Княжич. Том 3 (СИ)

Птица приняла удар на грудь и насмешливо заклекотала.
Я усмехнулся и создал область повышенного давления.
Клёкот затих и птицу потянуло к земле. Она тщетно била крыльями пытаясь взмыть в небо. В итоге неловко приземлилась и бросилась на меня.
Двигался петух чертовски быстро. Я не успел моргнуть глазом как он оказался рядом. Удар клюва я принял на щит и меня снесло как пушинку.
Здоровенная зверюга размером с полдирижабля, радостно закудахтала и бросилась в атаку.
Я не успел восстановить равновесие, как он вновь нанес удар. Петух перескочил через меня и ударил шпорами. К частью щит выдержал и я вновь отправился собирать шишки на бока.
— Сволочь, — прошипел под радостное кудахтанье птицы.
Петух нахохлился и пошёл по кругу чиркая крыльями по земле. Взгляд не предвещал ничего хорошего, он оценивающе смотрел в мою сторону, выбирая лучший момент для атаки.
Расправляю нить и хлещу птицу. Разлетаются валуны, в воздухе визжат осколки. Земля проминается под моими ударами, взрывается мёрзлыми комками. Петух прыгает как заправский танцор, недовольно вопит и пытается разорвать дистанцию.
Открывает пасть и я использую кольцо Хлада. Температура ухнула вниз и вместо огненного потока из клюва вырывается жидкая струя пламени.
— Кво-о-о!
Петух хватанул холодного воздуха и тоненько засипел.
Ледяное пламя!
Земля вокруг птицы вскипела и воспламенилась синим пламенем.
Петух вспыхнул словно сверхновая. В глубине синего огня разгоралось оранжево-белое пламя.
Он попытался взлететь, но я не дал ему упорхнуть. Придавил к земле и проглядел внезапную атаку.
Дымящиеся обожженные перья вылетели из огня и вонзились в меня.
Я вскрикнул и потерял концентрацию.
Пламя рассеялось.
Петух подрастерял прежний лоск. Оперение помялось и теперь не сверкало начищенной бронзой.
Он оттолкнулся от земли и взмыл в небо.
Я последовал за ним. Упускать такой шанс я не намерен, пока он ослаблен, нужно довести дело до конца иначе петух наберётся сил и в другой раз придёт более подготовленным.
Сокращаю дистанцию и приземляюсь на спину птицы . Обхватываю нитями шею, сдавливаю изо всех сил. Петух орёт, пытается воспламениться но я не даю ему этого сделать.
Постепенно силы покидают его. Земля всё ближе и мы врезаемся в неё.
Катимся по земле оставляя за собой перепаханную полоску земли.
Поднимаюсь на ноги, на бегу формирую на концах нитей трёхгранные наконечники и наношу удар.
В последний момент останавливаюсь и острые лезвия замирают в миллиметре от глаз.
Не знаю зачем я это сделал. Какое то внутреннее чувство, интуиция или едва уловимая связь между нами удержали меня от последнего удара. Я разглядел разум во взгляде птицы, он обречённо смотрел на меня ожидая смерти.
Я выругался и чувствуя себя идиотом произнёс:
— Предлагаю мир. Если хочешь, можешь жить в горах, тебя никто не тронет. Ты в свою очередь, прекратишь нападать на меня, моих людей и деревни. Ну и поможешь одолеть одного противника. Что скажешь?
Петух медленно прикрыл глаза. Надеюсь это означает да.
Я отошёл от него на несколько шагов. Птица поднялась на ноги, посмотрела на меня и недовольно проклекотала. Поднялась на ноги, неловко взлетела и потянулась вдоль предгорьев.
Я смахнул пот со лба и посмотрел вокруг.
Долина перевернута вверх дном. Хорошо что петух не застал меня дома, от курорта ничего бы не осталось.
Я собрал бусы воедино и остановил ладонь на бусине Петуха. Сконцентрировавшись, понял что могу ощущать птицу, обрывки ёё чувств, также пришло понимание того что я могу призвать её в любой момент.
Отлично. Такой союзник не будет лишним. А теперь пора возвращаться в княжество и лететь в город. В родовом поместье немало книг по ритуалистике и есть вероятность что я смогу разузнать о ритуальной печати в замке Баако.
