Наследник. Книга четвертая (СИ)

— Ваше королевское высочество, разрешите задать вопрос? — Обратился я к принцессе.
— Дозволяю, — величественно кивнула она, а я с трудом сдержался, чтобы не поморщиться.
— Вы знаете, чем мы тут занимаемся?
— Создаёте магическую комнату, — сообщила мне Альба.
— Верно, — кивнул я. — Благодаря этой самой магической комнате, наши шансы на победу кратно возрастут. Вы же понимаете, что в случае поражения сначала убьют всех нас, а потом доберутся и до вас с королевой? Простите, но вы все нам сейчас очень мешаете, если Вам так любопытно посмотреть, оставайтесь одна, а всё окружение пусть подождёт за дверью, им тут не место.
  
— Странно, а графиня сказала, что это завораживающее зрелище, — удивлённо посмотрела на Эдолину Альба.
— Так и есть, — кивнул я. — Но это только дляодарённых, Вы же не видите магические потоки, поэтому ничего завораживающего здесь не увидите.
— На самом деле, — поддержал меня Злухам. — Мы работаем с магией, а это опасно. К тому же мы некроманты, что тоже добавляет риск, вам тут не место.
— Ну, раз такое дело, не станем вам мешать, — вздохнула принцесса. Ну, надо же, ей тоже стало скучно, монаршая особа млять, ходит, мается от безделья.
— И правильно, — горячо одобрил её слова Злухам.
— Скучно тут у вас, — пожаловалась принцесса. — Надо маму уговорить, чтобы устроила бал, иначе умру со скуки.
— Маму она собралась уговаривать, — ухмыльнулся я, когда принцесса вышла. — Папу моего нужно уговаривать.
После моих слов Злухам расхохотался.
— Не смешно, — проворчал я. — И вот её я должен взять себе в жёны, причём ты вместе с отцом делал всё, чтобы подобное произошло.
— Ну, сейчас у тебя появилась ещё одна кандидатка, — сообщил мне старик. — Граф же не просто так оставил здесь свою дочурку. Как он там сказал, пусть в боевой магии практикуется? А империя ни с кем не воюет, что ли, сомнительно это. Видно граф в тебе уже зятя видит, да она и сама не против, поэтому постоянно сюда приходит и вокруг тебя вьётся.
— Сам вижу, — усмехнулся я. — Ладно, давай делом займёмся, пока ещё кто-нибудь не пришёл.
Как уже было сказано, чем быстрее росла наша армия, тем чаще приезжали соседи на переговоры с королевой. Наша армия росла не только за счёт наёмников, но и за счёт перебежчиков, иногда солдаты приходили со своими семьями, даже без дворян. Видно за пару лет так устали от войн, что видели в королеве ту, которая на самом деле сможет навести порядок, вот и бросали своих дворян. Также приходили маги, что сильно нас радовало. Со своими отрядами пришли два мага, которые были со мной и Злухамом в одной группе, когда мы воевали с демурами, смогли выжить в бойне.
В общем, у королевы, в отличие от её дочурки, дел хватало, а мой отец присутствовал на каждой встрече, Злухам тоже иногда посещал подобные мероприятия. Я не видел причины принимать участие в этих переговорах, поэтому сильно удивился, когда отец попросил меня присутствовать на одной их встреч. Мне уже было известно, что день назад приехало посольство сразу от нескольких соседних дворян, видно решили выступить единым фронтом. Надо сказать, делегация была внушительная, но было всё равно непонятно, зачем мне там присутствовать. Отец быстро объяснил, что эти дворяне хотят получить от королевы финансовую помощь. Учитывая, что денег она не имела, они ведь принадлежали мне, отец позвал послушать, как нам преподнесут подобное предложение. Надо признать, что мне стало любопытно.
Все положенные приветствия я пропустил мимо ушей, стал прислушиваться, когда начали говорить по делу. Переговоры вели за большим столом, с одной стороны уселись человек десять прибывших, ну а с другой — королева и её ближайшее окружение, в том числе и я.
— Мы готовы пойти за вами, — заявил граф, чьё имя я не запомнил, — но в наших землях сейчас серьёзные проблемы.
Кстати, этот граф сейчас говорил не только от своего имени, а сразу от нескольких серьёзных аристократов, в том числе от князя, который на переговоры не прибыл, что говорило о многом.
— Сейчас у всех проблемы, — лучезарно улыбнулась королева. — Не понимаю, чем вы отличаетесь от других. Или у вас принято хранить верность только тогда, когда нет проблем?
