А это точно детский мультик?! (СИ)
Из мистиконов первая в бой ринулась Зария, вслед за ней кинулась Пайпер, ну а там и Аркана с Эмиральдой преобразились. Последняя так и вообще явила народу свой горнопроходческий шагоход, пойдя в бой с грозно жужжащим буром на перевес. Я правда, не разглядел, где она его прятала всё это время.
В какой-то миг на балконе воцарился паритет и я, к тому времени уже облачившись в доспехи повёл за собой гвардию, но тут случилось странное. Я имею ввиду что то куда более странное, чем корабль призрак и его крабий экипаж, штурмующий королевский дворец, к которому уже был пришвартован пиратский корабль.
На борту гнилого судна я увидел самого большого на моей памяти попугая с железными крыльями, в сером плаще с пистолью в одной руке и каким-то видавшим видом, но излучающим свет магическим мешочком в другой. И вот, этот самый попугай неожиданно и так же громко запел! Простенькая песенка, даже нет, детская считалочка разнеслась над балконом и дети-пираты замерли, как парализованные и просто позволили себя связать, и не только они, но и Зария.
Дети без какого-либо сопротивления позволили себя пленить, а крабы в свою очередь, похватав добычу быстро-быстро засеменили в сторону корабля-призрака.
— Малворун! Спасай Рейнджера! — несвоим голосом заорал я, когда до меня дошло, что Зарию тоже уносят. И меня услышал не только астромант. У краба, тащившего синюю мистиконшу неожиданно часть ног увязла во вдруг ставшем жидким каменном полу, и тот замедлился, сразу после этого парализованную девчонку охватило золотое свечение и она растворилась в воздухе, а уже потом на тварь с неба упал здоровенный горящий зелёным огнём метеорит, разметав ту по разным направлениям.
Авиация тем временем пыталась пробить щит над инфернальным галлеоном, но безуспешно. Копья и арбалеты — весьма спорное оружие против магических барьеров. На балконе же гвардия тоже не могла нанести тварям какой-либо существенный урон. Трёх крабов солдаты общими усилиями завалили, но подставляться под клешни чудищ ради пиратов у них желания особого не было. И я их понимал.
В общем, твари почти спокойно закончили погрузку и корабль-призрак, взяв небольшой разгон растворился в грозовых облаках, которые рассеялись сразу после его исчезновения. Так же в зелёном пламени, не забывая при этом отвратительно вонять растаяли и ошмётки убитых крабов.
Кино закончилось.
Я с шумом загнал клинок в ножны и поднял забрало шлема.
— Итак, у кого-нибудь есть вменяемая версия того, что сейчас произошло?
Глава 19 Моё принятие!
Ответ на свой вопрос я получил далеко не сразу. Далеко не сразу. Вначале пришлось несколько неприятных минут наблюдать как целый консилиум из астромантов, в составе которого были все присутствовавшие чародеи, пытаются развеять чары подчинения наложенные на синюю мистиконшу. В конечном счёте у них это, конечно, получилось, однако время мы потеряли.
Разбуженная же девушка сквозь истерику поведала нам весьма занимательную историю, вознёсшую для меня понятие «больной ублюдок» на невиданные доселе высоты.
В общем, напавшего на пиратов антропоморфного попугая-переростка звали капитан Каос и был этот капитан эталоном продуманности. По его личному убеждению. И как-то раз, пережив очередной бунт своей от чего-то недовольной команды, этот великий стратег решил, что хватит с него терпеть неповиновение от своих подчиненных, которые почему-то не понимают, что доля в добыче только одна и положена она лишь капитану, который, когда будет в хорошем настроении (спойлер: никогда) выдаст команде и на ром и на девок.
И вот, на него снизошла гениальная идея: если уже готовые пираты постоянно бунтуют и дырявить собственные шкуры за нишиша почему-то не желают, то надо вырастить собственных, поменьше и попокладистее.
Сказано — сделано. Потому как нет ничего проще, чем прилететь на военном корабле в глухую отдалённую, пусть и не самую маленькую, деревушку и разнести местный детдом, получив три десятка «заготовок». Ну а дальше дело времени, которого навалом, и техники. Пират не знал ни жалости, ни сострадания, натаскивая своих будущих миньонов. За четыре года такого обучения количество детей сократилось вдвое, но те, кто выжил познали все высоты пиратского ремесла, а самыми умелыми в рядах пиратиков были две старшие девчонки — Зария и Кити.
