"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Надо сжечь какой-нибудь город и это пройдет, мрях! — посочувствовал мне демоненок.
— Ты же «концептуальный» хаосит! Зачем тебе разрушение города? — поддел я симбионта.
— А мы сначала заключим с ними мир, а потом — сожжем сразу и разрушим! Какая досада! Мре-хе-хе! И это не мне. Все для тебя, Многоликий! Я тут подобрал на досуге варианты правильного образа…
И я отправил Переплута проверить благополучие его подопечной. Пусть Мале образы свои показывает. Если всех слушать (не путайте почитание и покорность!), то я буду с демонскими рогами на голове окапываться в Чернотопье для безвылазного и «безопасного» сидения в обороне.
Ага, чтобы пятую точку свою не светить в страшном мире, а наоборот — домовенку Ику только помогать, не дальше двадцати метров от печки!
Баронесса Ойвинд моей оперативности сильно и демонстративно порадовалась. Правда, я не выспался почти. Ну, потому что радости — было много… Да и демонстрации Агнет — впечатляли.
А после завтрака мы поехали в родовой склеп баронов Ойвинд, чтобы проверить эманации от праха почившего супруга баронессы.
Чувствовал я себя в усыпальнице слегка не в своей тарелке. С одной стороны, хочу роду Ойвинд помочь до правды докопаться. А с другой — вдове, кхм… помогаю. Да пофиг! Что теперь, хоронить что ли заживо — такую красавицу⁉
— Это было бы… безнравственно! И бесчеловечно! — возмутился Циркач.
— Нравственно то, что помогает нашему Пути! — успокоил меня окончательно Подушка. — Или, хотя бы, не мешает… Как вы мне — прямо сейчас!
Только вот сердитость мистика, на фоне изучения праха, мне не нравилась:
— Что там вырисовывается? Я без глубокого погружения — ничего не ощущаю, -попытался я оправдаться за то, что с трудом отвлекался от траурного наряда Агнет, идеально подчеркивающего ее фигуру.
А ты, Циркач, просто охренел! Мы не будем делать здесь ничего «медленно и печально»! Купол… отложенный!
Но аурная чувствительность для манипуляций Подушки уже была не нужна:
— Пусто. Из всех следов — можно лишь подтвердить, что это, скорее всего, прах барона Ойвинда. Есть некое сродство с другими «обитателями» этого мавзолея. А тело — будто сжигали с очищающим ритуалом… Значит, со смертью что-то было… нетипичное, — с ноткой научного интереса заявил наш гуру.
Что ж, билеты были заказаны баронессой заранее, и меня ждал мой первый полет! Каюсь, полетать мне хотелось сильно! Но это был не единственный повод в пользу командировки! Так-то, ради полета — тащиться к ацтекам — было бы странно.
Другой «неосновной повод» всплакнул в аэропорту на прощание и неожиданно попытался поменять планы:
— Я уже не хочу, чтобы ты лете-е-е-л! Давай, ты мне систему охранную усилишь в особняке лучше? Я тебе столько же заплачу-у-у! Останься, Смород! Фроди я не верну точно, а тебя — потеряю-у-у-у… — вцепилась в меня Агнет.
Вот ведь, блин!
— Систему тоже можно усилить… потом, — намекнул Подушка.
А меня разрывало уже на части — и с путешествием уже все решено (посадка идет на дирижабль, как бы!), и неделя кувырканий с… сигнализацией моего Целомудрия — была бы классным отпуском для меня! И опытом! Артефакторику-то я еще не «трогал»…
— Смород, здешнюю артефакторику мы ни в коем случае не забудем! — влез настырный арлекин. — Но оставим ненужные споры! Лучший отпуск — это там, где ты еще не бывал! Неужели ты думаешь, что у этих ацтеков не найдется парочки достойных… артефактов местного происхождения?
О каких «местных» говорил Циркач, у меня даже сомнения не было. А вот я тебя, ловелас, обломаю! Никаких девиц в проклятом месте!
— Я ж амулеты имел ввиду! — обиделся «большой ученый». — Какие девицы могут быть на проклятых развалинах! Но мы ж и через их столицу будем добираться! Культурное, цивилизованное место… по своему.
Пообещав рыдающей рыжуле, что непременно вернусь, а отступать — не в моих правилах, я устремился на борт воздухоплавательного гиганта.
