Математик в мире магии (СИ)

Стоило выпрямиться, я подскочил к стулу и отодвинул его, позволив даме занять место за столом. Следом присел и сам. Осталось понять, для чего эта встреча.
- Давай для начала утолим голод, а уже потом поговорим о делах. – ухмыльнулась высокородная, возвращаясь в привычное для меня амплуа.
Кивнув, я снял крышку со своей порции и едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Аромат мяса тараном ударил в ноздри. Такой дикий, первобытный запах не мог принадлежать домашней живности. Что это? Медведь? Олень?
  
Живот сразу заурчал, намекая, что сегодня можно и не сдерживаться. Должен же у меня быть читмил? Потому я набросился на угощение, словно хищник, нагнавший жертву. Вкусно, черт возьми!
Спустя двадцать минут я откинулся на спинку стула и постучал ладонью по животу, который превратился в барабан. Звук вышел глухой. Уверен, больше в меня уже не влезет.
Грилетта аккуратно вытерла рот салфеткой и кивнула на свой бокал. Вот я идиот! Забыл наполнить стеклянные фужеры вином! Нужно быстро исправиться!
Не прошло и минуты, как девушка подхватила угощение пальцами и с вопросом посмотрела на меня.
- Готов я. Готов. – посетовал в ответ, понимая, что сейчас будет тяжелый и сложный разговор.
Собеседница жестко улыбнулась, пригубила, после чего отставила бокал.
- Начнем с твоей недавней дуэли. – голос Грилетты зазвенел от холода. – Победа над магом огня простым артефактором не прошла мимо учителей. На турнир запрещено проносить вещи, которые могут взаимодействовать с атрибутами. Победа над участником с помощью принесенных веществ карается исключением всей группы.
Я кивнул на эти слова. Конечно, я раздумывал о том, чтобы протащить муку или еще чего на арену, ведь стоять в стороне совсем не хочется. Администрацию тоже можно понять. Они хотят показать силу юных магов, а не способности им противостоять обычными средствами.
- Второе. – продолжила герцогиня. – Назначение тебя заместителем не прошло бесследно.
Промолчав, попытался понять, чем этот ход не понравился остальным? Однако ничего в голову так и не пришло.
- Проблема вылезла там, где никто не ожидал. – продолжила собеседница бесстрастно. – Положение, чтобы артефакторов обязательно брали в команды, хотят изменить. Теперь вашему брату будет разрешено и самим создавать команды, чего раньше никогда не было. Это вызвало гнев одаренных, так что готовься стать мишенью не только для магов огня, но и для всех остальных.
- С чего вдруг такие поблажки простым писунам? – ухмыльнулся в ответ.
- С того, что сюда отправляют учиться неодаренных не самые бедные люди. Среди них и довольно высокопоставленные чины, жертвующие Академии огромные суммы.
Я кивнул на эти слова. Понятно. Кто-то собрал толпу родителей и написал общее письмо администрации с простым посылом: «Наших детей ущемляют». Вот, посмотрите, сына простого барона сделали заместителем. Перед вашими глазами прецедент. Так почему мой кровиночка не может собрать команду сам? Оперативно подсуетились, однако.
Уверен, в Академии есть кто-то, кто курирует этот вопрос. Без пушистой лапки подобные вещи невозможно организовать. Значит, у артефакторов есть сторонники в учебном заведении, не иначе. Некий совет директоров, который представляет интересы неодаренных.
- Ну и… - поторопил я Грилетту. – Переходи уже к главному блюду. Что ты оставила на десерт?
Вместо ответа девушка оскалилась, а не улыбнулась.
- Твоя проницательность поражает, не-Тиан. – заявила холодно герцогиня. – Ты прав. Есть и третий момент. Скажи-ка мне, что ты знаешь о соглашении Порье?
И тут я крепко задумался. Порье… Порье… Я слышал эту фамилию. Только вот где? О! Точно! На одном из первых уроков!
- Если я не ошибаюсь, она защищает Повелителей Стихий от участия в боевых действиях. – выдал я, вспомнив всё, что слышал.
- И да, и нет. – покачала головой Грилетта. – Соглашение Порье было подписано всеми правителями всех стран на всех континентах, и оно регулирует отношения между одаренными и всеми остальными, в том числе и в вопросах знати.
