"Фантастика 2025-96". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— Ваше благородие, у нас небольшая накладка с салютом. Поэтому — просьба следовать прямо по центральной аллее, сразу к главному входу в особняк.
Хэх, типа, у нас тут такое пять раз на дню случается, а вы — к четвертому «разу» так удачно успели… Понимаю! У меня у самого в этой столице — чего только за день не происходит!
А в огромном холле поместья меня встречал сам Его Светлость окс-князь Данияр Вышегорский! Ну, с Ее Светлостью княгиней, конечно.
С княжеской четы можно было лепить скульптурную группу «Мощь и Красота Биармщины». Высокие, с гармоничными чертами лиц, и буквально источающие достоинство и ауру силы.
Князю было около семидесяти лет. Княгине стукнуло восемнадцать… уже раза три точно. Но выглядели они оба — на сорок с небольшим хвостиком. Что ясно говорило о солидном магическом резерве. Ну и о богатстве тоже. Ибо никакой целитель без поддержки очень недешевых зелий и амулетов не обходится.
К слову, скромная приставочка «окс» в княжеском титуле — подчеркивала, что род Выше Гор был когда-то независимым правителем своих земель. Я о других таких и не слышал — по нашему Северному царству.
Подгоревшим садиком занимались те, кому следует. А место и время вечеринки отменить нельзя! Прислуга и охрана-то на улице суетились, но приличные гости такого замечать не должны. А я — просто идеал приличий! Циркач не даст соврать. Или под Куполом окажется…
— О, дорогой земляк! Рад что у Вас получилось выбраться в столицу! Как и нашему знакомству. Уделите мне немного времени, через четверть часа, как я эту вахту скорбную отстою? — поприветствовал меня Вышегорский, а его супруга подарила мне мимолетную улыбку.
Что интересно, княжеская чета заранее знала, кто именно прошел мимо КПП на воротах. Перед Данияром стояла высокая подставка с наклонной артефакторной плитой сверху. Это приспособление было дополнительной функцией маготелеграфа — для обмена короткими сигналами на территории поместья.
Мне подобное показывал Ибрахим у себя в юрконторе, а потом еще и настройщик трофейного оборудования, который в Калиновку приезжал.
Я же почтительно раскланялся с выражением согласия, а мне подсказали, с кого начать знакомство. В главном зале нужно было найти кадета горных егерей. Это княжич Кудым, младшенький у Вышегорских.
И в сопровождении мажордома я смог не потеряться по дороге к залу с едой и княжичем. Хотя Меняла меня смог бы на деликатесы вывести и вслепую, наверное.
— Бирмяк бирмяка найдет издалека! — подошел ко мне первым Кудым, с хитрой улыбкой. — Калиномостовский, верно? Не удивляйся, ты единственный сегодня из незнакомых мне гостей моего возраста. Без величаний обойдемся?
Конечно, я согласился. И меня потянули за столик с «правильной» едой, вроде наших биармских шанежек и блинов с нежнейшей рыбкой и икрой. Это тебе не что-то живое и недожаренное, Меняла! Внутренний гурман что-то там еще разглядел по дороге, но выбором княжича тоже остался доволен.
Получилось и поболтать с Кудымом, пока не нагрянула основная масса гостей. Мне задали парочку вопросов про мои войны с Белояровым и Белбарсовым и предложили поплотнее пообщаться попозже. А я успел спросить, все ли в порядке с садом.
— Ну, было бы что-то серьезное — я бы здесь не стоял, да и раут бы перенесли, — еще шире улыбнулся кадет.— –Ты же сам уже должен был понять, что дворянский титул иногда влечет повышенную «шумность».
— Но вы же — Вышегорские! — позволил я себе удивление с похвалой.
— Да, это мы! Выше гор! — шутливо задрал нос княжич. — Но гор в мире много… Ты, давай, налегай на угощение, пока знающие конкуренты не появились. Наших поваров и ко Двору, и в посольства разные сманить пробовали не раз. А про остальное — еще пообщаемся!
Появляющиеся гости к столам спешили не все, находя знакомых и обмениваясь новостями. Но некоторые и вправду целенаправленно устремились к столикам с вкусняшками.