Дети боялись своего мучителя сильнее сатаны, но главным ужасом для ребят было то, что старый садист владел не только телами своих подопечных, но и их душами, что он наглядно демонстрировал, заставляя, если самому неохота, провинившихся наказывать себя самостоятельно.
Представьте эффект от того, что твой сверстник, который спал с тобой на соседней шконке вдруг, услышав приказ спрыгнуть за борт с высоты облаков, спокойно заканчивает текущее дело, а потом идёт к борту и прыгает. Или засовывает себе в глаз нож по самую рукоятку? Или падает на палубу с вороньего гнезда? Или просто стоит несколько дней под бизань-мачтой, пока не свалится от истощения?
В общем, фантазия пернатой мрази была богата, а сам он мнил себя властелином судеб. И пусть далеко не все наказания заканчивались смертями, но исход дела зависел лишь от настроения капитана.
И всё у птицемрази было хорошо. Грабежи проходили как по маслу: охрана, видящая висящих на канатах детей, сначала не воспринимала их как угрозу, а потом до самого последнего момента отказывалась драться с ними всерьёз, за что и следовала расплата. Команда боялась даже вздохнуть против воли капитана, добычи полный трюм и полное моральное удовлетворение с одной стороны в противовес такому же полному угнетению со стороны другой. Так что момент переполнения чаши детского терпения наступил неожиданно для всех.
— Это случилось где-то над джунглями Адрвилда, — сидевшую в здоровенном кресле Зарию била крупная дрожь, она забралась на седалище целиком и обхватила колени руками. — мы тогда удачно взяли королевского курьера и смогли убраться от конвоя. Вот Каос на радостях и решил последовать пиратской традиции и прикопать сундук с золотишком на будущее, а Кейси… ну… брат Кити заснул на ночной вахте, прямо под рындой. Да так удачно, что первое, что сделал капитан, проснувшись, это споткнулся о пацана.
Протяжный всхлип в исполнении Зарии.
— Когда мы с Кити прибежали на шум на её брате уже не было живого места, а Каос всё никак не мог успокоиться, она сразу кинулась защищать малого, ну а я уже за компанию. Всё равно деваться было некуда. В драке мы, непонятно как повредили ему крыло. Кажется, Кити поджарила его своей плёткой. Пф… Я до этого даже не знала, что её кнут такое умеет, Кити тоже. Ну а я напрыгнула на здоровяка сзади, накинула мешок на его уродливую башку и начала рулить им, как на каком-то долбанном родео. В конце концов мы запинали его уже толпой, вырубили, связали и не придумали ничего лучшего, чем бросить прямо там. С тех пор мы его больше не видели.
— А что потом? — полюбопытствовала Пайпер.
К этому моменту Зария уже немного оттаяла и даже попыталась улыбнуться своим воспоминаниям.
— Потом мы попытались осесть. В Арвилде нас уже хорошо знали, так что мы двинули на север к Маркраду, там спрятали корабль в одном из горных ущелий. Хорошо спрятали, даже частично разобрали, ну и купили дом в одном из дальних селений, где и жили следующий год. Немного пришли в себя, подлатались, в школу вон пошли. Нам там нравилось, да и местные нас любили. В шутку прозвали Бандой Кити, мы с ней в то время были надо всеми, как няньки, но она суетилась больше, оттуда и пошло.
— Маркрад… это же… — шокировано протянула Эмиральда.
— Полглобуса отсюда, — я тоже был немало удивлён.
— А что потом? Как ты оказалась здесь? — задала свой вопрос Аркана.
— Злой рок, наверное, — усмехнулась Зария. — На деревушку напали небесные пираты, меня скрутили и держали в клетке с другими пленными, собирались продать где-то на юге, но… Видимо те пираты были не такими удачливыми, как мы в своё время, так что им все карты спутали флотские. Это было даже весело, смотреть как дурачков гоняют по всем западным королевствам, У них выхода другого не оставалось, кроме как пересечь великую пустыню и попытать счастья здесь, на востоке. Но здешний флот оказался покруче, нас приняли на границе Джемени. Пиратов на каторгу, кого-то, кто смог внятно объяснить откуда они, посадили на пассажирский корабль обратно. А меня, как несовершеннолетнюю спросили про родителей и определили в ближайший детский дом, так я в Дрейк-Сити и оказалась. Ну а дальше вы уже знаете, улица, Пайпер, и… вот я здесь.