Как достать архимага 4 (СИ)

У нее опустились плечи, и она заискивающе посмотрела на меня.
— Ты же простишь меня?
— Что, больше не хочешь здесь быть самой крутой?
— Хочу, конечно, — с жаром ответила она. — Но толку? Никкойта плетет столько интриг, что уже на паука стала похожа. Мне такое не нравится. Доверять никому не могу, все какое-то неправильное. Нелогичное. Короче, что нужно, чтобы вернуться? Где дверь?
  
— Проблема в том, что дверь находится в пещере, которую я не вижу. Хотя даже не в этом, а в том, что Старшая мать в городе — ты же слышала эту историю? — она не выгнала на самом-то деле людей. Она их направила в конкретные места. Если посмотреть по карте, то очень легко увидеть. Похоже на контур для заклинания.
— А покажи, может, я такой уже видела?
Я примерно изобразил на стене положение города и селения изгнанников. С учетом того, что все они были расположены вокруг обители Старшей матери, круг все равно не получался. Скорее какой-то овал. Василиса долго разглядывала, а потом кивнула.
— Если провести вот тут и тут линии, то я видела на Никкойте такой, но сама не чертила.
Она добавила к моему рисунку несколько черточек. Да, уже больше похоже на знак силы, который я как-то встречал в книгах атарангов.
— Что нам это дает? Если это знак, то для чего он нужен?
— Скорее всего, он собирает магию. Что-то связанное с силой. Когда Латтойк стащил рубин, нарушился баланс, и часть силы вернулась.
— Но не ко всем? — она внимательно посмотрела на меня. — Ты даже силовым щитом не прикрылся и светильник не запустил, а ведь здесь темно.
— Дается только небесная. Солнца много, плюс и атаранги за нее отвечают.
— Ты смог с ней разобраться?
— Более-менее, но до идеала далеко, конечно.
— Значит, нужно убрать все такие рубины, чтобы магия вернулась целиком.
— Согласен, но про это точно узнает Старшая мать. Мы сможем выбраться из одного селения, однако рано или поздно здесь все вернется на круги своя.
— Плохо. Очень плохо.
Она подскочила и закружила вокруг меня, меряя шагами комнату.
— И что ты будешь с этим делать? Собираешься в город? Навестить Старшую мать?
— Почти без магии? Нет, — я покачал головой. — Сначала все равно нужно восстановить хоть какую-то силу. Еще мы не знаем размеры этой магической аномалии. Вспомни, магия не работала на вершине горы, и здесь то же самое. И если мы даже вернем силу здесь, не факт, что она будет в десяти километрах отсюда.
— Ты хочешь сказать, что придется планомерно забирать рубины со всех селения⁈ Но это же прорва времени! И, ты сам сказал, что Старшая мать обязательно об этом узнает. Нет, плохо план, придумай другой.
— Легко сказать. У нас два варианта: вернуть силу здесь и уйти, либо очень долго и муторно освобождать всех.
— А может, сразу в город рванем? — с тоской спросила Вася. — Я хочу в нормальной ванне помыться. И одеться нормально!
Она топнула ногой. А ведь мы здесь всего ничего. Посмотрел бы я на нее после месяца в таких условиях. В памяти всплыла моя экспедиция на южные острова, где моя команда была лишена простого человеческого крыши над головой.
Разбаловал я Василису.
— Так что ты решил? — она снова посмотрела мне за спину.
— Хорошо бы знать больше информации. Не хочется вслепую штурмовать город. Мы весьма и весьма приметные.
Василиса посмотрела на себя, подхватила косу и кивнула.
— Нужно замаскироваться! — сверкнула она гениальной идеей. — Закутаемся в куски ткани и пойдем.
— А глаза? Все равно видны будут руки и хоть немного лица. Нет. Идея плохая. А вот отправиться в город с важной миссией, да в сопровождении местных — это да. Тогда толк будет. Сама подумай, кто с нами в городе разговаривать, вообще будет? Скорее уж, смотреть, как на неведомых зверушек.
Я выразительно на нее глянул, потом дай ей время на подумать. Через минуту до нее дошло, что я имел в виду.