Каюта у меня была оплачена отдельная, в первом классе. Баронесса ценила своего подрядчика! А это, между прочим, полторы тысячи серебром — туда-обратно.
Ожидаемое время прилета и иные полезную информацию (над каким городом или островом проплываем) периодически сообщал помощник капитана корабля. Магические мембраны-громкой связи были установлены во всех коридорах дирижабля и в обеденном салоне.
Я обедал и в общем салоне, и заказывал еду в свою каюту. Последнее было комфортнее. Можно было обгладывать куриную ножку, уставившись в иллюминатор или просто не заботясь о манерах. А бывало, что и болтанка в воздухе начиналась. Тогда у себя в закутке точно было комфортнее.
Впрочем, маги-воздуха (обязательные члены экипажа для такого транспорта) эти налеты стихий быстро успокаивали, стабилизируя курс дирижабля. Да и вообще, полет проходил спокойно, что не могло не настраивать на позитивный лад.
Но, если за иллюминатором было облачно, можно было и до салона прогуляться. Тем более, познакомился за завтраком с господином Ясином, секретарем нашего консульства в одном из городов империии Ацтеков. Приятный дяденька — дипломат, куда деваться!
— Признаться, Смород, Вы выбрали для исследования древних развалин — наименее дружелюбную к нашим ученым страну на всем Винланде. Уж поверьте, я поработал во всех основных государствах. Майя и, особенно, Инки привечают Северян гораздо лучше, — сетовал за чаем Ясин.
Пусть я не и особо глубоко увлекался историей этого далекого материка, но со словами дипломата можно было только согласиться. Именно ацтекам пришлось столкнуться с волной завоевателей из Западной империи лет четыреста назад.
Белыми и пушистыми ацтеки не были, да и магия у них была не сильно слабее, чем у бойцов из Старого Света. Будь земля Винланда (местные названия я выговорить не мог) чуть поближе — западники могли и преуспеть, все-таки людей у нас сильно побольше в срединных землях. Но удаленность сыграла в пользу винландцев.
Столетие кровавых войн (с перерывами на старосветские разборки) любви ацтекам к западникам не добавило. А там же еще и другие государства нашего материка присоединялись — повоевать.
Да и дружинам Северного царства довелось сразиться с любителями кровавых ритуалов. Это ацтеки, выбив империю Запада со своих континентальных земель, решили и острова Карибского моря зачистить от далеких пришельцев.
Вот тут их обломали. Это уже были укрепленные колонии не только Запада, но и наши, и норгов, и кельтов. На море же воевать у винландцев выходило гораздо хуже.
И после всеобщего истощения и замирения, кое-какие владения у Старого Света остались. Практически все значимые острова и небольшие куски побережий на севере и юге Винланда.
Как фантазировал наш историк в гимназии, если представить себе мир без магии… Ну вот заносило нашего препода иногда! Одним словом, он считал, что вот тогда Старый Свет — Новому навешал бы точно. Книжки бы ему писать, ага! Со сказками…
А меньше, чем через трое суток, мы приземлились в воздушной гавани Теночтитлана (слава небесам, его еще Мехико называют!). Вот зачем покорять земли, на названиях которых можно свихнуться?
И это еще что! Когда для урока географии учил название горы Попокатепетль — думал, или демона вызову, или боевые проклятья смогу освоить, будучи нуллусом.
Тьфу на них! В том плане, что пусть живут как хотят. Вон, земляки Подушки им кое-какие знания подкинули в незапамятные времена и домой сразу умотали. Нервы лечить, наверное.
Вот что бы я делал, если бы моего кото-демона звали не Переплутом, а каким-нибудь «Чучучуязыксломатьхочу»? Тьфу еще раз!
* * *А где-то, на границе дикой чертовой Плеши, начал сгущаться в непонятную фигуру — черно-багровый дым.
— Нарекли… ш-ш-ш… Имя — мое!.. Ис-с-скать!..
Глава 15
На прощание, Ясин дал мне совет из своего богатого дипломатического опыта. Не стесняться почаще упоминать, что я — подданный Северного царя, а не какой-то противный западник. Все-таки воевали северяне с ацтеками не так долго, и за земли, которые изначально другим племенам принадлежали.