- К чему ты ведешь? – нахмурился я, ощущая, что мое седалище сильно сжалось в предвкушении проблем.
- К тому, что, согласно этому надгосударственному закону, никто не имеет права заставлять владельца атрибута раскрывать свои тайны. – жестко ухмыльнулась герцогиня, сложив руки в замок на столе. – За такие шутки остальные маги просто уничтожат такую власть и саму страну, если понадобится. В назидание, так сказать.
- Я тут причем?
- Притом, что ты – не одаренный.
- И-и-и… - нажал я на девушку, за что получил еще один оскал.
- Сегодня меня вызывал к себе ректор. – начала издалека Грилетта, откинувшись на спинку стула. – Ваши шалости с Нерудой вышли на новый уровень. Я много чего выслушала, но не это важно. А то, что руководитель Академии намекал, чтобы я передала ему формулу расчета того заклинания. Ты понимаешь, куда я клоню?
Я откинулся на спинку стула, отзеркалив блондинку напротив. Даже руки сложил в замок точно также.
Итак. Что мы имеем в сухом остатке. Невозможно заставить магов открыть секреты. Но! Я не владею атрибутом. На меня не распространяется озвученное соглашение Порье. А значит из моей головы могут выдернуть знания силой.
Ощущение того, что моя попа сейчас перекусит стальной прут, усилилось. Неприятно.
И как быть? Прятать свои наработки? Скрывать наши уроки? Отказаться от них вообще?
- Что ты предлагаешь? – наконец выдал я, разлепив пересохшие губы.
Мне даже показалось, что я двигаю не мышцами лица, а ворочаю тяжелые глыбы. Если бы я только знал, но…
- До конца турнира тебя никто не тронет. – отозвалась герцогиня, поморщившись. – Пока что ты числишься в моей команде. До нашего проигрыша тебе нужно будет придумать способ, как защититься от администрации Академии. Тиан, ты не богатый граф, и за твоей спиной не стоит сильный род. Тебе нужен покровитель, который своим влиянием не даст тебя в обиду.
- Типа тебя? – ухмыльнулся я.
А что? Она получает все мои наработки, а я протекцию. Думаю, весь этот ужин и был организован для этого. Некая морковка, которую вывешивают перед ослом, чтобы он шел в нужном направлении.
Однако…
- Нет. – жестко отрезала Грилетта. – Ты не мой подданый. Более того, я хоть и обладаю определенной властью, но как фигура я уже списана. Моим влиянием могут просто пренебречь, что ударит по моей репутации сильнее, чем если я просто отойду в сторону.
Моя правая бровь взобралась на лоб. Что она имеет в виду, говоря: «списанная фигура»? Какой смысл вкладывает в эту фразу?
- Поясни, как могут пренебречь твоим влиянием?
Герцогиня ухмыльнулась и начала рассказ. Почти сотню лет назад ее прадед, который был очень крутым дипломатом, подписал договора о взаимной торговле сразу с тремя королевствами. Эти соглашения снижали пошлины на ввозимые и вывозимые продукты.
В итоге список получился довольно большой, но…
Хитрость была в том, что сделал он это почти одновременно и держал в тайне до последнего. Подписывая тот договор, короли думали, что таким образом, с помощью ползучей экспансии, захватят небольшой клочок земли.
Подлянка состояла не в этом. Герцогство Прилеша стало перевалочным пунктом торговцев. Одни привозили товары, другие отправлялись с ними к соседям.
Когда страны поняли, в какую ловушку их загнали, стало поздно. Короли, конечно, возмутились. Один из них даже поднял войска, чтобы забрать герцогство себе. Прадед Грилетты был очень умным мужиком, потому сразу отправил просьбу другим странам с основным тезисом: «Нас сейчас захватят, и вы ничего не получите».
  
Скрепя сердцем, правители трех королевств сели за стол переговоров и родили новое соглашение. Сотню лет – ровно столько действуют торговые преференции – никто не тронет герцогство. Если нападет один – двое других его остановят.
Именно так небольшое государство и держалось эти годы. Но время имеет свойство заканчиваться. Подошло оно к концу и у тех соглашений.