"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Все-таки сила у всех Гостей в чести большой. А понимание, кому и что именно говорить — только с опытом приходит. У меня вот оно, где-то еще гуляет, сволочь!
Енотиха же в ответ волколаку зарычала, типа: «Что ты сказал, несчастный?!!» Ну посланник и уточнил для надежности, что всего-то сказал «мудрая, аж жуть» и «до ужаса могучая!»
Нет, наверное, были какие-то спорные оттенки в комплиментах… Но он же не свататься пришел, а для торговли!
Тут я почувствовал, что… за надуманное сватовство к Росе — волколаку могло бы прилететь и от одного независимого мотоциклиста с нормально развитым инстинктом собственника. При этом, отдельные прошлые личности меня дружно поддержали, пусть и с разными мотивировками. Это наш специалист и мы ее… загружаем!
Так или иначе, уважительные эпитеты посланника — травнице не зашли. И как бы она не лупила дипломата, выбить из него слова о своей нежности и доброте (или чего ей там хотелось) — у Росы не получилось.
— Да уж, — глубокомысленно заметил мне Рифма, — если обрадовать женщину — она горы свернет, в противном случае — шею…
Я же посочувствовал как мог — жуть как обиженной енотихе, стараясь подбирать нейтральные формулировки (шею — жалко!), да и озвучил цель своего визита.
Моему покорению Чернотопья Роса удивилась не сильно. И по травкам расклад выдала, что знала. Как и свои интересы обозначила — чего купила бы для зелий или для перепродажи (ужасные скидки — ради милой улыбки).
— Грань-то много, где скакала, — поясняла мне важно консультант-герболог. — Не обязательно, чтобы размеры проплешин были размером с долину. И держаться связь между мирами может как годы, так и секунду одну. Понятное дело, что чем больше цветок или дерево насыщается эфиром, тем сильнее его свойства! Но и условия вокруг сильно влияют…
Условия мы создадим, но это пока енотихе знать не обязательно. Потом, некоторыми «лопухами» я и сам заниматься не хотел. Вот дурман черный, например. Магам или шаманам помогает в астрал залезать. А зачем нам толпа в астрале? Тем более, что занимался этим растением один приграничный клан — не с самой доброй репутацией, по словам травницы.
Но предназначался клановый дурман — не для магических практик. Ха! Без должного магического насыщения на грядке, дурман-трава своих потребителей до астрала не «дотягивала». Зато даже нулевому магу могла устроить личные сны наяву (за счет неслабого поглощения жизненных сил). Собственно, и барыжили дурман как наркоту — в больших городах в основном. Нафиг нам такое счастье!
А вот цветущий папоротник (нарушение законов биологии!) помогал усилить практически любое зелье. Только ему не только эфир был нужен, но и горы (давление пониженное, что ли), и гейзеры поблизости (тепло?). И в промышленных количествах никем не поставлялся!
Или трынь-трава — тоже редкая и любопытная зелень. С красными прожилками. Помогала юным или ослабевшим оборотням перекидываться в свою звериную ипостась, а магам некоторым — мороки усиливать. Спрос — более узкий, но и найти травку тяжеловато. Ибо еще и эфир нужен специфический. От упокоенных Гостей с заморачивающими способностями.
Какое совпадение! В моем будущем имении, полсотни мавок и болотных кикимор самозахоронились с моей посильной помощью. А всю эктоплазму в таком объеме, до последней капли, даже ненасытный Переплут не соберет.
Похоже, что хитрая енотиха с таким расчетом мне акцент и делала — на эту трынь-фигню. А вот про цвет папоротника — просто подразнить хотела, язва вредная:
— Так что, Смород-ягодка, воздвигнешь ты горы на своем болоте, сотворишь на их вершинах ключи горячие — и будет тебе счастье! — заливисто хихикала травница.
— Роса, вот откуда ты такая добрая, а? — проворчал я на помесь енотихи и ехидны.
— Из сказки я, такая красивая! Из доброй и прекрасной сказки, ягодный! — продолжала ухохатываться зараза.
