясь и моргая, водил из стороны в сторону заряженным арбалетом.
Наконец я привык к полутьме и увидел своего спутника, который, как в галерее, рассматривал жилы камня на стене и восхищенно щелкал раздвоенным языком.
«Красивая пещера, хозяин», — сообщил он мне, — «Не зря пришли».
Я зло сплюнул в сторону и открыл карту. Первый уровень катакомб был изображён схематично, но можно было смело говорить о том, что он был очень обширным. По первому ярусу были хаотично разбросаны 8 ярких точек. Присмотревшись к одной из них, я понял, что это поселения ссшелтов. Эти места пока нужно обходить стороной, а все остальное подземелье неплохо было бы тщательно изучить.
— Значит так, змеюка, — негромко сказал я, убирая карту, — Ты идёшь впереди и, в случае опасности, замираешь на месте. Если врагов больше четырёх, то отступаешь назад.
«Квага не змеюка. Квага грист!» — гордо ответил ящер и, запрыгнув на стену, скрылся в сумерках первого коридора.
Выждав несколько секунд, я пошёл следом и стал внимательно прислушиваться к звукам, доносящимся из коридора. Правда кроме тихого шороха собственных шагов ничего разобрать не получалось. Ящер словно растворился в темноте.
Через несколько десятков шагов подал голос скрывшийся в сумерках коридора Квага.
«Хозяин голодный?» — тут я понял, что если крикну что-нибудь в ответ, то вся маскировка пойдёт гристу под обрубок хвоста. Нужно было срочно придумать, как ответить и я, шевеля губами, постарался донести свои мысли до питомца.
«Что ты нашёл?»
«Не надо так кричать, хозяин», — недовольно ответил ящер, — «Квага не глухой! Впереди еда, но есть пока не хочется».
«Сколько еды?» — спросил я. К своему стыду, я только сейчас понял, что детёныш гриста может не уметь считать.
«Хватит тебе и мне. И ещё останется», — ответил Квага.
«Жди», — прошептал я и осторожно двинулся вперёд. Вскоре в коридоре стало светлее. Впереди показался вход в небольшую пещеру. В рассеянном свете, проникавшем через дыру в потолке, я увидел замершего на потолке гриста. Под стенами и в центре зала дремали кросты. Четверо — как и снаружи. При моем приближении один из них забеспокоился и поднял голову, нюхая воздух.
«Квага, прыгай в центр зала. На того, который проснулся», — прошептал я, — «Есть никого не надо — сначала убьём».