"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Роса, что ж ты сразу не сказала-то? — удрученно спросил я.
— И что б вы с отцом делали? А? — рассердилась теперь оборотень. — В Надзор бы пошли? Если бы они постоянную засаду у вас дома устроили, то самое большое — сожгли бы какого-нибудь духа случайного — для галочки. Может даже и не духа смерти. А если бы и та самая мара попалась, или ночница какая — зрение твоей сестре уже не вернуть никак! А вот ко мне могли бы вопросы возникнуть!
— Катастрофа! — прошипел Подушка, скорее для себя самого. — Тотальная деградация ментального поля. Впрочем, что я хочу от принципа энтропии. Принципу противоборствовать сложно!
— Э-э-э? — не понял я большую часть слов и общий смысл.
— Забудь! Найдем шмару, тьфу ты, мару эту — вернем и зрение. А может — все еще проще. Посмотрим!
Ободренный уверенностью Подушки я немного повеселел:
— Прости, Роса, ты права. И спасибо тебе за обереги! Я тебе обязан! — поблагодарил я травницу за поставки спасительной полыни для Бирюзы.
В сознании что-то поворчали насчет моей идиотской формулировки благодарности — Рифма и Меняла, но так — вяловато и для проформы. Оборотень действительно проявила доброту и заботу к чужим для нее существам, даже другого вида.
— Ого-го! — вернула себе первоначальную ухмылку Роса и дурашливо исполнила книксен. — Какие люди скромную меня благодарят! Впрочем, кто бы мог подумать, что из закладного ребенка вырастет… в общем, что выросло, то выросло. Принимается!
— Какого еще закладного ребенка? — опять удивился я непонятным определениям.
— А ты что, не знаешь, что ли? — заюлила оборотень, отводя взгляд.
Вокруг меня опять подернулся воздух.
— Говори. Пожалуйста.
— Да это только догадка моя, ягодный! Может оно все и не так… А-а, ладно! Скажу, как мне видится, а ты сам думай, у тебя голова большая! А я только скромная и милая оборотень-енот… У меня, может, от лишних дум морщинки появляются! Перестану молодым и симпатичным нравиться! А ведь…
— Роса!
— Да-да! — чуть посерьезнела травница и вздохнула. — Думается мне, что могли твою названную матушку проклясть или родовое что-то такое было, по наследству… — на рождение сына. А точнее, если ребенок будет мальчиком, то не выживет. Иногда пробуют отвести такое проклятье или перевести его на другого ребенка, чаще — приемыша. Не знаю, работает ли такой способ хоть когда-то…
Что-то многовато у меня за последнее время открытий чудных! Обалдеть, просто!
— Дослушай, интересно! – попросил Умник.
Просто — обалдеть! Совсем не интересно! Можно мне это наоборот — расслышать назад?!
— …Но ты вот — живой, — продолжала Роса, — сестра у тебя здоровой родилась. Но у тебя-то, понятно теперь, с Гранью свои отношения… А когда матушка ваша — младшим братом была беременна, могло то проклятье и исполниться. Но каким-то способом она на себя его перевела, а ребенка спасла. Вот так. А подумала я про это все, потому что детей не усыновляют обычно, если своих иметь могут. А ты — сирота, сам же рассказывал. Не родич, не сын друзей. Прости, Смород! Но ты сам захотел это услышать.
Если это безумие — правда… Так у меня и семьи-то нет, получается? Да ну, нафиг! Роднее Би и Ждана у меня никого не было и нет. Да и отец ко мне нормально относился всегда. Может, младшим — он больше времени и внимания уделял, так на то они и младшие! А что такое — в приюте расти, я наслышан хорошо.
— Если что-то такое и было — ты смог пережить смертное проклятие, вспомнил прошлые жизни свои… Не самые, кстати, бесполезные. Поэтому — все у нас впереди! А копаться в прошлом — иногда бессмысленно и вредно, — неожиданно пришел мне на выручку Рифма
— Пока, во всяком случае, - припечатал Подушка.
Зато теперь есть шанс сестренку вылечить! А пока — надо с травницей закончить:
— Роса, по семье моей — понятно, но я разберусь сам. А почему ты одна, не с кланом своим живешь?
