Его Сиятельство Бессмертный (СИ)

И рядом с этими цветами частенько живут всякие подземные твари.
Вот прямо как сейчас — бесчисленное количество злобных крысиных глазок пялилось на нас. И во всём этом глазастом многообразии выделялись два огромных жёлтых глаза.
Матриарх лежала на громадном валуне. Она сама была размером с валун — в четыре раза больше прочих металлических крыс.
Иван выпустил скопленную энергию. И крупный зеленоватый кристалл, расположенный метрах в десяти от матриарха, оказался скрыт под полупрозрачным куполом золотого цвета. Грызшие кристалл крысы испуганно взвизгнули и отпрыгнули назад.
  
Матриарх яростно рявкнула, дав остальным тварям сигнал к атаке. Огромная живая волна монстров, ведомая своей королевой, ринулась прямо на нас.
Матриарху нужно проверить нашу силу, прежде чем активировать своё сильнейшее умение и создать крысиного короля.
— Глупая крыса, — хмыкнул я себе под нос и отпустил с ладони внешний узор массового заклинания.
Больше не удерживаемый моей силой узор мгновенно высвободился и накрыл собой весь этот подземный зал. Узор завис метрах в трёх над землёй. Он был виден глазу: красивые линии и завихрения засияли зеленоватым светом, высвобождая свою суть.
Крысы завизжали в ужасе и задрожали.
А затем одна за другой начали падать замертво. Едва заметный дымок от их тел тянулся к сияющему узору.
Однако же с каждым мгновением этот дымок становился всё более и более насыщенным.
По ушам ударил совсем уже омерзительный визг. Это матриарх в ужасе верещала со своего насеста.
— Что, страшно, тварь? — хмуро проговорил я, поймав взгляд её жёлтых глаз. Главная крыса больше не смела отвести его и немигающе смотрела на меня. — Тем, на кого ты натравливала своих мерзких детишек, тоже было страшно.
Я повёл рукой, усиливая своё заклинание.
Матриарх взвизгнула напоследок и рухнула на валун. Она всё ещё была жива.
Послышался гулкий удар. За ним ещё один… третий… Точно крупный град на пол этого подземного зала сыпались ядра металлических крыс. Вместе с их жизнями моё заклинание поглотило и их тела.
Но ядра я решил не трогать.
Узор под сводом пещеры начал мерцать. Вот последнее тело крысы было поглощено, я вытянул руку и втянул в себя своё заклинание.
Замер, выпучив глаза.
«Торкнуло не по-детски», — прокомментировал моё состояние мозг. Никогда я раньше не знал это слово, но оно здорово описывает то, что я сейчас чувствую.
«Вштырило!» — продолжили всплывать слова из запаса предыдущего владельца тела.
— Размазало, как масло по краюшке, — пробормотал я, потерев виски.
Хотя гудела не только голова, но и всё тело. Слишком много энергии проглочено за раз. И ещё больше энергии я прогнал через это тело за последние часы.
В самом деле, пора бы отдохнуть.
Послышался грозный хрип.
— Матриарх ещё жива! — изумлённо выпалил Иван, который всё это время с замиранием сердца наблюдал за происходящим.
— Еле жива — поправил его я, пытаясь спешно распределить полученную энергию в своём ядре. — Я решил, что ради неё одной выводить заклинание на более смертоносный уровень не рационально. Добьёшь?
Иван подобрался и серьёзным тоном произнёс:
— Ты отдаёшь мне вожака после всего, что сам сделал?
— Ха! Какая разница, кто прикончит эту жирную мышь? Не драматизируй, Иван. Мы же команда. Или ты не сможешь? У тебя что, силёнок совсем не осталось?
Граф пару секунд буравил меня взглядом, затем хмыкнул и ответил:
— Найдутся силёнки.
Он достал последний бутылёк восстанавливающего зелья и мигом осушил его. Граф Бессмертный уверенной походкой направился к матриарху. Эта тварь как раз сейчас рычала и поднималась на лапы, готовая биться до последнего.
— Но я буду вправе рассказать Марье и детям, что убил матриарха металлических крыс, — не оборачиваясь проговорил Иван.
Я улыбнулся и совершенно искренне ответил:
— Конечно, расскажи. Дети должны гордиться своим отцом, а жена — мужем.
Иван сильно устал за время нашего похода. Складывая обрывки информации, выуженной из мозга, я прихожу к выводу, что для того, чтобы убить столько монстров, сколько мы сегодня, потребовался бы полноценный рейд воителей — двадцать пять человек. А скорее всего и вовсе два рейда, ибо «чёрный колоссальный аспид», которого мы прикончили недавно, заслуживает отдельного рейда.
Итого пятьдесят человек. Иван же был одним живым человеком среди нас и даже не пытался прятаться за нашими спинами.
Разумеется, раз уж подвернулся случай, я дал ему возможность лично прикончить монстра-вожака.
Матриарх металлических крыс заревела и ринулась в отчаянную атаку. Она спрыгнула со своего валуна и летела вперёд, прямо на Ивана.
Как раз в тот момент, когда граф высвободил своё заклинание.
Сотканный из золотого света молот был меньше того, который Иван использовал ранее. Но его хватило, чтобы пригвоздить крысу к земле. В несколько тактов молот «разрядил» свой заряд в её голову. Последний импульс бил уже в труп.
Иван устало выдохнул и обернулся:
— Ну как я? Здорово справился?
— Здорово, — хмыкнул я, внимательно наблюдая за своим названым братом.
Сейчас он стоял довольно близко к необычному кристаллу.
Иван вдруг замер и резко повернулся к нему.
— Костя… — прошептал он. — Мне кажется, внутри кристалла живые люди!
Даже несмотря на то, что граф стоял рядом, удивительно, что он смог это ощутить — уж очень тщательно кристалл отгораживал жизнь от внешнего мира.
Я одобрительно хмыкнул и пошёл в сторону Ивана. Что ни говори, а граф Бессмертный действительно очень талантливый лекарь.
И подающий надежды заклинатель смерти.
  
