Его Сиятельство Бессмертный (СИ)

— Ходят слухи, что на их дом ночью напали…
— В самом деле? А я слышала, что у них война с Порткиными, и оба старших графа этой ночью были за стеной.
— Не похоже, что они только что вернулись из-за стены…
— Нападение отбили? У них хватило сил?
— Не может быть, чтобы умирающий род справился с такими испытаниями…
— Смотри-ка, Константин в самом деле ходит в этой отвратительной Маске. Это ж как ему лицо подрали, что даже целительская магия восстановить не может?
  
— А почему он с Мечниковой? С этой белой вороной?
— Полагаю, подобное тянется к подобному, мой друг.
Со всех сторон доносился едва различимый шёпот. Притом сами люди светски улыбались и кивали нам, стоило лишь с кем-то встретиться взглядом.
Ольга прильнула ко мне плечом и еле слышно прошептала:
— Знаешь, однажды мы ходили на зачистку гнезда белых аспидов. Так там шипения было гораздо меньше. А ещё можно было просто и без проблем всех поубивать.
Улыбаясь под маской, я взглянул на свою спутницу. Чёрное платье с открытыми плечами и сложная причёска ей удивительно шли — смотрелись на баронессе ничуть не хуже, чем боевые доспехи. Притом и лицо Ольга держала умело, улыбаясь точно так же искусственно, как и другие высокородные дамы.
— Не обращай на них внимания, — отозвался я. — Смотри, хозяева к нам идут. Вот кто в самом деле искренне рад нас видеть.
И я совершенно не преувеличивал. Графиня Алла Евгеньевна Нестерова едва ли не руки в стороны развела, чтобы нас приветливо обнять. А шедший рядом с ней малолетний глава рода, Тимофей Никитич, широко улыбался и восторженно пялился на мою племяшку Ксюшу. Ну да, у Ксении Ивановны ведь на этот приём даже именное приглашение было, что необычно для такого раннего возраста.
— Здравствуйте, дорогие друзья! — громко произнесла Алла, остановившись перед Иваном да Марьей. — Наши спасители и благодетели Иван Иванович, Марья Ильинична и, конечно же, Константин Иванович. Бесконечно рада видеть вас на нашем скромном празднике! Я счастлива, что вы смогли блестяще закончить свой подвиг и успели вернуться. Светлана Сергеевна, прекрасно выглядите, как и подобает главе старого графского рода, — уважительно кивнула она Огневой, затем сделала комплимент остальным членам нашей команды.
Следом пошли уже ответные любезности с нашей стороны. Я лишь молча кивнул, с любопытством глядя на Тимофея. Малолетний глава Нестеровых будто почувствовал мой взгляд, поднял глаза и улыбнулся.
— Спасибо, — еле слышно прошептал он и кивнул.
Со стороны, полагаю, его кивок тоже был заметен, да и громкие слова его матери невозможно было не услышать. «Спасители» и «благодетели» — так она назвала нас публично. Род Нестеровых, несмотря на то что в главной семье осталось не так много людей, довольно силён по местным меркам. И такой род выказывает нам явную симпатию.
Кроме того, с нами графиня Огнева. Да, Огневы в упадке, но всё же совсем недавно они котировались гораздо выше, чем Бессмертные.
До недавних пор Бессмертные, как я понял, считались странными нищими изгоями, которые сами себе на уме. А теперь вот вокруг Бессмертных вдруг начали собираться союзники.
Мои размышления прервал голос распорядителя приёма, который объявил, что явился князь Тюменского княжества-крепости Олег Ерофеевич Турский с княгиней и своим наследником. Внимание всех присутствующих, и наше в том числе, сразу приковалось к троице вновь прибывших.
Впереди князя шло его пузо. Казалось, он беременный как минимум пятерняшками. А ещё его лысина отражала свет люстр. На фоне супруга княгиня выглядела совсем тростинкой — худая и длинная, на локоть выше своего мужа.
Удивительно, но княжич выгодно отличался от обоих родителей своей внешностью. Спокойный молодой мужчина с широкими плечами и рассудительным взглядом. Полагаю, самый завидный жених всей Тюмени. И не только из-за своего происхождения и социального статуса.