Один дородный господин как раз нацелился на «мои» биармские деликатесы. При этом подарил мне такой грустный и осуждающий взгляд, будто я только что вырвал последний кусок хлеба у его голодающих детей.
— Рекомендую, все просто тает во рту! — немного позлорадствовал я на прощание, поскольку ко мне подошел слуга князя — отвести меня на переговоры.
А мне шумно фыркнули в спину. Вроде, приперлись тут некоторые проглоты раньше всех и ценные продукты зазря переводят!
* * *Князь ожидал меня на балкончике, с которого как раз открывался вид на пострадавший сад. Но горящие фонари вдоль дорожек — оставили только около уцелевших участков. Так что вновь прибывшие приглашенные и не заметят ничего. Хотя «ранние пташки» с ними и поделятся новостями в зале.
— Неожиданное происшествие… — кивнул в сторону сада Вышегорский. — Все живы, почти целы, но где-то и повезло. И, возможно, этот «сигнал» связан с предстоящим разговором…
Опа-опа, зеленая ограда! То-то я заскучал последнее время! А нельзя ли тогда и не разговаривать? Блинчики были хороши, а салатики — можете завернуть мне навынос…
Меняла составлял список того, что еще неплохо было бы завернуть с собой. Но деликатно сваливать, обгладывая на ходу гусиную ножку, было поздновато.
— Э-м-м… — протянул я, намекая на необходимость расшифровки.
Вышегорский усмехнулся, предложил называть его по-простому — «князем» (практически на «ты»!) и перешел к деталям:
— Смород, наверное, ты знаешь, что часть активов рода Белояровых досталась нам. Замечу, что все по закону и чести. В том числе, и один золотой рудничок мелкий…
— Слышал, уважаемый князь. И о столичном княжеском роде Красного Щита тоже, — не стал я кривить душой. В этой части.
— Отрадно, что земли наши пополняются новыми и… деятельными родами. Я поузнавал немного — вы же не местные по крови, но в Биармии прижились. О твоем отце я слышал немало добрых слов…
Ага, просветили насквозь наш род, как могли, думаю. Но другого ожидать в свете… горящих княжеских садов — не приходилось.
—…С бароном у меня давно велись переговоры про этот рудник. У меня крупный участок по соседству, а с его долины — было бы сильно проще осваивать нашу гору. Добыча золота у барона начала падать, но он еще торговался со мной. Резкий он человек… был. В горной добыче не очень разбирался, но урвать пробовал отовсюду…
Это да! А все — учитель математики у барона в детстве виноват! Дальше отнимания и деления — не продвинулись по программе. И с физикой туговато было. Что сила действия равна силе противодействия (случается же такое!) — барон не знал. А с родом Калинов Мост — и синус может двум равняться! Умник, если что пояснит за науку.
А Вышегорский дошел тем временем до сути:
— Князей Краснощитовых — позвал барон, чтобы цену прииску набить. Они-то как раз горнодобытчики, как и мы. Много, где пересекаемся. Впрочем, и с Щитами бы я договорился. И не намного дороже. Гора-то почти целиком моя. А потом случилась странная вещь…
Вот «вещь» — это обидно было!.. Хотя странности у меня имеются, не буду спорить.
Но я слегка поспешил с выводами. До нашей войны с Белояровым — князю было мало дела. Красный Щит захотел переиграть ситуацию и выцарапать золотой прииск себе. И не для перепродажи, а для углубления добычи! Даже Данияру предложил остальную гору выкупить, но это был стратегический актив для нашего князя.
— Я знаю точно, что золота там столько нет чтобы мои «красные» конкуренты хотя бы пальцем пошевелили. А жилы, которые мне интересны — от бывшего участка Белояровых далековато. С тем же успехом Щиты могут и Сердце Горы искать! — проворчал князь, пристально уставившись на меня.
Кха, не надо его искать! К Шурху пойдешь — голову потеряешь! Я лично нагу помогу — мраморное надгробие для Краснощитовых подписать!
И в глазах у меня князь ничего прочитать бы не смог — вглядывайся или нет. Чтобы тайну нефрита сохранить — Подушка мне пульс «вручную» будет контролировать! У вас гора — ключевой актив, а у нас — этот камушек с растущим подпространством!