— Я не это имел в виду, — нахмурился мужчина. — Мы можем Вам присягнуть, но воевать пока не будем, потому что земли требуют наведения порядка. Нужно поддержать крестьян, которые голодают, у нас голод.
— По графу это видно, — проворчал кто-то из-за спины, у нас была целая группа поддержки, как и у этих дворян, но они просто стояли и помалкивали.
Слова неизвестного вызвали тихий смех, потому что мужчина был героических пропорций. Это говорило о том, что он явно не голодал, ну или с голоду так опух, что сомнительно.
— Какие у вас будут предложения? — Уточнила королева. — Вы можете прямо сказать?
— У вас нет проблем в золоте, — заявил граф. — Если вы поделитесь с нами, то мы сможем послать вам в помощь свои отряды.
— Как наёмники, — выразил общее мнение граф Холгер, сидящий по левую руку от королевы. — То есть, они будут с нами, пока им платят, забавно, как низко пало дворянство. Стало быть, если мы вам не заплатим, то вы и дальше будете бунтовать?
— Мы не бунтуем, — нахмурился толстячок, — мы просто пытаемся договориться. А что насчёт присяги, насколько нам известно, королева отказалась от претензий на престол.
— Вы, наверное, лично присутствовали при отказе? — Королева тут же разозлилась, хотя пыталась сдерживаться. Зря ей напомнили об отречении, становится очевидным, что договориться не получится.
— Прошу прощения, Ваше королевское величество, — граф тут же решил сдать назад, — я хотел сказать…
— Вы не получите денег, — перебил его Холгер. — Если вы поддерживаете законную королеву, то не нужно ставить нам никаких условий. Где гарантия того, что вы не ударите в спину, когда вам перестанут платить? Или вы планируете сидеть на шее государства всё время?
— Но тогда мы будем вынуждены объединиться, — пролепетал граф.
— То есть, на то, чтобы поднимать мятеж, деньги у вас имеются, а поддерживать законную власть бесплатно вы не хотите? — Уточнил мой отец. — Наёмники у нас уже есть.
Объединиться эти граждане точно не смогут. Удивительно, что вообще вместе сюда прибыли, и создавать общую армию, чтобы воевать вместе они не будут, нам это наверняка известно. В разговор вступили другие аристократы. Некоторые стали говорить, что готовы оказывать всестороннюю помощь и без всяких денег. Понимали, что если не договорятся, то им придётся с нами воевать, все уже были в курсе того, как мы поступаем с мятежниками. Если наша армия вступит на их земли, то переиграть уже не получится. Тем более многие из окружения королевы тоже не хотели, чтобы мы с кем-то объединялись. Дело в том, что земли мятежников будут отходить не нашей семье, а как раз нашим союзникам, вот они и ворчали позади нас, стараясь, чтобы королева не брала их под свою руку.
Даже в том случае, если прибывшие всё же смогут каким-то чудом объединиться, вряд ли смогут разбить наше войско. По численности они нас превосходили, а вот по качеству нет. Опять же в этих землях крестьяне голодали, а учитывая, что своих мы кормили, точнее на первое время обеспечили всем необходимым, королеву встречали как освободительницу. Конечно, мы помогали людям из своей казны, но люди графа умудрялись убедить многих, что происходит это только благодаря королеве.
В беседе я участия не принимал, просто сидел и слушал, хотя уже было понятно, что договориться не смогут. Часть послов уехали, но среди всех переговорщиков были и те, у которых имелись мозги, они остались и снова провели переговоры с королевой. Несколько дворян всё же смогли убедить женщину в своей преданности короне, из-за чего королевские владения увеличились.
Кого-то может удивить, что королева не требует себе земли. Об этом с ней уже говорили, король и его семья владеют столицей с обширными прилегающими территориями. Вот тоже удивительно, там же во всех крепостях и городках королевские ставленники, почему они так легко продались новому, так называемому, королю, не сражались с ним. Впрочем, на трон вроде бы уселся один из родственников, может, просто напел, что королева мертва, вот и пошли под его руку. В любом случае, как только мы доберёмся до столицы, то война начнётся очень серьёзная, у них тоже хватает магов. С другой стороны, к нам переходят многие дворяне, причём далеко не все что-то за это требуют. Пока не до конца известно, что будет, когда мы подойдём к столице. Возможно, удастся собрать под нашими знамёнами серьёзные силы.