Каменное сердце (СИ)

— И что за легенда? — Уже с любопытством спросил я. — Просто мы месяцем ранее уже побывали в одной «сказке» которая нам очень не понравилась. — Северянин сплюнул в песок скривив лицо и пошатываясь на верблюде смотрел куда-то в даль.
— Тогда слушайте. — Довольно сказал воин. — Давным-давно, от центра ближе к югу на перекресте юго-западного и юго-восточных графств. Располагался огромный город превосходящий Оазис в трое, а без жизненная пустыня была полностью в руках одного человека. Великой пустыней правил не менее великий человек, но жадный и горделивый. Он был императором и звали его Теньгу. Фамилию и предлог он отринул, назвав их грязными и порочными. Год за годом как он взошёл на трон, покорял не покорных ему графов и людей, имевшие права не соглашаться с ним, а его волей и армией был народ, который был готов пойти за своим императором хоть на край света. Причиной этому была его помощь бедствующим и уравновешение рангов между семьями, что не нравилось, как раз-таки высшим семьям. Многие его походы увенчивались успехом, и год за годом или годами, пустыня становилась частью его могущественного государства. Но не всё вечно и император тоже. Годы брали своё, забирая его молодость и острый ум. Теньгу боялся старости, а особенно смерти и в возрасте пятидесяти трёх лет, приказал своим бравым войнам и местных знахарей найти эликсир или снадобья то бессмертия, то молодости. Многие к нему приходили с отварами или амулетами, но императора не устраивали такие шутки и множество людей были казнены на плахе.
— Старость не радость. — С улыбкой проговорил Ганзел слушая историю.
— Так вот. Во дворец пришёл странник из-за горного хребта не дающий узнать, что за дивный мир располагается за теми горами и услышав, что император ищет бессмертия предложил ему один вариант. — Почесав нос Кайзер глотнул воды из бутылки.
— И что за вариант? — Любопытно спросил я.
— Он дал ему камень, напоминавший человеческое сердце которое бьётся в груди. Но странное было это было множество глаз и ртов на нём разбросанные повсюду. — Закупорив бутылку повесил на пояс. — А следом он сказал Теньгу следующее: «В этом сердце заключается ваше бессмертие, но в жертву вы должны принести триста женщин, триста мужчин и сто детей, а в центре стать самому с сердцем». — На моём лице было удивление, ради чего такие жертвы. — Императору не понравилось такое, и он приказал казнить странника, но тот таинственным образом исчез. Ещё пять лет император искал способ омолодится, но до тех пор, пока его не свалила хворь и уже на пике отчаяния он отдал приказ привести в одно место триста мужчин, женщин и сто детей. Солдаты сделали так, и вскоре множество трупов украшала двор в залитой кровью плитке внутри дворца, но как говорится в легенде император, увидев, что сделал, умер на месте схватившись за сердце сожалея об этом, а каменное сердце затерялась среди мёртвых. — Натянув сильней куфию прикрывая лицо от дующего ветра. — Вот такая вот легенда.
— Что за бредни! Какое бессмертие? Какое каменное сердце? Одна чушь. — Проговорил северянин, смотря на муирца. — Тогда эта таинственная магия должна была сработать и оживить старика. Разве не так? — Задал довольно интересный вопрос Бьёрн, на который воин задумался.
— И правда. Но это всего лишь легенда и возможно мы скора пройдём руины старого города императора, погребённого под песками великой пустыни. Этой истории четыре столетия. — Довольно древняя история, но как огромный город мог уйти под пески и куда делись все его жители. Вот интересный вопрос. — Не придавай полу лысый этому значения. Всего лишь сказка. — Пожав плечами он продолжал смотреть в перёд.
— Чёрножопая мартышка. — Открыв фляжку сделал из неё последний глоток. — Да чтоб вас всех! Ненавижу эту пустыню! — Метнув фляжку куда-то далеко в дюну, потянулся за второй.
— Ты бы меньше пил воду. А то до конца и правда не протянешь. — Проговорил Ганзел делая новые пометки на карте. — Мы через пять часов только пересечём границу, а солнце уже начинает садиться. В пустыне ночи довольно холодные. — Свернув карту, положил обратно в футляр к остальным, записывая что-то в походной тетради.
 
