Наследник. Книга четвертая (СИ)

Ушли мы или нет, враги видеть не могли, отрыв себе хоть и небольшой, но мы обеспечили. К вечеру часть моих вампиров ушли на разведку, а после доложили, что все группы возвращаются обратно к своему войску. Тут они нас не удивили, всё же армия неприятеля продолжала движение и уже приблизилась к оборонительным сооружениям, построенным нашим войском.
Нам тоже следовало возвращаться, только требовался нормальный проводник, чтобы незаметно обойти вражеское войско и прибыть к укреплениям раньше них. Тут нам снова повезло, наверное, лимит неудач мы уже израсходовали. Как уже было сказано, все крестьяне в этой местности ушли в леса подальше от войны и поближе к своим припасам, которые они смогли вырастить за лето. Несколько раз мы нарывались на такие поселения, только старались обходить их стороной, а тут какой-то охотник сам на нас вышел. Его прихватили кровососы, когда он решил понаблюдать за нашим лагерем, после чего привели ко мне.
  
— Кто такой? — Спросил я у испуганного мужчины. — Что тут забыл?
— Так это… охотник я, — сообщил пленник. — Вот, дичь высматриваю.
— Наблюдал за нами, — тут же сообщил Аил. — Явно, не с добрыми мыслями.
— Видишь ли, — внимательно посмотрел я на мужчину, — у меня последнее время крайне скверное настроение, не стоит испытывать свою судьбу, выкладывай, зачем за нами наблюдал? Уверяю тебя, если захочу, ты мне всё расскажешь, а если за тебя возьмутся мои помощники, то рассказывать будешь в стихотворной форме, чтобы нас повеселить.
После моих слов Аил недобро оскалился, показывая свои клыки, мужчину сразу же проняло, вон как побледнел.
— Господин, мы тут прячемся неподалёку, — залепетал он. — Вот я и смотрел, чтобы всех своих предупредить, если вы в нашу сторону пойдёте.
— Понятно, — вздохнул я. — Сам-то местный? Знаешь, что неподалёку укрепления строят?
— Конечно, — кивнул мужчина. — Это в нескольких днях пути, туда даже некоторые на заработки ходили, помогали строить.
— Сможешь нас туда вывести, только незаметно? — Спросил я. — Не бойся, после этого отпустим, я тебе ещё и денег дам, если всё хорошо пройдёт. Можем тебе часть припасов оставить, точнее твоей семье или деревне, решай.
— Могу по лесу провести, — часто закивал мужчина. — Завтра с утра можем выдвигаться.
— Славно, — кивнул я. — Только смотри, не заведи нас в засаду. Те солдаты, которые идут по дороге, нам не друзья.
Едва начало светать, мы выдвинулись в путь. Мужчина на самом деле знал своё дело, вёл нас по каким-то звериным тропам, было даже некоторое удобство, до этого мы ломились через лес как кабаны. Даже Злухам немного прошёлся, правда, ему больше нравилось ехать, поэтому вскоре он отказался от идеи идти пешком. Со стонами и вздохами приказал нести себя дальше.
Погони за нами больше не было, что и понятно, явно же послали большинство магов нас ловить, это могли обнаружить с укреплений и ударить, а неприятель хотел этого избежать, начав стягивать все силы в один кулак.
Охотник действительно знал местные леса, причём настолько хорошо, что умудрился провести нас мимо укреплений так, что мы оказались не с той стороны, где должна подойти вражеская армия, а с нашей. Я даже начал сомневаться, а стоит ли вообще его отпускать, вдруг неприятель прихватит такого проводника, так он их запросто к нам в тыл заведёт. Впрочем, шли мы по таким тропам и грязи, что крупный отряд там точно не пройдёт, а если и сможет, то идти будет очень долго. В общем, после недолгого раздумья я дал охотнику деньги, а потом отпустил его на все четыре стороны, не забыв предупредить, что если его поймают, то заставят штурмовать укрепления.
Не мы одни трудились в поте лица, работы было проделано очень много, да и сейчас они ещё шли. Наши воины даже умудрились собрать часть разбежавшихся крестьян, прошлись по городкам, сгоняя всех на строительство укреплений. Впрочем, никто особо не роптал, всё же за работу всем платили. К моему удивлению, королева не ушла в безопасное место, решила остаться вместе с воинами, а их число выросло. В связи с чем у нас вышло небольшое недоразумение, когда отряд не захотели пропускать внутрь.
