"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
- Может ее сразу — того? Для отработки мерцания… — неуверенно предложил Ярила, под пренебрежительные фырканья Рифмы и Умника.
- Поддерживаю, разговоры светские уже поговорили, можно теперь и «того»! Только цены уточни! А то она про «дорого» что-то говорила! Было бы за что… — и не думал выходить из привычного образа Циркач.
— Предлагаю ничье ценное время не терять. Ты здесь. Я знаю, что тебя наняли враги. Почему мне не отправить тебя просто на дно болота?
— Хочешь увидеть меня в мокрой одежде? Хотя в болоте… грязновато, — продолжила скалиться непонятная оборотница. — Пусть я в грязевых боях как-то и участвовала….
- Короче, двойная цена от стандартной и прекращаем болтать! — выдохнул Циркач, отбиваясь от возмущенного Менялы. Тот явно не собирался согласовывать двойные расценки за худосочность какой-то там любительницы грязевых ванн. И вообще, Сморода столица ждет! И варианты с приданым и достоинством. Да чтоб достоинства — побольше!
Циркач не нужен! Он только мозги мне сейчас сожрет. Под Купол! Меняла — строгое предупреждение!
— Ладно, — продолжила Жажда, переходя в «серьезный режим», — У меня заказ на информацию о твоем поместье. Для начала. Был. Потому как… — знакомые моты у тебя. Лунатики в аренду свою «гордость» не сдавали. Отсюда вывод — оплату я могу не ждать. А нет оплаты — нет контракта. Кто клиентом был у Кровавой Луны — я догадываюсь. Можно было бы и напрямую с ним поработать, но решила, что ты — интереснее. И кувыркаешься неплохо!
— То, что ты решила выбрать жизнь вместо денег, это хорошо. Только с чего ты решила…
—…Что ты доверишься Бешеной суке, она же Кровавая пасть, она же Кровожадка… Или как там меня еще Бегущие называли? Любить им меня особо не за что, спору нет. Так мне — не за «пушистость» для противника платят, — ухмыльнулась наемница. — А вот за то, например, как я к тебе подобралась. И я не только у лунатиков контракты брала. Познакомилась я с ними вообще, когда за разные стороны повоевать пришлось. Оценили…
— Сегодня подобралась, а завтра — еще на подходе можно в коврик превратиться. Я не только кувыркаться умею, — резко заметил я девице.
Но обижаться она и не думала:
— Так я с тобой и не стала бы в силе тягаться, уважаемый духовод! Я не по кровавым замесам специализируюсь, как лунатики. Зато умею выбирать время и место, чтобы… ковриком не стать и дело сделать.
— И бешеной и кровавой — тебя враги обиженные и завистливые назвали зазря, да? — усмехнулся я на объяснения. — А сейчас мне нужно забыть о твоей репутации у моих союзников и довериться тебе?
— Вы кровь и дух уже мешали? — непонятно для меня удивилась Жажда.
— Чего-чего? — переспросил я.
- А я сколько раз говорил — давай с традициями оборотней разберемся!— – недовольно напомнил Рифма.
З-зануда юридическая!
— Похоже и слышишь-то в первый раз… Даже странно, — наемница вытащила из своей прически заколку в виде толстой спицы (явно — метательную!), почесала ею голову и воткнула «украшение» в волосы с другой стороны. — Сильный и наивный. Тебе я точно нужна! За любые деньги!
Интересно, у моих «Я-шек» может случиться сердечный приступ? Красный и раздувшийся от гнева Меняла даже слов не смог сразу найти на такое заявление. Только судорожно открывал рот, как выброшенная на сушу рыба.
— Бесплатный совет, господин Калинов Мост. На Ваше усмотрение, конечно. Оборотни — не люди. Хотя и вы — без магических клятв или контрактов не обходитесь… Для клана — есть только интересы клана. А уж эти… «нейтралы», — презрительно скорчила гримаску Жажда, — за сохранение своего «спокойствия» заплатят любую цену. Если ритуала не было — Вы им никто. Хотя улыбаться при встрече это им не помешает. У оборотней-одиночек и отщепенцев тоже все непросто. Но на основе выгоды взаимной — отношения строить проще. А клан — не прикажет оставить «союзника» в критический момент…
Всяк кулик свое болото хвалит. Я на Бегущих и не думал никаких надежд возлагать. Была бы дружина родовая, взял бы своих людей для поддержки, а не оборотней. Хотя и не чувствовал я никакой гнили в Доброславе или его жене с сыном… Просто помню, что кто-то в окошки любит чужие заглядывать к девушкам!!!
