Как достать архимага 4 (СИ)

— И что дальше? Ты получил что хотел. Что собираешься делать дальше?
— У нас два камня, не думаю, что это конец.
— Но магия же вернулась! — не унимался он. — Ты уйдешь один или заберешь с собой Великую?
— Почему ты спросил именно это? — я внимательно на него смотрел. — Какой у тебя интерес к Великой?
Латтойк замялся, отвел глаза и шаркнул ногой.
— Она красивая, — промямлил он.
  
«Красивая? Он что, влюбился в нее⁈» — я едва не закрыл лицо руками.
Но мне почему-то показалось это слабым поводом для его вопросов.
— Мы с ней пришли вместе и уйдем тоже, — отрезал я. — Или у тебя другое мнение?
— Я? Нет, я просто спросил, — снова замялся он.
И снова я ему не поверил.
— Латтойк, что происходит? — спросил я.
— Ничего, — слишком быстро ответил он и попытался прошмыгнуть мимо меня, но я загородил ему дорогу.
— Отвечай.
— Я хотел вернуть магию, чтобы Великая обратила на меня внимание, — он снова поднырнул мне под руку.
— Стоять! — я дернул его за локоть. — Говори честно. Иначе останешься здесь в пещере. Превращу тебя в жабу.
Я блефовал, но Латтойк же об этом не знал и очень сильно испугался.
— Это все она! Она! — закричал он, отпрыгнув от меня и закрывшись руками.
— Кто?
— Никкойта!
А она-то тут при чем⁈
— Что она сделала? — едва сдерживая гнев, спросил я.
— Она просила следить за тобой, — признался он, — и забирать камни. Она хочет стать сильнее.
— И ты подчинился ей?
— Она обещала мне Великую!
— В качестве кого⁈
— Жены, — гордо сказал он. — Это большая честь для мужчины! Все получают то, что хотели.
— А что хочет Великая, никого не интересовало?
Он выглядел растерянным. Ему действительно никогда не приходило в голову спросить про желания самой Васи. Дорвались до власти, черти в шляпах.
Но зачем этой Никкойте?
Вдруг у входа в пещеру раздались голоса. Женские.
— У нас гости, — я резко развернулся.
Никкойта все время знала, что я делаю. Латтойк оказался обычным предателем. Зараза. Правильно, что говорят, не нужно никому доверять.
На стенах появились отблески света, но не факелов, запаха дыма я не почувствовал. Магия.
Использовать силу в таком маленьком помещении было рискованным. Одно неосторожное заклинание, и нас завалит камнями. Вот только понимают ли это женщины?
Не уверен.
Наконец, они появились. Грозные валькирии в простых платьях и с хмурыми лицами. Первой конечно же, шла Никкойта.
— А я ведь вам говорила, что все из-за него! — она злобно ткнула в меня пальцем. — Именно он виноват в наших бедах!
Одобрительный гул голосов наполнил всю пещеру.
— Он пришел к нам, нарушил порядок, — продолжала она, — запудрил голову бедного нашего мальчика. Подбил его на преступление! Задержите его!
— И как вы собираетесь это сделать? — с улыбкой спросил я. — Что-то я не вижу веревок. Не уж-то магией?
Уверенные кивки были мне ответом.
— А откуда взялась эта ваша магия, если бы Латтойк не забрал камни?
— Ты заставил его! — запричитали они.
— И как удачно получилось, а? Я с ним все провернул, вы проследили за нами, поймали на горячем и… уже заранее подготовили заклинания, чтобы схватить. Подождите, что-то не складывается, — я картинно наморщил лоб. — Если бы вы не знали, что я собираюсь сделать, вы бы пришли с факелами и как минимум лопатами. Но нет, вы уже знали. И были готовы. И как это получилось, а Никкойта? Может, ты расскажешь?
Женщины замолчали и перевели взгляды на свою предводительницу. Та вся подобралась.
— Что вы его слушаете! Он же мужчина!
— И вы этому поверите? — с нотками иронии спросил я. — Серьезно? Вы для чего сюда пришли? Поймать меня за руку? С магией в руках? У вас в головах не мелькнула мысль, что у меня она тоже появилась?
Я раскрылся и полыхнул силой.
— Вы хоть понимаете, кто я такой? — продолжал давить я. — Архимаг. У меня опыта работы с магией больше, чем вы на свете живете. Так что сначала узнайте, зачем все это вашей дорогой Никкойте, а потом уже делайте выводы. А теперь разошлись!
