Тайна из тайн

"Мы должны найти способ проникнуть в "Порог", Роберт... Мы так близко!"
Слова Кэтрин, конечно, были метафоричны... и все же по какой-то причине он воспринял их буквально. Мы так близко.
Насколько близко? - размышлял он, представляя длинный инкрустированный коридор за дверью... и лифт со считывателем RFID в дальнем конце.В десяти секундах?
  
Усэйн Болт установил мировой рекорд, пробежав сто метров за 9,58 секунды.
Коридор явно короче... максимум сорок ярдов.
Вернувшаяся Кэтрин отрицательно покачала головой, и Лэнгдон тут же изложил ей свой план.
"Спринт?" - усомнилась она. "Не думаю, что..." "Десять секунд - дольше, чем кажется", - сказал он.
"Ты часто бегаешь, Роберт, но в лоферах по полированному паркету?" "Стоит попробовать", - настаивал Лэнгдон. "Думаю, я смогу."
Кэтрин проверила заряд телефона и широко раскрыла глаза. "Тогда лучше получись с первого раза".
Она немедленно начала трёхэтапную авторизацию, пока Лэнгдон встал рядом, вытянув ругу как для эстафетной палочки. При третьем сигнале телефона она шлепнула гаджет ему в ладонь, и он рванул через комнату, крепко сжимая телефон. У двери он ухватился за косяк, рывком развернулся за угол и бросился в бешеный спринт по коридору, лоферы неуверенно цепляясь за гладкий паркет.
Лэнгдон пронесся мимо ванной, VR-лаборатории, томографа и кабинетов, уже замечая черный круг RFID-считывателя у лифта.
Еще двадцать ярдов...Быстрее!
Приблизившись к лифту, он вытянул телефон перед собой... и увидел на экране обратный отсчёт.
Три... два... Не успею.
Кэтрин вышла в коридор как раз, когда Лэнгдон на полной скорости врезался в дверь лифта и шлепнул телефон о считыватель. Он согнулся, опуская устройство, опершись руками о колени, пытаясь отдышаться.
Он не успел...
Но когда она двинулась к нему, сгорбленная фигура Лэнгдона вдруг превратилась в силуэт при распахнувшихся дверях лифта, из которого хлынул свет.
"Ты сделал это!" - крикнула она, подбегая к Лэнгдону, который, тяжело дыша, удерживал двери.
"Что ж, профессор, - сказала она. - Я впечатлена." "Рад, что сработало... Второй попытки бы не было." "Телефон разрядился?"
"Нет... я."
Она улыбнулась, поцеловала его в щёку, и они вместе вошли в лифт. Дверь закрылась. Долгое время ничего не происходило.
И тогда Кэтрин почувствовала это... лёгкую невесомость в теле.
Они опускались.
 ГЛАВА 95 
В сыром углу своего подвала директор ЦРУ Грегори Джадд обильно покрывался потом. До конца утренней тренировки на велотренажере Airdyne, который у него остался ещё со времён сенаторства, оставалось шесть минут. Его жена Маффи поставила для него новый Peloton в солярии, но Джадд предпочитал темноту и уединение. Утренние часы были временем для размышлений — обычно о том, как предотвратить глобальную катастрофу.
Когда зазвонил мобильный в держателе для стаканов, он удивился, увидев незнакомый номер. Этому номеру знали очень немногие, а тех, кто осмелился бы звонить до рассвета, было и того меньше.
Он перестал крутить педали, перевёл дух и ответил: "Да?"
"Доброе утро, директор", — прозвучал взволнованный женский голос. "Это Хайде Нагель из Праги".
"Хайде?" Звонок от бывшего старшего советника стал полной неожиданностью.
"Вы же теперь посол — зовите меня Грег".
"Никогда в жизни, сэр".
Он усмехнулся. "Ну хорошо, чем могу помочь?" И кто вам дал этот номер?
"Я хочу задать вам прямой вопрос", — начала она. "И была бы признательна за честный ответ".
Почувствовав тревогу в её взвинченном тоне, Джадд сошёл с велосипеда.
"Вообще-то я на мобильном, и вижу, что связь у нас не защищена, потому лучше бы позвонить со стационарного..."