- Все так. Только про окошки не совсем понял, — отморозился Подушка. — Но и баланс среди соратников поддерживать — никогда лишним не бывает.
Последнее мистик добавил с каким-то внутренним… напряжением. Каждое мое восхождение на «ледяную вершину» Сверх-Я — на немного, но усиливало глубину восприятия моих прошлых воплощений. Подводили кое-кого в прошлом, видать…
Но принцип-то правильный, да. Нужны противовесы — для баланса. Та же дружина будет пока по рекомендациям одного Дороги собираться. Астрал и вассальные клятвы ситуацию подправят, конечно. Но все равно…
А Переплут, со всеми задачами по подсматриванию нужного, не справится в одиночку. Да и как аурного оператора — его при себе часто требуется держать.
— Жажда, а ты вот мне — прямо клятву преданности готова принести, да? В отличие от клановых… — решил я проверить искренность наемницы. — Да и чего это ты меня выбрала в качестве заказчика, а не… противника моего?
И я включил Грань в глазах — для надежной проверки ответа. А то, может, и совет Ярилы придется реализовать… про отработку мерцания.
— Зачем же скромничать, Ваше Благородие, — не испугалась валькирия моей подсветки. — ПротивникОв — во множественном числе! Белбарсов, Белояров — в активной «фазе». Будут и другие. Это я только про Биармию говорю. А сила уже показана. Кто Кровавую Луну «стер» с небосклона — узнают они на днях. А взялась сила будто ниоткуда. Хотя совпадение одно имеется. Как род Калинового Моста получил в свое владение Чернотопье, так наследник вдруг силы и набрал…
Ха! Интересный взгляд на вещи! Но могут ведь и так думать некоторые…
- Разве что идиоты. Хотя их дефицита тоже пока не наблюдается вокруг…— - прокомментировал мистик.
— И ты решила просто выбрать сторону текущих владельцев интересного имения?
— Пф-ф! — возмущенно фыркнула Жажда. — Я выбрала того, кто один вынес в одну калитку боевой клан оборотней! Ну, и сам — не полная задница… дворянская. Хочется на старости лет — какой-то… «нормальности». А то, что род… не очень сильный — так это пока. Зато и перспектив больше… для тех, кто видеть и думать умеет! Кстати, у меня склад имеется в соседнем уезде, свой можно сказать… если надо, — и наемница кивнула на мой мотопарк.
— Что за ерунда про одиночку и калитку? — поднял я брови на интересное заключение слишком умной девицы. Убивать уже пора?
— Да ладно тебе! Я ж видела вашу дележку — интересная такая пропорция. А то, что Бегущие даже не были потрепаны после боя⁈ Ни царапин, ни дырок на одежде! Значит, драки общей не было, а магия — была. В которой оборотни не сильны! Понятно, что большинство лунатиков — во время отбоя положили скорее всего. Но все равно — это боевой клан, который готовился к скорым боям, ко всему прочему…
Кхм, где же то обилие идиотов, про которое говорил Подушка? Хорошо еще, что с мы с Бегущими — в особняке лунатиков подобие боя изобразили. Ага, с поджогом.
- Прячется и подкрадывается хорошо. Наблюдательная. Что-то может в анализ… То, что су… кхм, бешеная… — так у всех свои недостатки. Или молва все преувеличила! Проверить ее может?.. Ну, или закапывать… — выдал Умник.
— Может так, а может и нет, — почесал я свою бородку. — Ну, допустим, есть у меня вакансии… с перспективой. Но ты про клятву мне не ответила? Для «слабого пока» рода строить доверие на одной «выгоде» — непозволительная роскошь…
— А сам-то — «бешеную и кровавую» меня — готов вот так сразу вассалом сделать? — ухмыльнулась Жажда. — Или присмотримся друг к другу сначала?..
* * *
Договорились присмотреться. После того, как я попытал наемницу о ее навыках, послужном списке, и биографии. С Гранью в глазах!
Ее родной клан, Кричащих Теней, обитал когда-то в землях Западной Империи и погиб в войне с соседями. Жажда, выжившая случайно, еще в юном возрасте прибилась к тамошней Ночной Гильдии.