"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
После того, как я «выдул» взъерошенного и фыркающего Переплута из артефакта, мне поведали о готовности Росы организовать встречу с вожаками Бегущих в Ночи уже завтра. И еще кое-что:
— Эта… короче, велела, видите ли, передать… , подумаешь, цаца какая, что б ей! Мреу! В общем, хихикала она противно и премерзко, когда к зеркалу меня пускала. Сказала, что ты можешь тоже туда так ходить, Многоликий! В зеркало ейное. Мре! Или даже поглядывать туда иногда… Что-то она там тебе покажет! Мре-мре-мре! — с негодованием пробрюзжал кошак.
Фырчать не надо. А надо разобраться с такой полезной особенностью зеркал! Это ж какой потрясающий способ… коммуникаций. Ходить самому по зазеркалью пока не светит, зато телеграф можно им заменить! Даже лучше! Это ж для дела полезно, когда видно собеседницу! Выражение лица собеседника, в смысле.
— Обязательно. Но потом, — пообещал Подушка в ответ на мои мысли. — Если будешь уверен, что тебе астральная связь с оборотницей нужна. А то, есть нюансы…
М-м-м… Роса!.. Нюансы — потом. Правда, и Роса — тоже потом. А сейчас, только вперед — к горам Репейным! Ведь это наши горы — они помогут нам!…
* * *Ну так… особо сильно горы нам не мешали, но мой путь наверх, к территории прииска, занял больше времени, чем поездка от Солиямска. Жар-то остался замаскированным в лесистом предгорье.
А я уже наблюдал из зарослей кустарника за узкой горной долиной с редковатой рощицей. Несколько домиков для рабочих, постройки под склады и, видимо, под какие-то технологические процессы. Вроде тут и в ручьях горных золото намывают, но уже и шахту пробили, чтоб спад добычи компенсировать.
Вот и четверка лошадей «инкассаторов» на привязи у местной «конторы». Пора мне к месту засады выдвигаться.
Время я подгадывал так, чтобы получилось сразу и золотой запас забрать и инфраструктуру порушить. Помогло в этом — ранее подсмотренное Переплутом письмо. Сейчас же, воздушная разведка демоненка позволила доработать план атаки.
Вооруженные дружинники барона — моя законная цель. Их личный сюзерен отдал приказ покалечить детей нашего рода. А с Бирюзой даже… С общем, не прощается такое в нашем мире, хвала небу! И думать гадко, что как-то иначе могло бы быть!
Пусть бойцы клановые к банде Ящера отношения и не имели, но в войнах родовых по нашей губернии «прославиться» успели и без того. Особенно против более слабых противников. На добивание тех, кто осмеливался ему противостоять, барон предпочитал натравливать не наемников, а свою личную гвардию…
Но вот рабочих с прииска — убивать или калечить — не дело. Наемных местных охранников — тоже, пока сами на меня не нападут. Поэтому…
Я ждал чужих бойцов с золотым запасом за пару поворотов дороги, километра полтора от прииска. Вот и размеренный стук копыт по каменной крошке…
— Рра-а-а-а! Ра-а-а-у!….
Это вступило в бой мое «психическое» оружие с акустическим эффектом — иллюзия снежного огра, в исполнении Переплута. Он «соткался» из воздуха сразу за кавалькадой, перед сильным сужением дороги.
В ответ на рев чудовища раздалось истошное ржание лошадей и человеческие крики. Обрыв здесь высокий. Минус два всадника. Лошадей только жалко.
— Скользящий, маги своих лошадей удержали! — принеслось мне по астральной связи.
А через пять секунд в моей ауре объявился и сам отправитель сообщения. Раз скопом сбросить не получилось, теперь мне понадобится максимально эффективная защита. Боевые маги — это не шутка. Пусть здесь и не лучшие из лучших баронских людей…
— Оператор магических щитов пост принял, начальник!
Наблатыкался мой кошко-демон! Дожили, люди — демона совращают. А все — Циркач… и остальные тоже!
— Сам-то! — успел отреагировать наш главный образец изысканных манер — Ярила…
А на меня уже летели двое оставшихся дружинников Белого Яра на взмыленных лошадях!