Глава 7
 
Положив ладонь на зеленоватый кристалл, я вдумчиво изучал его узоры. Что я могу сказать? Это явно артефакт… Не сам кристалл, а вещь, породившая его.
И артефакт очень странный.
Он запитан на жизнь того, кто его активирует. И прямо сейчас продолжает выпивать жизнь из пользователя.
— Поверить не могу… — слышался на фоне голос графа Ивана. — Там внутри два живых человека! Или… хочется верить, что всё-таки три. Надеюсь, Костя имеет представление, как их извлечь оттуда? Я не смогу просто так уйти, зная, что внутри люди!
— Успокойтесь, граф, — флегматично ответил ему Игорь. — Нет ничего, что было бы не по плечу Хозяину.
— Хм… Какая поразительная вера в моего брата.
— А вы в нём сомневаетесь, граф? — в голосе Игоре улавливалось недоумение, смешанное с недовольством.
— Нет, — спустя несколько секунд ответил Иван. — Ни в коем разе. Но всё же, без обид, Игорь, меня до сих пор удивляет, как же быстро ты проникся верой в Костю.
— Не совсем понимаю ваше удивление, граф, поясните?
— Без обид?
— Какие обиды, граф? Пока вы не идёте против Хозяина, у меня нет причин на вас обижаться.
— Значит, между нами никогда не будет обид, — усмехнулся Иван, а затем серьёзным тоном продолжил: — Что же до твоего вопроса — удивляет, как ты ещё вчера верой и правдой служил госпо… кхм… Корявому, а теперь слепо идёшь за моим братом.
— Вот вы о чём. Мы ведь уже вроде обсуждали эту тему, граф? Но, если хотите, скажу другими словами. Смерть, граф, очень быстро и сильно меняет жизненные ценности и ориентиры. Я очень надеюсь, что вы никогда не прочувствуете на своей шкуре смысл моих слов.
— Хм… Извини.
— Не стоит, граф.
Я резко развернулся и уставился на этих двоих. Я тут, значит, странные кристаллы исследую, а они устроили посиделки — натурально ведь уселись на труп крысы-матриарха и лясы точат.
Правда, стоило мне повернуться, оба подскочили на ноги.
— Иван, ты говорил, что заклинатели смерти под запретом. Сильный запрет? Или так — пальчиком грозят и просят не делать? — быстро спросил я.
Граф подвис, явно ожидая другого вопроса. А затем нервно засмеялся:
— Пальчиком грозят? Ха! За это в тюрьму сажают! У нас. А на Святой Руси и вовсе могут казнить сразу! Ты знаешь, как мне трудно было найти хоть какие-то источники учения, а? Скажу честно, без денег и связей госпо… кхм! Корявого! Без денег и связей Корявого, Костя, я бы не смог тебя поднять. Заклинателей смерти очень сложно отыскать. Возможно, именно поэтому Корявый в своё время правильно истолковал мои намёки и согласился помочь. Я ответил на твой вопрос?