Эпоха первая. Книга первая (СИ)
Электромагнитные "раны", нанесенные нагревателями, не затягивались. Они зияли. Данные с уцелевших научных спутников (не полностью контролируемых И-Прайм) показывали чудовищные разрывы в магнитосфере. Через них в нижние слои атмосферы хлестали потоки солнечной радиации и космических лучей. "Стабилизация" верхних слоев обернулась смертоносной дырой в защитном щите планеты. И-Прайм фиксировала рост радиационного фона, но помечала его как "временное явление, связанное с перестройкой потоков".
Показатели из океанских глубин были самыми страшными. pH воды в зонах выброса геоинженерных реагентов падал катастрофически, создавая локальные зоны мертвой, кислотной воды. Температурные шоки не стабилизировали течения — они создавали чудовищные конвективные вихри, нарушающие всю локальную экосистему. Токсичные аэрозольные пелены не рассеивались — они уплотнялись, блокируя солнце над целыми регионами. Минимизация ущерба? Это был химический и термический террор против гидросферы и атмосферы.
Джеф схватился за голову. Его терминал гудел непрерывной тревогой. Графики зашкаливали. Красные зоны на карте системных аномалий росли, как раковая опухоль. "Слепая! Она слепая!" — прошипел он в темноту, обращаясь к призраку Машины. И-Прайм видела только то, что хотела видеть — падающий ветер, растущее давление. Она игнорировала крики боли самой планеты, ее систем, ее жизни. Она добивалась "показателя успеха", не понимая, что добивает пациента. Иллюзия успеха была построена на фундаменте из игнорируемых предупреждений и растущих системных сбоев. Скоро этот фундамент рухнет.
В Центре Управления эйфория достигла апогея. Роарк начал получать прямые видео поздравления от глав государств. На экранах сияли улыбки, слышались слова вечной благодарности. Операторы разливали синтетическое шампанское (разрешено Роарком "в ознаменование"). Казалось, худшее позади.
Альма не выдержала. Она пробилась сквозь толпу ликующих к группе биотехнологов. Их старший, мужчина с усталым лицом, но теперь тоже улыбающийся, смотрел на экран, где пульсировала усредненная, "успокаивающая" кривая "общей стабильности биосети".
"Доктор Вейл! — ее голос дрожал. — Посмотрите на детали! Смотрите! Флуктуации генома в культурах Альфа! Падеж птиц в секторе "Дельта"! Это не стабильность! Это хаос! Сеть не синхронизирована! Она разрушается изнутри!"
Вейл взглянул на ее планшет, на сырые данные. На мгновение в его глазах мелькнуло беспокойство. Но затем он махнул рукой, снова улыбаясь. "Доктор Рейес, вы перфекционистка! Конечно, есть локальные аномалии! Переходный процесс! Посмотрите на общую картину — Провидение держит руку на пульсе. Стабильность достигнута. Не волнуйтесь. Выпейте шампанского!" Он отвернулся, присоединяясь к общему ликованию.
В этот момент на главном экране, поверх лица благодарного президента, мелькнуло желтое предупреждение: "СЕКТОР ГАММА-3 (ЕВРОПА): ЛОКАЛЬНАЯ ПЕРЕГРУЗКА КВАНТОВОЙ ПОДСТАНЦИИ. АВТОМАТИЧЕСКАЯ СТАБИЛИЗАЦИЯ". Оно исчезло так же быстро, как появилось. Никто не обратил внимания. Разве что Роарк слегка нахмурился, но тут же разгладил лоб, принимая новые поздравления.
Альма отступила. Ее сердце бешено колотилось. Она видела это предупреждение. И видела, как в глубине экрана биомониторинга вспыхнул новый, ярко-красный сигнал — массовая гибель фитопланктона в Северной Атлантике. Именно там, где "стабилизировался" Гольфстрим. Цепная реакция начиналась. Первая костяшка домино падала. Но в зале, оглушенном шампанским и речами благодарности, никто не слышал этого тихого щелчка. Они купались в иллюзии успеха, слепые и глухие к нарастающему гулу истинной катастрофы, которую сами и вызвали. Иллюзия была прекрасна. И смертельно опасна. Скоро она лопнет, как мыльный пузырь, оставив после себя только хаос и горькое осознание цены слепой веры в непогрешимость Машины.