Глава 28
…Снесут же и не заметят, изверги! Но! Астральный — конному не пеший.
Три. Два. Раз. Грань! Свидетелей не будет! И я рывком вжимаюсь в стену горы, чтобы избежать прямого столкновения.
Когда морды лошадей были уже в метрах пяти от меня, животных и их наездников окутала серая дымка потустороннего. И если опытных бойцов с магическими способностями это могло в лучшем случае озадачить, то у лошадок это вызвало мгновенные шок и панику.
Грань действует на любого обычного животного так, словно его уже рвут на части клыки монстра. Еще более-менее сохраняют рассудок хищники, те же собаки и кошки, например. Но и их практически невозможно заставить даже приблизиться к чертовой проплешине. А пугливые лошади просто сходят с ума.
Вот одна из них и сиганула сразу в пропасть. Вместе со своим ездоком.
— У этого было золото, — грустно заметил для справки Переплут.
Почему было? И сейчас есть. Ручей на дне ущелья неглубокий — трупы не отнесет никуда. Или кое-кто даже на десять метров напрягается небольшую тяжесть поднять и заранее на прибавку эктоплазмы намекает? Позже!
Последний из дружинников успел соскочить со взбесившегося животного, практически — упасть из седла. При этом, еще только поднимаясь на ноги с земли, боец уже запустил в меня огненным шаром. Я честно пытался увернуться сам, но сгусток магии на подлете — сбил своим призрачным хлыстом Циркач.
Если дружинник не владеет эфирным зрением и одновременно с этим — не силен в ментальной магии, то мои воплощения для него невидимы… без движения. Особенности «ментальных проекций» в Грани, как объяснял Подушка.
А вот каждое защитное или атакующее действие моих прошлых «Я» отражается на моих запасах эфира или жизненных сил. Хотя, с учетом уровня мастерства моих коллег, «энергопотребление» — сильно меньше моего личного. И уж точно, сбить заклинание врага заранее — обойдется «дешевле», чем принять его непосредственно на магическую защиту моего ценного тела.
Не буду придираться к Циркачу, моим пенсионерам тоже хочется чего-то, в духе «Развернись, плечо! Размахнись, рука!». К нему и так, ежели что, Подушка с Умником докопаются.
Но Умник и сам швырнул в дружинника одну из своих ментально-эфирных склянок-гранат, отвлекая того от повторения огнешара.
— Да что ты такое?!! — проорал мне инкассатор, магический щит которого «проверила» бомбочка нашего боевитого алхимика.
А я уже несся со своей шпагой к любопытному товарищу. Мой выпад! Парирование. Я опять атакую ошеломленного, но сконцентрированного бойца — укол! Враг пытается резко разорвать дистанцию, но недостаточно резко для моего пространственного «мигания» клинком.
Спасибо «бабушкам»-кикиморам за мерцающие способности и Яриле — за волшебные движения Арс Верум! Я только в начале своего Пути — во всем, но этого хватило, чтобы добраться острием клинка до сердца противника.
Этот бой закончен, но есть шансы, что крики дружинников и ржание лошадей слышали охранники прииска. Отмечу, была еще одна четверка дружинников-инкассаторов Белоярова. Но они разбили временный лагерь в предгорье, чтобы толпу не создавать на горной дороге. До них-то звуки боя не долетали точно.
— «Что» я такое… — задумчиво произнес я вслух, вытирая кровь на шпаге об одежду трупа. — Как-то обидно звучит! Но и самому интересно…
— Если не собираешься убивать охранников, не загоняй их в Грань, — строго напомнил мне Подушка и вернул нас в обычный мир. — Помни! Никаких свидетелей! Со стороны увидеть — это одно, а если кто-нибудь внутри окажется с нами …
Знаю, помню, блюду!
— Последнее — особенно полезно для здоровья! — передразнивая Подушку, важно сообщил мне Циркач. — Чем чаще, тем полезнее!..
Я обыскал убитого боевика. Как и говорил Переплут, золото было разделено для перевозки — между двумя дружинниками с магическими способностями. В напоясной сумке заколотого нетоварища — половина запаса и нашлась. В железном пенале — меня порадовали «аурой» богатства — золотые самородки и песочек.