— Да, хорошо. Но что мне им нужно сказать? Ладно, придумаю что-нибудь. Ты пока иди, но так, чтобы никто не видел, как ты из женского дома выходишь. Лишние разговоры мне сейчас ни к чему.
— Хорошо, — мне не нравилась идея скрываться, но чего не сделаешь ради силы и возврата домой.
Пока Вася готовит нам путь в город, мне тоже следовало бы подготовиться. Раз не вышло отправиться на разведку с ней, то нужно вытащить из толпы Латтойка.
Я прошел весь женский дом насквозь и выбрался через окно с другой стороны площади, никем не замеченный. Дальше должно быть проще.
Надеюсь.
Мне всего-то нужно вернуться туда, откуда мы с Васей появились. Там должна быть еще одна такая пещера или хотя бы что-то, где храниться еще один рубин. По логике вещей и моему опыту, думаю, что таких должно быть три, но тогда где последний? Хотя где логика и где атаранги! Впрочем, законы магии еще никто не смог отменить.
Тогда мы наткнулись на пещеру случайно. Сколько еще бродить возле селения, чтобы найти остальные? Опять загадки без ответов.
Вдруг я остановился, не дойдя до соседнего дома пары метров. Взял прутик и снова начал рисовать карту, которую мне показала Никкойта, но уже с другими мыслями.
Общую схему я помнил, но сейчас мне нужно было в точности нарисовать ту часть, что относилась к этому селению, чтобы понять, сколько должно быть здесь камней. И как я раньше до этого не додумался? Это все Вася и ее линии. С ними стало нагляднее.
Если дочертить все остальное, то выходил вполне узнаваемый знак силы: шестиконечная звезда с городом посередине. Следующим я уже начал рисовать конкретно это селение. Если линии располагались так, как я думаю, то выходит, что между местом, где мы появились, и там, где мы нашли пещеру, можно нарисовать прямую. Она шла параллельно селению и ни на что не указывала. Но. Всегда есть это прекрасно но! Если смотреть на город, относительно этой линии, то получался практически равносторонний треугольник, с углом, смотрящим на город.
И у меня был только один логический вывод: третий камень находился прямо в селении!
В этот момент пазл в голове внезапно сложился. Стало легче и думать, и дышать.
Главное, чтобы я не ошибся с такими выводами.
Конечно, это все было притянуто за уши. Ведь я не знал точного места, где появилась та дверь. Шли мы долго, пока на нас не наткнулась Никкойта. Тогда нужно просто повторить наш путь. Тем более сейчас ночь, а мы шли по жаре, и расстояние может быть гораздо меньше, чем я помню.
Осталось только найти Латтойка, проводника по этому краю. Без него я пещеру или скрытое найти не смогу.
Парень нашелся возле дома стариков. Без привычной шляпы, с темной тканью на плечах, он крался с пустой корзиной мимо фруктовых деревьев.
— Латтойк, — негромко позвал я. — Мне нужна твоя помощь.
— Это не я! Я только забирал свое! — он испуганно поднял руки, и корзинка упала к его ногам.
— Да мне все равно, что ты таскаешь старикам фрукты. Собирайся, пойдем искать пещеру.
После моих слов его улыбкой можно было дом освещать.
Котомку он нашел и покидал в нее вещи буквально за несколько минут, и вот мы уже покидали селение.
— Как мы ее в темноте найдем-то? — запоздало спросил он.
— Как-нибудь. Думаю, вряд ли ты промахнешься мимо груды камней. Тем более, по твоим словам, ты там никогда не был.
— Это да, — потянул он, посмотрев в сторону.
— Был, что ли? — догадался я.
— Один раз, честное слово. И даже примерно понимаю, о чем ты говоришь.
Вот же жук какой, а?
Я не стал ему ничего говорить, ведь мне только на руку его любопытство. Единственное, о чем я переживал, что не успел сказать Васе, чтобы она поискала камень в селении. Но думаю, он, скорее всего, будет у Никкойты в комнате. Да и подставлять Василису не хотелось. Ладно, пусть все идет своим чередом.
  
— Аллойк, ты же не в обиде, что я взял тот красный камень? Из-за него магия вернулась?
— Не могу сказать тебе ни да ни нет. Но это вполне возможно. Если и сейчас мы найдем такой же, то тогда смогу ответить точно.