***** 
Сразу по прилёту мне не дали закопаться в архив. Мать долго расспрашивала как у меня дела, почему не прилетела Анна и Олег. Я сказал что они обязательно навестят её, но немного позже. Вроде поверила. Княгиня смахнула слезинку и рассказала что отца и братьев призвал император.
 
Ценой неимоверных усилий удалось утешить её и она немного успокоилась. Пожелав спокойной ночи, я отправился в библиотеку.
Книг по ритуалистике оказалось не так много, от силы несколько десятков. Я уселся за столик и погрузился в чтение.
Спустя несколько часов обнаружил нечто похожее на печать Баако.
Сходство было весьма отдалённым и рисунок походил лишь на частицу круга из замка. Неужели маг объединил несколько ритуалов и разработал собственную печать?
Рисунок, что я обнаружил, применялся для фокусировки силовых потоков. Ничего запрещённого, просто концентратор для создания зон насыщенных энергией. Его иногда применяли в тренировочных залах чтобы обеспечить учеников усиленной подпиткой и ускорить их восстановление.
Я задумчиво помял пергамент.
Значит Баако желает наполнить зал маной. Для чего ему это? Хочет создать портал? И ему необходимо большое количество энергии?
Непонятно.
Одному не справится. Понадобится помощь.
Я активировал эймер.
— Артём? — на меня посмотрела заспанная эльфийка.
— Привет Айри, — улыбнулся я, — мило выглядишь.
— Я перезвоню через пять минут, — изображение закрутилось и экран погас.
Вскоре эймер завибрировал и я принял вызов.
— Здравствуйте князь, — девушка холодно поприветствовала меня .
Во теперь я узнаю её. Ледяная Айри Ин`Тирос привела себя в порядок и начала задирать свой прелестный носик.
Знаешь, — подмигнул я, — пять минут назад ты выглядела лучше.
— Ближе к делу, — сузила глаза девушка.
Кажется мне удалось немного смутить её.
— Ты говорила, что если понадобится помощь, я могу обратиться к тебе, — вздохнул я, — твоё предложение в силе?
— Да. Что именно нужно.
— Мне удалось побывать в замке Баако по ту сторону Пятен,— начал было я, но меня перебили.
— У него есть замок? За Пятном?
— Да. Если в твою милую головку пришла идея атаковать мага, то лучше не мечтай об этом. Баако управляет монстрами и защита цитадели на высшем уровне. Силой туда не пробиться.
— У тебя есть план, — уверенно произнесла девушка и кивнула своим мыслям.
— В замке на полу я видел ритуальную печать. Меня интересует для чего она нужна. Возможно в архивах твоего дома есть что-то похожее.
— Возможно. Скинь рисунок.
— Хорошо. Если что найдёшь, позвони мне.
— Постой Артём, — поспешно сказала девушка, — как ты попал в замок?
Я взвесил плюсы и минусы от моей откровенности и решил что ничего не потеряю если откроюсь эльфийки.
Айри выслушал рассказ и задумчиво намотала на указательный палец светлый локон.
— Значит ты нужен для участия в ритуале. Интересно. Говоришь, тебе удалось то что не смогли Романовы? Ты и впрямь нашёл шесть тотемов?
Я отогнул ворот рубахи демонстрируя артефакт.
— Невероятно, — она жадно впилась в бусы взглядом, — такая могущественная вещь. Жаль что ей могут владеть лишь члены двенадцати семей.
— О чём ты?
— По преданиям, овладеть силой тотемных бусин могут лишь отпрыски двенадцати российских родов. Неужели ты не знал об этом?
— Нет. Тебе известно ещё что-то о артефакте?
Девушка разочарованно вздохнула. Ей не удалось подковырнуть меня и вывести из равновесия.
— Это всё что я знаю. Увидимся Артём.
Изображение девушки пропало и я некоторое время смотрел на погасший экран. Она так уверена что у меня есть план. Мне бы такую уверенность. Для того чтобы составить его, нужна информация и понимание целей Баако. Хотя это то как раз и понятно — он желает обрести мощь и возможность ходить между мирами. Гораздо важнее понять то как он попытается достичь этого. Зная его методы и последовательность действий, я смогу найти слабое место и нанести удар. Даже если соберу полный набор тотемов, не факт что их силы хватит для уничтожения мага. Он наверняка понимает что я попытаюсь это сделать и позаботился о своей безопасности. Нужно копать. И копать глубоко.