— Твоя семья — твое личное дело, а моя семья — мое! — огрызнулась оборотень. — Людей не трогаю, помогаю только! Чтобы закрыть вопрос… скажу так — двум хозяйкам на одной кухне ужиться тяжело. Вот я и пришла когда-то в эти края. И меня здесь все устраивает, и соседи мне рады. А ты всеми Гостями интересуешься теперь или как?
— К тебе только как к травнице интерес. То, что ты оборотень — у всех свои… особенности. А в округе много других Гостей встречается? — зацепила меня формулировка Росы про «всех» нечеловеков.
— Да уж хватает! Леса, поля — это тебе не город. Пространства большие, а Надзор далеко. Да и сельский народ к бывшим инквизиторам не спешит бежать за помощью. До последнего будет травками и наговорами обходиться. Пусть последнее и ерунда полная, а травы не всегда помогают. Но когда кикимору вместе с домом сжигают — крестьянину тоже радости мало. А местные надзоровцы — те еще паладины ордена Света и кривых рук! — игриво подмигнула мне Роса.
— Вы чувствуете?! — внезапно спросил Меняла, а у меня чуть призрачный меч в руке не сформировался сам собой.
— Что, где опасность? – вскинулся Ярила. — Теперь-то выходим?
— Тьфу на тебя! Вы чувствуете запах денег!? — негодуя на непонимание, добавил деталей наш торгаш.
— Я только запахи разных трав чувствую сейчас, — растерялся я, как единственный активный обладатель обоняния из семерых «нас».
— А должен чувствовать неудовлетворенный спрос на решение проблем с Гостями! И нам нужно начальный капитал зарабатывать, да! Или в писари захотел пойти? — зашипел Меняла.
— Неплохая идея — с Гостями. И Сморода можно будет потренировать, — задумчиво согласился Подушка.
— Ага, и справочная по клиентам — вон стоит рядом, глазки нам строит! Смород, спроси, знает ли она, кому помощь нужна? – заинтересовался темой и Циркач.
Что я и сделал. Только вот ушлости и деловитости у этой подпольной красавицы было не меньше, чем у Менялы.
— Конечно, знаю! Мне тут местные кумушки все слухи пересказывают, когда за травками сюда приходят. Только вот, что мне за эту ценную и уникальную информацию будет? Точнее, насколько безграничной будет твоя благодарность? И я вся твоя! В рамках контракта о совместной деятельности, конечно! — и эта меркантильная… енотиха опять переместилась ко мне поближе и поводила мне своими коготками по груди.
Ха, сударыня! Нет, даже два раза «Ха!»
— Меняла, Рифма! Начинаем переговоры, господа! Ату ее!..
Торговля шла ожесточенная! Мы приводили аргументы о своей уникальности и величии. Нас давили в ответ… грудью и продолжали дырявить мне рубашку шаловливыми пальчиками с коготочками. Ну, и наличием клиентской базы. Мы вышли из Грани и оборотню вернулась внешность женщины в летах. Тут уже внешность не поможет!
Ага! Меня завели в домик, чтобы продолжить разговор за столом. А в помещении Роса вернула себе образ молодухи уже и в реальности.
— Роса, я же помню, что ты енот-бабулька! Заканчивай с этими женскими штучками — смешно же просто! Пятнадцать процентов твоей комиссии — край! — возмутился я на подстольный «флирт ножкой» от енотихи.
— Фу! Хам! Мужлан неотесанный! Я еще юная красавица совсем! Или ты мне предлагаешь среди людей жить двадцать лет и иллюзию внешности не менять, чтобы Надзор накликать? Вот сейчас я — настоящая! А ты — дурак грубый! Мне –треть! И еще пять процентов сверху — за оскорбление девы прекрасной в начале самом ее расцвета!..
В итоге, сторговывались мы на пятой доле для моего полосато-хвостатого коммерческого представителя. Молодая (а Подушка, со вздохом, подтвердил долгое взросление Гостей) енотиха должна была искать мне «наводки» на хозяйства с потусторонними проблемами. Еще и рекламу мне ненавязчивую делать, мол, ходит тут один странник-гастролер, который своими «наговорами» может прогнать зловредных сучностей. А дальше — решайте и договаривайтесь сами.
За городской чертой Солиямска, кроме Росы — меня никто и знать не знал. Поэтому шансы на сохранение инкогнито у меня были неплохие. Особенно, если по дальним хуторам работать только.