Вот в ее ответ, кстати, я охотно верил… Что ее из такой сказки — выгнали взашей! Но свою трактовку я придержал для внутреннего пользования. А то, и котел «ударный» недалеко, и кое-что мне от нее еще было надо, прямо сейчас. Нет, Циркач, я про семена на пробную рассаду!!!
Трынь-семена (целых два!) мне в итоге нашли. К ним Роса добавила еще десятка два бумажных конвертиков с семечками-зернышками разных растений попроще. Даже подписала коротко — что и для чего.
Просто попробовать посеять, может что и не засохнет у новоявленного ботаника в моем лице. Еще и кошель мой похудел на десять монет серебром, вот и вся любовь, как говорится!
— А папоротник цветущий я тебе не дам! Потому как нету, ягодный! Несколько раз в жизни его цветок видела и только один раз зелье с ним варила, — развела руками Роса.
После акта жестокой торговли, довольная своими финансовыми результатами травница особо меня в гостях не удерживала. Такое ощущение — боялась. что я передумаю с закупками. И на серебро даже не скривилась! Точно, где-то меня объе… хали на повороте! Не оборотень-енот, а оборотень-торгаш. А все — декольте проклятое!
Мне подставили ладошку для прощального поцелуя, потом, хихикая, вторую… И нежно, но целенаправленно выпихали за дверь. Правда, с узелком плюшек — побаловать себя в дороге.
Да я и не думал долго оставаться! Подумаешь!
А усевшись на мопед, резко добавил магического «газа» на холостых оборотах — чтобы эктоплазма болотников «спела» погромче — на прощание хозяюшке. На чем я до нее добрался, Роса-то не видела — за заборчиком и на фоне своих разборок. А я так и не похвастался за время разговора.
Через пару секунд я уже оставил владения травницы позади. Коротко обернувшись, заметил и фигурку Росы, вылетевшей на рык Жара из дома. Вот пусть теперь страдает от своего любопытства! Как я — от ее выреза!
* * *— Гейзер, горы… главное — мозг! – выдал мне по дороге Подушка.
Это он про папоротник жутко дефицитный, надо думать.
— Да, согласен, - присоединился к главмозгу Умник. — Цветочки эти папоротниковые не от горных пейзажей должны распускаться, а от конкретных условий, минералов в почве… Может нам и высоты горные не потребуются! А для давления пониженного — можно над циклоном подумать…
— Сначала семечки еще где-то найти нужно, — указал я на отсутствие образцов для опытов. — Роса сказала, если узнает — сообщит, что продает кто-то. И сама поспрашивает осторожно. Еще — рядом у нас горы Репейные, но о гейзерах я там не слыхал. Зато других семян у нас куча!
— Серебряная куча!.. — пробормотал жалостливо Меняла, принимавший опосредованное, но активное участие в торгах.
— Попробуем все! – пообещал мистик. — И будем ждать случая с папоротником. Специально за ним мотаться куда-то, с непонятными шансами…
— У меня есть гипотеза… — отмер задумавшийся Умник, — возможно, и нету вообще никакого отдельного «цветущего папоротника»…
В этот момент Меняла уже был готов вступить в научный диспут по правилам кулачных боев, но Умник успел договорить:
— …А это — обычные папоротники мутируют из-за эфира и других условий!
В общем, решили накопать потом этих раскидистых кустиков и замутировать их до цветущего состояния любой ценой. Будут ли они после этого — подходящими для зелий — неизвестно, но с розами они конкурировать точно смогут! Или с крокодилами…
А Жар нес меня мимо поворота к хутору Большака. Заехать что ли, для проверки качества работы? Первый клиент как-никак. С другой стороны, были бы проблемы (все-таки там и полоз еще за кошко-демоном моим носился) — Роса уже была бы в курсе. Ведь жена Большакова — к травнице бегала за снадобьями.
Не-а, еще в Чернотопье надо успеть, а запас времени не такой большой остался. А вот перекусить стоило — перед финальным рывком к имению. И я осторожно съехал с дороги к небольшому озерцу.
Поставил мопед на подножку, достал фляжку с крепким чаем и плюшки из дорожного кофра, и пожелал себе…
— …Приятного аппетита! — из зарослей кустарника на берегу, вышел «сюрприз» — старшая дочка Большака.