Хозяева отправились встречать княжескую семью. Часть гостей тоже с нетерпением поглядывали на семейство Турских, ожидая своей очереди подойти и поздороваться. А менее знатные и амбициозные аристократы сейчас даже не думали об этом. Воспользовавшись моментом, часть таких аристократов подходила к нам. Разговаривали в основном с главами графских родов, прощупывали почву…
Удивительно, но Иван держался очень достойно. Обычно он теряется и думает только о целительстве, учении волхвов Мораны да своей семье. Но на приёме он выглядел гордо, словно настоящий граф.
Не один я заметил это. Воспользовавшись моментом, когда на нас никто не смотрел, Мечникова шепнула:
— Марья Никитична очень благодатно влияет на Малую Смерть.
Я усмехнулся оттого, что она использовала позывной Ивана. А затем, обдумав слова баронессы, согласился с её выводами. От графини Бессмертной будто бы исходило какое-то невидимое величие. Помнится, Игорь, сын Рюрика, в зрелые годы мог так себя подать. Да и Святослав вроде тоже…
Не срамит Марья своих предков. А Иван просто всем сердцем хочет соответствовать своей жене, которую безумно любит и которой очень сильно восхищается.
Я улыбнулся.
А затем замер, почувствовав, что сердце вновь несколько раз стукнуло. Да что ж это такое-то?..
— Костя, всё в порядке? — чуть напряжённо спросила баронесса.
— Порядок. Давай поближе к сцене, Алла с Тимофеем речь держать будут.
Мечникова не стала со мной спорить, лишь напряжённо покосилась в мою сторону. Между тем на небольшой помост поднялись хозяева праздника. Поглощённый мыслями о сердцебиении умертвия, я пропустил слова Нестеровых мимо ушей. Отметил для себя лишь, что Алла вкратце сообщила, что у рода были трудности, но благодаря поддержке надёжных друзей всё осталось в прошлом, и теперь род Нестеровых продолжит идти вперёд с новыми силами.
Так как графиня во время речи красноречиво смотрела на нас, все поняли, кто именно помог Нестеровым справиться с трудностями.
После выступления хозяев началась вторая часть приёма. К этому времени большинство пустых светских бесед было завершено, и люди могли обсудить дела, либо в редких случаях отдохнуть.
К нам подошли Нестеровы, и Тимофей галантно попросил Ксению стать его спутницей на остаток вечера. Родители поулыбались, а девушка благосклонно согласилась.
От нас отпочковались Огнева с Ильёй — пользуясь возможностью, Света решала вопросы своего рода с другими аристократами. Но и мы не стояли без дела, после повторной речи Нестеровой к нам пошли люди с новой силой. Кто-то интересовался успехами во время похода за стену, кто-то — делами больницы. Один деловитый граф предложил моему брату совместно открыть ещё одну больницу в дальней от нас части княжества. Иван обрадовался, но тут же глубоко задумался. Собеседник сказал, что дело не горит, и можно вернуться к обсуждению вопроса через пару месяцев.
Примерно в таком ключе и проходил приём, но ровно до тех пор, пока аристократы вокруг нас как-то разом не притихли.
К нам направлялся князь, «оставивший» жену и наследника беседовать с другими гостями.
Многим на приёме вдруг стал интересен род Бессмертных. А лично мне было очень интересно пообщаться с правителем этих земель и задать ему свои вопросы.
Мне не терпелось узнать, откуда у князя артефакты, созданные моими товарищами.
  
Глава 26
 
Князь первым поздоровался с нами, выделив каждого отдельным обращением, в том числе и баронессу Мечникову. Он цепко смотрел на нас, будто желая заметить даже самые тонкие реакции на наших лицах. Притом в словах его не было никакой агрессии, напротив, глава княжества-крепости выбрал весьма добродушный тон.
Мы ответили ему тем же, дамы учтиво поклонились. Даже баронесса покорно склонила голову, причём ниже всех нас, показывая различия в наших статусах.
С приветствиями было покончено, и князь решил сразу перейти к делу:
— Я хотел бы присоединиться к словам её сиятельства Аллы Евгеньевны и от себя лично поблагодарить род Бессмертных за помощь роду Нестеровых, который едва не лишился главы и регента. Ну и за то, что вы зачистили территорию под нашим княжеством от полчища крыс. Эти монстры многим не давали покоя.