Старшим на воротах был какой-то незнакомый дворянин, похоже, смогли ещё людей сманить на свою сторону, а они меня в лицо не знали, пришлось настаивать, чтобы пригласил кого-нибудь из старших. Я сказал стражникам, что являюсь князем, поэтому хамить никто не решился. А вообще, после всех наших приключений, мы больше походили на оборванцев, надо привести вещи в порядок, вот тогда никаких вопросов возникать не будет.
— Ну, наконец-то вернулись! — Радостно воскликнул отец, увидев меня, заходящего в его шатёр. — Ну, жив-здоров?
— Всё в порядке, — улыбнулся я. — Среди живых потерь нет, а вот кровососов потрепали основательно.
— Ещё сделаешь, — беззаботно заявил мужчина. — Как успехи, удачно сходили?
— Не знаю, — вздохнул я. — Людей убили много, а вот с магами вышло неудачно, их почти всех в кулаке держали, придётся нам постараться, чтобы отбиться от одарённых.
— Это мне известно, — поморщился отец. — Сын, ты хоть и против, но всё-таки всем нашим магам нужно раздать магические посохи, иначе не устоим.
— Ещё не раздали, что ли? — Удивился я. — Они же у тебя.
— Так это же твои артефакты. Помню, как ты бухтел, когда я предложил их раздать, вот и решил тебя дождаться, — улыбнулся отец.
— Раздавайте, — кивнул я, — слишком силы неравны. Я что-то не видел одарённых, они все по шатрам сидят? Вроде обычно вокруг королевы крутятся.
— Не вы одни воевали, — сообщил мне отец. — Они на пути армии засады устраивают, мы же наблюдали за перемещением вражеского войска, поэтому не упустили момент, когда большая часть магов куда-то ушли, видимо, когда начали за вами охотиться.
— Точно за нами, — кивнул я. — А Белла где, неужели тоже ушла?
— Тоже, но ты не переживай, им уже дан приказ возвращаться.
— Лучше чтобы они поторопились, мы со Злухамом еле смогли ноги унести. Противник подойдёт совсем скоро, а одарённым ещё нужно разобраться с магическими посохами.
Немного поговорив со мной, отец погнал меня мыться в одну из деревенек, располагающихся неподалёку. Я даже укрепления рассмотреть не успел, не было времени, да и желания тоже. Князь оказался прав, на следующий день засадные группы начали возвращаться. Сейчас продолжила выходить за укрепления только разведка, остальные готовились к предстоящему бою.
Не у всех наших союзников всё прошло гладко, некоторые всё же понесли серьёзные потери, имелись даже раненые маги, но меня тревожило не это. Дело в том, что Белла не вернулась, как и весь отряд, с которым она ушла, не появились они и в последующие дни. Само собой, я встревожился, потому что к нашим укреплениям уже начали выходить передовые отряды противника.
Оставалось надеяться на то, что девушка вместе со всем своим отрядом просто не успела вернуться и им пришлось отступить глубоко в лес, как мы со Злухамом и вампирами. Но такие мысли как-то не сильно успокаивали, время шло, а я тревожился всё больше и больше. Вроде бы на носу битва, а кроме моей ученицы в голову ничего не идёт.
Врагов мы перебили немало, но, несмотря на это, они всё равно в разы превосходили нас по численности. Понимали сволочи, что вылазку мы делать не будем, поэтому их командиры внаглую ездили вдоль укреплений, внимательно их изучая. Иногда группами появлялись маги и тоже рассматривали те участки, где они пойдут на штурм или будут поддерживать войско. Хотя скорее просто шатались от безделья, понимают же, что не войско будут поддерживать, а сражаться с одарёнными. Как только мы будем убиты, можно будет сказать, что укрепления пали, не смогут воины их сдержать. На месте врагов я бы вообще магов вперёд поставил, чтобы с нами разобрались, ну а потом уже простые вояки доделают начатое. Правда, врагам вряд ли известно о том, что теперь наши маги стали гораздо опаснее.
Я тоже часто выходил на стену, сопровождая отца. Не знаю, что высматривали наши командиры. Около меня постоянно находилась Эдолина, кстати, она тоже получила посох, делать нечего, у нас каждый маг на счету. Графиня и стала для меня вестником скорби, когда мы стояли на стене.