— Ганзел. — Тот обернул на меня голову. — А что за тетрадь у тебя и что-ты в ней постоянно записывает или зарисовываешь? — Тот почесал рыжую бороду и поставив точку в конце предложения убрал её в сумку.
— Эта тетрадь, мой личный дневник. Где я делаю заметки, записи или рисую эскизы красивых мест или довольно интересных, с комментариями к ним и где они располагаются. — Буря продолжала усиливаться, накрывая нас песком. — Довольно удобно записывать мысли, а не держать себе. Когда ни будь сам поймёшь это. — Улыбнувшись и натянув по самый нос платок поднял руку останавливая нашу группу. — Стоп! Буря усиливается, и думаю не скора закончится. Приготовьте палатке которые выдала нам стража, разобьём лагерь пока ветер ещё не стал сильнее.
Спустившись с верблюдом на более ровную поверхность и найдя более грубую почву, забили туда деревянные колья, натягивая палатки не далеко друг от друга. Буря усилилась как спустя двадцать минут мы натянули палатки и сидели в каждый в своей. Валяясь на разложенной кушетке, слушал сильное дуновение ветра, за палаткой уже стемнело довольно быстро, а масляная лампа окутывала палатку светом, спасая от тьмы. Легенда, которую рассказал Кайзер довольна интересная, а вот каменное сердце сильно смущает. Но нечего сейчас думать об сказках и легендах. Мы должны как-то пробраться в «Песчаный склеп», граф нас не пустит, а военные действия вокруг крепости просто так к ней не подпустят. Что же делать? Идти через реку и пробираться сквозь катакомбы под городом? А они вообще там есть? Хотя, наверное, они там присутствуют. Почесав затылок, и прикрыв глаз ладонью смотрел в потолок, а следом на вход где появилась тень. Достав меч, я приготовился атаковать, но мои опасения развеялись, когда на пороге показалась рыжая голова.
— Убери меч. Ты всегда так гостей встречаешь? — Улыбчиво проговорил компаньон, проходя в палатку садясь на кушетку. — Ты сядь, что встал? Я хотел с тобой обсудить прибытия в земли. — Убрав меч я сел рядом.
— А Бьёрну ты говорить о планах не будешь? — Тот усмехнулся мол: «Что ему говорить, если он не поймёт». — Так что ты хочешь обсудить? Как мы попадёт в крепость? — Тот кивнул, наклонившись придерживая подбородок руками.
— Крепость не преступна. Многие за всю историю пытались её взять, но не у кого не вышло. Но нам её брать и не надо. — Довольно проговорил компаньон. — Мы должны найти лазейку в крепости и через неё пройти. — Я лишь кивнул. Кажется, не только я думал, как туда можно пробраться. — Мешать нам будет не только местоположение и войны графа, но и войска северного графа, который пытается штурмовать её.
— Откуда ты узнал, что крепость штурмует северный граф? — Любопытно спросил я, хотя ответ уже знал.
— Дерфольд рассказал. Они же союзники. — При упоминании графа, у компаньона дёрнулся глаз. — Но сейчас нам нужно думать, как туда попасть. Пока ты развлекался с телохранителем, один из разведчиков графа, дал ему карту катакомб под городом, ведущим в гробницу, а оттуда во дворец.
— Если у нас есть карта, то мы спокойно туда сможем пробраться. Ведь так? — Тот недовольно покивал. — Крепость штурмуют, войска графа патрулируют стены. — Поднявшись и походив по палатке раздумывая, в голову пришла мысль. — Тогда выход только через русло перебраться. Где катакомбы? — Серьёзным взглядом посмотрел на компаньона.
— Они как раз-таки со стороны реки. — Я довольно улыбнулся. Моё предположение верно. — Но вход затоплен, и чтобы попасть в катакомбы нужно будет нырнуть. — Тут я растерялся, ведь это проблема.
 
— Ганзел, но это усложняет всё. — Компаньон соглашающее кивнул. — Если река будет не спокойная? Или вход слишком глубоко, и мы просто до него не доберёмся? Да и самое простое! — Тут он на меня посмотрел заинтересованным взглядом. — Даже если мы туда попадём, как мы расправимся со стражниками и предателем? Голыми руками или любезно попросим выйти? — Тут компаньон засмеялся, а я не понимающее и растерянно на него смотрел. — Что?