Наследник. Книга четвертая (СИ)

Похоже, часть дворян всё же решили пощипать местных аристократов, потому что двинулись они не домой, а по другой дороге, где их армия ещё не проходила. Это нам тоже было на руку, пусть ослабляют будущих врагов. Некоторым королева предлагала признать её своей правительницей, но гордые дворяне предпочли просто наблюдать за тем, как мы режем друг другу глотки, вот теперь пусть расплачиваются. К тому же нельзя сказать, что наша армия ослабла, не было такого. Мы почти не понесли потерь, стали даже сильнее, учитывая, что из-за угрозы боя мне пришлось всем нашим магам раздать магические посохи. Впрочем, те, кто их получил, были доверенными одарёнными, разве что кроме Эдолины, для нас она была чужим человеком.
  
О том, что вражеская армия ушла, я узнал ранним утром, проснувшись от громких воплей. Сначала даже подумал, что неприятель всё же предпринял попытку разгромить укрепления и повернуть ситуацию в свою сторону. Выскочив на улицу, сразу догадался, что происходит, встревоженные люди так не кричат. Стало понятно, что войско Друмона всё же решило уходить обратно.
Надо сказать, что за время этой войны мы не приобрели ничего, я имею в виду земель нам не досталось, но это всё равно была очень важная победа, в первую очередь политическая. Тут многие свято верят в богов, как и в то, что выигрывает тот, на чьей они стороне. К нашим землям подошла огромная по местным меркам армия, в разы превосходящая наши силы по всем параметрам. После непродолжительных стычек, а полноценными боями назвать это никак нельзя, они понесли огромные потери и отступили.
Как мне кажется, дворяне сейчас будут приходить к королеве более активно, не дожидаясь того, пока мы к ним прибудем со всей армией. Конечно, у нас тоже есть потери, например наших магов, которые нападали на отряды неприятеля, охраняли люди и их тоже убивали. Но как уже было сказано, общая боеспособность не снизилась.
Как по мне, то узурпатора Друмона можно было уже списывать со счетов, трон под ним шатается очень сильно. Буду невероятно удивлён, если он сможет добраться до своих владений живым. Мне кажется, скоро власть в свои руки возьмёт дворянский совет, что нам на руку. Между дворянами всегда происходили стычки, поэтому выставить против нас мощное войско они просто не смогут.
Мне нужно пополнить отряд вампиров, слишком сильно их потрепали, процентов девяносто вырезали, смогли уцелеть только те, которые занимались моей охраной. Впрочем, материал для создания новой нежити у нас имелся, вскоре этим займусь.
Как оказалось, прекращать военные действия в этом году никто не собирался. Армия врага ещё не успела от нас толком отойти, а наша королева уже собирала военный совет, чтобы решить, куда мы пойдём, и кого под себя будем подминать. Женщина была довольна, впервые за долгое время она на самом деле улыбалась, а не держала на лице фальшивую улыбку. Похоже, она сильно переживала о том, что объединение королевства закончится, так и не начавшись.
К моему удивлению, не только она хотела и дальше громить врагов. Преследовать отступающую армию не стали, не хотелось уходить от своих земель, зато у нас появились другие цели. Некоторые дворяне, у которых под рукой имелась сила, были приглашены королевой в нашу армию, когда мы узнали о серьёзной угрозе со стороны Друмона.
Само собой, дворяне уже были осведомлены о том, какие силы против нас идут, ну и по своей недальновидности списали нас со счетов. Некоторые просто сообщили, что они теперь свободны и новые короли им не нужны, как и королевы, но были и те, которые отказали в весьма грубой форме, а один идиот даже повесил наших гонцов. Так вот добрая королева не поленилась составить список вот таких дерзких и теперь предоставила его нашему военному совету, сообщив, что в плен этих сволочей брать не надо, все земли заберём и больше с ними никаких переговоров вести не будем, даже если они будут на этом настаивать. Имелся неподалёку большой город, это были первые владения, которые она хотела забрать именно себе, о чём нас предупредила. Мне на подобное было наплевать, да и моему отцу тоже, мы своё уже получили, теперь вот будем отрабатывать честь, которую нам оказали.