Новый поток силы заставил их с визгом разбежаться во все стороны, оставив свою предводительницу один на один со мной. Латтойк тоже воспользовался суматохой и слинял. Слабак.
— И что ты теперь скажешь, Никкойта?
Ненавижу враждовать с женщинами, но сейчас не было выбора. Она могла психануть, применить силу и разрушить все в труху. Я не должен допустить этого.
— Зачем это все, Никкойта? Ради силы? Ты ее получила. Но зачем? Что ты хотела получить в итоге? Занять место Старшей матери?
И я попал в точку.
Никкойта вздрогнула, отступила, ее лицо побледнело. Значит, она собиралась вернуться в город на своих правах. Интересный поворот событий. И Латтойка, и меня она использовала в своих целях. Зараза.
— Здесь нет учителей, про магию давно забыли, — говорил я. — Ты не собиралась никого учить. Ты собиралась бросить их. А как же духи?
— А что духи⁈ — у нее, наконец-то прорезался голос. — Драные кошки! Ничего не делают, только обещают! Воду забрали! Не нравится она им, видите ли! А мне приходилось тащить все селение на себе! Все силы потратила на это! И какова благодарность?
— А как же его глава? Галлойта? Она знала, чем ты занимаешься?
— Не смеши меня, она пустышка. Ничего не умеет, держится зубами за старый порядок. Да и осталось ей год, не больше, — она перевела дух. — Но она не понимает, что даст нам магия! Силу! Право сказать свое слово!
— Вернуться. В город.
— Да!
— Но чего просто не попросила помощи? — спросил я. — Почему сама не забрала камни? Для тебя это же на полдня работы.
— Я не имею право осквернить свое доброе имя, — ответила она, уже спокойнее. — Если это сделает чужестранец, то я выйду с гордо поднятой головой.
— Но все равно, ты собиралась бросить всех и уехать.
— В глазах Старшей матери я была бы победительницей.
— Получается, что ты знаешь, какой силой обладает ее артефакт? Он же не просто собирал силу со всех селений, так?
— Ты и это знаешь? — удивилась она. — Старшая мать мечтала только об одном — как можно дольше занимать свое место. Столько лет прошло, а она даже не постарела. Держит в руках власть, как будто только вчера ее получила.
— Подожди, то есть Старшая мать… Это та самая супруга верховного главы? Так это было прорву лет назад!
Барройт же говорил, что камень принес его прапрадед! Это минимум лет сто пятьдесят! Я бы уверен, что это наследуемый титул.
— Да, она все еще занимает кресло Старшей матери, — кивнула Никкойта и оглядела пещеру.
— И что дальше? Магия вернулась. Как я понимаю, это был последний? — я кивнул на пустой постамент.
— Да, — вытащила из кармана камень. — Латтойк отдал мне его, когда убегал.
Затем она вытащила и остальные.
— Зачем тебе тогда моя подруга? — мне действительно не была понятна роль Васи во всем этом.
— Она стала поводом. Вы пришли в наше селение. Это был знак. Старшая мать все равно узнает. Думаю, она уже в курсе, раз магия перестала к ней идти. Эта дрянь забирала ее у нас!
Никкойта замолчала, я видел, что она уже хочет уйти, но почему-то не торопилась это сделать.
— Ты не ответила. Что дальше? Ты уже собрала вещи?
— Какие? Моего здесь ничего нет, — она продолжала держать камни в руках, словно они заряжали ее уверенностью. — Здесь все умирает из-за духов, они забрали все.
— А с магией ты могла бы все вернуть. Но не собираешься делать этого.
— Я хочу большего! — глаза ее вспыхнули. — Мне надоело прозябать в этой глуши!
— Езжай, — пожал я плечами. — Я тебя не держу.
Но она не двинулась с места. Ее взгляд упал мне за спину на стену, где были начерчены знаки.
  
— Я хочу большего, — повторила она и шагнула ближе. — Что это за символы? Похожи на те, что мы рисуем.
— Да, символы этих драных, как ты выразилась, кошек.
— Сейчас я чувствую в них силу. К ним тоже вернулась сила.