"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Кроме фермера, крылатую тушку кошко-демона никто не видел. А селянину могла и Дикая Охота привидеться. Которая совершенно бесчеловечно морковку ему повыдергивала с политых трудовым потом грядок.
— Дикая Охота, если это не сказки, морковку бы выдергивала не с грядок, а из самого фермера… — флегматично заметил Умник, но это прямо сейчас значения не имело.
Чтобы Умник, да не поумничал!..
  
Наемник уточнил еще только, могу ли я чужие клинки (то есть, союзнические) противо-Гостевой фигней напитывать. Подушка небрежно махнул на это рукой, мол, будет себя хорошо вести, напитаем и не таким! Но! Поблизости от меня и только на время. Ибо, все свое — ношу с собой, а потом забираю и уношу.
* * *
Чернотопье встретило нас густым туманом и душераздирающими звуками очень даже по-эту-сторонней выпи. И лягушки еще аккомпанемент обеспечивали, на бэк-вокале. Выпь — родственница цапли, но с выдающимся «бурбулятором» во внутренностях — могла иного горожанина и до полной паники довести.
А уж на проклятых землях — духи могут и на «работу» не выходить, если нужно забредшему грибнику разрыв сердца обеспечить. Скромная птичка свое трубное «иго-го» исполнит из ближайших камышей и удивления сразу полные… хм.
Вот и на нас, по первости, никакие орды кикимор переть не спешили. Видимо, сначала решили психической звуковой атакой на прочность проверить. Или тоже приглядывались, кто это к ним приперся. Может, мухоморами обойтись одними получится — в качестве «дани».
Еще и время было дневное, которое духов ослабляет. Да и много нас было, а Дорога еще и своими артефактами фонил (по замечанию Подушки).
Извозчик, как и договаривались, остался в экипаже ждать нас на дороге, а я, с хвостиком из отца и Буревоя, обходил по сухому наши потенциальные владения.
Мне же в голову закрался вопрос, вот выбью я на эктоплазму этих болотников… А с болотом-то мне что делать? Еще и в осушение земель вкладываться? Тогда и ссуды Казны на обустройство не хватит! Высохло-то не так уж и много земли на текущий момент.
— Выбьем, будем разбираться, - отвлек мня от хозяйственных вопросов мистик. — Что-то с этим болотом не так в астрале. Как и ожидалось, впрочем… Откроем Грань — будет понятнее!
Грань-то как раз открывать и не стоило при свидетелях. Это умение уже выходило за рамки обычного для современных магов. Скажем больше, оно и за рамки необычного уверенно перешагивало. В каком-то смысле, то, что делал Подушка с этой границей нашего мира и потустороннего, являлось не просто открытием некой дверки на иной план бытия.
«Дверка» или «окошко» — это больше подходило к моему астральному зрению. Оно и сейчас уже было мною задействовано и позволяло видеть (как бы) астрально-эфирные тени существ и предметов, которые существовали кроме нашего мира еще и на тонких планах реальности.
А вот «открытие» Грани, которое выполнял мистик (и которому учил меня), по сути «объединяло» не картинку нескольких планов, а уже сами эти планы непосредственно! Получалось, что я находился сразу в нескольких мирах одновременно! Пусть и на ограниченном пока радиусе пространства — вокруг меня.
И в Грани — мои возможности были существенно выше. Начиная с того, что там я мог сформировать призрачный клинок и обходиться только им — без физической основы. А главное, в Грани могли «воплотиться» мои остальные Я и активно мне помогать. Ну, как в сражении с русалкиным утопцем.
Как выяснилось в ходе моих уроков во сне, призрачная «материализация» пенсионеров в Грани была скорее проявлением ментальных двойников, а не воплощением, как у Гостей. Попытка уяснить разницу — вызывала у меня множественные переломы извилин. И никак не удавалось собраться с мыслями — то я был занят, то они!
За компанию со всеми только Подушка не мог «ментально продублироваться». Потому что был занят самим процессом «слияния» реальностей и удержанием их вместе!
— Потому что ты сам — пока ленишься и медленно продвигаешься в медитациях! – попрекнул меня мой занудно-вредный наставник.