— Ух, ты! — Вместо приветствия воскликнул граф Мирет, увидев в руках своей дочери Эдолины невзрачный магический посох. — Это то, о чём я думаю?
— Да, отец, — кивнула девушка, после чего обняла отца. — Снова решил сам сюда приехать?
— Имею я право узнать, как обстоят дела у моей дочурки, — усмехнулся мужчина. — Ну, что нового, как тут ваша война продвигается? Со мной ещё один отряд наёмников прибыл.
— Нормально всё, — пожала плечами девушка. — Захватываем всё новые и новые участки, а зимой даже умудрились местному корольку дать такого пинка, что он не смог оправиться, его убили свои же люди. Раньше думала, что ничего у князя не получится, не смогут они королевство объединить и стать снова единым государством, но ошиблась. Похоже, сейчас даже все скептики убедились в том, что власть королеве дана богами, и она сокрушит любого своего врага. Недели не проходит, чтобы к нам не прибыло очередное крупное посольство.
— К нам. — Передразнил свою дочь граф. — Ты отсюда уезжать не собираешься, что ли? Считаешь теперь эти земли своим домом? Кстати, а у тебя как дела?
— Нормально, — не совсем поняла вопроса девушка. — Тоже воюю, набираюсь опыта, заклинания новые изучаю, всё как всегда.
— Да я не об этом, — поморщился мужчина. — Как у тебя дела с Маркусом? Или ты уже забыла наш разговор?
— Нормально всё, — поморщилась девушка. — Сейчас гораздо больше общаться стали, вот даже магический посох мне дал. Правда, этого требовали обстоятельства, но хоть обратно не забрал, что уже радует. Сказал, что как домой отправлюсь, тогда и заберёт, просто так отдавать не будет. Ещё заявил, что я должна ему доплачивать за то, что получаю бесценный боевой опыт в его армии, шутник.
— Эдолина, доченька, к этому времени ты уже должна была понести от него ребёнка, — заявил граф, чем сильно удивил девушку.
— А ничего, что я дворянка? — Покраснела она. — Или ты предлагаешь мне самой прыгнуть к нему в постель?
— Не предлагаю, но если будешь тянуть, не достанется тебе такого жениха, — проворчал граф. — Уже и в империи появились желающие с ним породниться, слухи же быстро расходятся.
— А что там изменилось, пока меня не было? — Уточнила девушка.
— Да у нас там опять конфликт с султанатом произошёл, — ухмыльнулся отец. — Шесть наших магов больше двух десятков одарённых султаната на тот свет спровадили. Император был очень удивлён эффективностью магических посохов, к слову сказать, султанат тоже. Наверное, из казны будут покупать посохи только верным трону магам, больше никому. Впрочем, появились аристократы, которые тоже желают получить такую драгоценность в свои рода. Мы тоже собираем золото, так что давай, посодействуй родному роду. Вдруг он согласится, если мы будем отдавать ему деньги частями.
— Согласится, он не жадный, — кивнула девушка, — а благодаря империи казна у них всегда полная. Они даже свою сокровищницу собрались расширять, деньги им девать некуда, представляешь?
— Я и сам знаю, какие суммы мы к ним привозим, — отмахнулся граф, — не удивила. Да, времена изменились, у нас в империи появилась новая мода — если в сильном и знатном роду нет магического посоха, то значит, не такой уж ты и влиятельный. Сейчас к нему наши аристократы зачастят.
— А император к этому как относится? — Спросила Эдолина. — Это ведь может нарушить баланс сил.
— Не нарушит, — усмехнулся отец. — Император уже ведёт переписку с королевой, да и с князьями тоже, ведёт самолично, а не его доверенные лица. В общем, на следующий год сюда прибудет посольство из империи. Он снова предлагал королеве военную помощь, но она отказалась, видимо, не нужны ей здесь чужие войска, опасается, но в принципе это разумно. Посольство возглавит второй наследник императорского престола, правда, он только проведёт переговоры, после чего вернётся в империю. Кстати, будут просить о том, чтобы не продавали магические посохи всем подряд.