"Я объяснила вашему дежурному, что я посол США, и это экстренная ситуация в сфере нацбезопасности".
"Экстренная ситуация? Хайде, в зависимости от того, что вы хотели обсудить, мы можем..."
"Мне следовало спросить вас об этом больше двух лет назад", — сказала она. "Но я спрашиваю сейчас". Не дав Джадду вставить слово, Нагель продолжила: "Закрытые документы, в изъятии которых меня обвинили из Лэнгли... Вы знали, что это подстава Q? Что меня использовали как марионетку в Праге?"
Джадд выдохнул — сохранять хладнокровие в стрессовых ситуациях было для него привычным делом. Он выбрал правду. "Да, Хайде, я знал".
Последующая тишина напоминала сгущающуюся грозовую тучу.
"Однако, — быстро добавил Джадд, — я узнал об этом после случившегося. В тот момент я ничего не знал. Вы были моим главным юридическим советником, и мне было тяжело вас потерять".
"Финч устроил это за вашей спиной?!"
"У него были полномочия действовать по своему усмотрению, — проговорил Джадд, шагая по подвалу. — Я был в ярости, когда узнал, но вы уже обосновались в Праге, да и соображения национальной безопасности в регионе имели значение. Взорвать ситуацию было контрпродуктивно. Вам из первых рук известно, насколько ценно для ведомства иметь своего человека в дипломатических кругах, который помогает разбираться в тонкостях зарубежной разведработы".
"Да уж, я была чертовски ценна для Финча и этого проекта — нажимала на дипломатические рычаги по первому требованию — резала бюрократию, обходила местные законы, подслушивала номера в отелях… принуждала Майкла Харриса следить за Сашей Весной".
Чёрт. "Я бы предпочёл не упоминать имена в открытом..."
"Вы знали, что я заставила Майкла работать на эту схему, исходя из заявлений Финча, что Саша — это персона, вызывающая интерес. Но он отказался сказать мне, почему она представляет интерес. Ты знаешь, Грег?"
— Хватит. Я вешаю трубку.
— Это как-то связано с засекреченным объектом, который ты собираешься открыть под парком Фолиманка?
Директор Джадд замер на месте. — Посол Нагель, — ответил он, сохраняя максимум хладнокровия. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, но предлагаю дать мне пятнадцать мин...
— Я отправила тебе ссылку на видео, — прозвучал ее каменный голос. — Получишь в офисе. И как только посмотришь, сделаешь кое-что для меня.
— С чего бы это? — бросил он вызов.
— Позвони мне после просмотра. Думаю, мои требования покажутся тебе разумными.
— Твои требования… А если я не смогу их выполнить?
— Ты директор ЦРУ. Для тебя почти нет ничего невозможного.
Тебе не стоит об этом забывать. — А если я решу не выполнять?
— Тогда это видео станет достоянием общественности, — равнодушно сказала она. — В нем подробная информация о твоем проекте, и содержание крайне неприятное. Торопись. Это публичная ссылка, и кто-нибудь ее рано или поздно найдет, скорее всего в ближайшие часы.
Хайде Нагель зашла слишком далеко. — Хайде, ты же знаешь, что мои люди могут просто удалить...
— Я скачала файл и сделала копии. Много копий. Они в надежных руках.
— Ты с ума сошла?! — взорвался Джадд. — Я понимаю твой гнев, но с какой стати ты вообще угрожаешь...
  
— Потому что, Грег,— вскипела Нагель, — я достаточно побыла побочным ущербом! Я всегда была верной коллегой, и теперь заслужила хоть немного долбанной лояльности в свою сторону. Так что подвинься с дивана и сделай наконец что-то путёвое, чёрт возьми!
Джадд никогда не видел, чтобы Нагель теряла самообладание, и, честно говоря, это его напугало. Хайде Нагель была опасным противником. А неуравновешенные люди совершают ужасные ошибки.