Я даже огрызаться теперь перестал. Это у него методика такая мотивирующе-замечательная. Как бы я не рвал себе ж… границы возможного, этого будет мало. Порвал там что-нибудь на две части — мало! Ведь можно было и на четыре части! А там и восемь — по плечу!
Не, мистик и хвалил меня нередко. Только вот на следующий день — вчерашние успехи превращались в новое «мало и недостаточно»! А отец ругается, что у нас инфляция в стране! Ха, это Иней в мою голову не заглядывал! Вот где все ценности за сутки обнуляются!
Но вот начали мелькать — то в проплешинах ряски, у поверхности воды, то в камышах и местные Гости. Целиком пока никто показываться мне не спешил, но количество «мельков» как-то не радовало. Большое количество-то!
Блин, это какие-то болотные духи-кролики! Они со скуки тут, видать, решили суккубам и инкубам нос утереть. И доразвлекались до перенаселенности!
— У духов это происходит не так. Точнее… так — только оборотни и им подобные размножаются, у кого свое тело живое есть! — выступил на любимую тему Циркач. — А самое таки забавное — это…
Но в этот раз мне не посчастливилось узнать про очередное извращ… научное явление в сфере сексологии человекоподобных.
— Смород, здесь до сих пор остается «естественный» выход Грани, пусть и не сильный, — порадовал меня и всех остальных Подушка. — Эта «щель» примерно в центре трясины, на дне. Поэтому и пополнение Гостей регулярное, и их водно-болотная специализация логична. Все — как и ожидалось.
Хоть бы эмоцию выразил как-то! Не то все плохо, не то — очень плохо! Жить-то как здесь? Особенно — простым людям!
— Ну, насчет простым… Ладно, это потом… — туманно начал мистик, но почти сразу перешел к конкретике. — Пусть наемник остается с твоим отцом, где стоят. Нам придется открыть Грань, чтобы разобраться побыстрее с этой дикой эктоплазмой. Метров за тридцать — они увидят только твои странные движения, но в Грани не окажутся.
— А что мы будем делать с самой Гранью-то потом? Проклятое ведь место! Я-то думал, что она уже ушла куда-то! Надзор ведь здесь все проверял! — не выдержал я.
— Не известно, что там со столичным Надзором, но местный — сам проклят! На голову. Точнее, на вечную пустоту между ушами. Уверен, что какие-нибудь древние роды и сейчас за подобные места держатся как могут. Это же источник энергии под боком. Немножко отрегулировать флуктуации… 
Дальше я потерял нить рассуждений Подушки. И не я один. Циркач начал шепотом что-то рассказывать ржущим коллегам. А я потихоньку двинулся в сторону своих живых спутников. Заносит нашего мистика иногда. Отрывается он от народа, так сказать…
Убедить отца и Буревоя не вмешиваться в мои переговоры с Гостями было непросто. Очень. Это я еще про наличие потустороннего разлома им не рассказал.
Наплел, что у меня настройки лунатизма собьются в астральном плане и эти еще… флуктуации испортятся и контрастность cмохнатостью потеряют. Издали поддержать меня можно, а вот «плечом к плечу» — не нужно!
Взгляд отца говорил о том, что он готовится потерять раньше — свою волосатость на голове — от моих архимагических планов.
— Ты мой подзащитный, как и твой отец. Как ты думаешь, смогу я разорваться на две половинки, чтобы прикрыть тебя на таком расстоянии? — хмуро спросил наемник. — А если тебя в болото утащат?
— Ты же — Дорога, а они иногда расходятся! — попробовал неловко отшутиться я.
Ситуацию спасло только то, что Иней, похоже, понимал — я же могу и сам сюда вернуться без спроса, но уже в одиночку. А еще — веревка!
  
Ага. Меня, как бешеную боевую болонку, которая постоянно переоценивает свои силы, обвязали веревкой вокруг пояса. Специально же прихватили с собой на болота. И я даже подозревал, что этот поводок — сразу для одной конкретной личности и предназначался.
Несправедливо как-то! Отцу и себе — Буревой прихватил самострелы, а мне… Ладно, рукава на сорочке мне не связали — уже хорошо.