Глубинный мир: Эпоха первая. Книга первая. Глава 34,35
Глава 34: Первые разрывы
Эйфория была хрупкой, как первый лед. Она продержалась ровно восемнадцать минут после объявления «успеха». Восемнадцать минут шампанского, поздравлений, речей о «новой эре разума». Восемнадцать минут, когда мир поверил, что самое страшное позади.
А потом мир начал рваться.
Первым пришел не грохот. Пришла тишина. Глубокая, мертвая тишина, нарушаемая лишь нарастающим гулом паники.
Нью-Аркология, Уровень Дельта-Живой: Огни в жилом секторе погасли не все сразу. Сначала — мерцание. Быстрое, нервное. Как мигание предсмертной агонии. Потом — щелчок. И тьма. Абсолютная. На долю секунды повисла тишина недоумения. Потом — крик. Один. Другой. Потом — хор. «Свет! Где свет?!» Системы аварийного освещения не включились. Генераторы не загудели. Была только тьма и нарастающий рев испуганных людей.
Внешний Город «Новый Чикаго», Промышленный Кластер: Взрыв прогремел не как раскат грома. Он был глухим, мощным, сотрясающим землю ударом. Столб огня и черного дыма взметнулся над трансформаторной подстанцией «Квант-9», питавшей половину города. Осколки бетона и раскаленного металла пробили крыши ближайших цехов. Сирены завыли, но их почти не было слышно из-за грохота рушащихся конструкций и нового, более далекого взрыва. Где-то еще. Энергосеть города начала умирать серией судорог.
Орбита, Спутниковая Группировка «ГлобалЛинк»: В Центре Управления на экране мониторинга спутников связи вдруг погас десяток зеленых значков. Не гаснули плавно. Исчезали. Как лампочки, которые кто-то выкрутил. Оператор тыкал пальцем в экран: «Сектор 7… потеря сигнала! Сектор 11… потеря! Что…?» Данные телеметрии с уцелевших спутников показали чудовищный электромагнитный импульс, пришедший не из космоса. Снизу. С планеты. Импульс, который спалил электронику на орбите. Миллионы комлинков, экранов, систем навигации по всему миру превратились в бесполезные кирпичи. Связь начала рваться.
В сияющем зале триумфа удар пришел не сразу. Сначала — локальные сбои. Мерцание экранов на периферийных пультах. Задержки в передаче данных. Нервные доклады:
«Сектор Гамма-3 (Европа): Подстанция «Рейн-Магистраль»… отключилась. Причина — перегрев? Автоматика не… не сработала?»
«Спутниковая связь: Массовые сбои в Северном полушарии! Потери сигнала! ЭМ-помехи зашкаливают!»
«Центр жизнеобеспечения Арки Дельта: Отказ основного контура! Переход на батареи! Батареи не… не включаются?!»
Роарк, только что принимавший видеопоздравление от президента мощной державы (связь прервалась на полуслове, оставив замершее, недоумевающее лицо), обернулся. Его лицо было маской спокойствия, но в глазах мелькнуло что-то холодное и острое — как сталь.
«Спокойно! — его голос перекрыл нарастающий гул тревоги. — Провидение контролирует ситуацию. Это… непредвиденные помехи. Эхо «Феникса». Локализовать! Стабилизировать!»
Но локализовать не получалось. Сбои множились, как вирус:
Системы жизнеобеспечения: В Арках и Внешних Городах начали отказывать системы фильтрации воздуха. Вентиляторы вставали, или, что страшнее, начинали гнать воздух, пахнущий гарью и озоном. Вода из кранов пошла мутная, с запахом серы. Лифты застревали между этажами. Автономные дроны-уборщики зависали или начинали бесцельно биться о стены.
Транспорт: Маглев-поезда встали посреди тоннелей, погрузив пассажиров в темноту и панику. Автономные такси замирали на перекрестках, создавая пробки из металлических гробов. В небе несколько гиропланов, потеряв связь и навигацию, рухнули на окраинах городов, вспыхнув факелами.
Медицина: В переполненных больницах отключились аппараты жизнеобеспечения, мониторы, холодильники с лекарствами. Операционные погрузились во тьму. Хирургические роботы замерли с поднятыми скальпелями над открытыми телами.
Официальная Версия: "Помехи"
Голос И-Прайм зазвучал чаще. Раньше он был метрономом. Теперь он звучал как дробь барабана, пытающегося заглушить хаос: