Я один вижу подсказки 14 (СИ)
— Заходите!
* * *Ратуша. Второе экстренное собрание за день. Такое случалось крайне редко, но вопрос был максимально важным.
По сути, никто из Ратуши и не выходил, все ждали возвращения Степана. Можно было сказать, что это было просто продолжение утреннего собрания.
Степан вернулся и быстро, по свежей памяти, пересказал весь разговор. Не успел он закончить, как один из присутствующих вскочил с места и в ярости ударил кулаком по столу.
— Некрасов просит так много⁈ Да расстрелять его!
Этот смельчак был Северин Грачёв — высокий мужчина с орлиным носом и острым взглядом. Глава Союза Лучников, Профессионал 9-го уровня.
— …
— Да что он о себе возомнил⁈ — не унимался Северин. — По-хорошему, его нужно было взять за шкирку и притащить сюда на ковёр!
Было странно видеть его таким разъярённым. Всё утро он сидел смирно и молча. А теперь, после перерыва, вдруг начал активно топить за то, чтобы владельца магазина схватили.
Дениз жестом успокоил его и, наоборот, сказал:
— Эти условия… — он на мгновение задумался, подбирая слово, а затем выдал: — вполне реалистичные.
Никто не просил их достать луну с неба. Потому можно было начинать обсуждение.
— Реалистичны? — недоверчиво хмыкнул Северин.
— Да. А ты что вообще так вскипел? Что-то произошло за время перерыва?
Дениз тоже заметил эту странность. Такое поведение он счёл подозрительным. Но Северин тут же нашёл ответ:
— Я просто волнуюсь за цитадель!
— …
Затем совет перешёл к конкретному обсуждению каждого из условий. Доступ к библиотеке вызвал самые бурные дебаты.
Всё же им предстояло делиться ценнейшими знаниями, которые цитадель копила долгие годы, с чужаком. А в библиотеке были такие отделы, куда и не каждый из здесь присутствующих имел доступ.
— Давайте начнём с первого условия, — предложил Дениз. — Доступ в библиотеку «Храм Мудрости». Кто что думает?
Тут же высказалась Глава Союза Магов.
— Я категорически против!
— …
— Это не просто библиотека общих знаний! — объяснила она. — У каждой профессии там свой отдел, свои тайны!
В итоге, после долгих споров, лишь по одному, самому первому пункту возникли вопросы. Порешили на том, что доступ можно организовать, но лишь в определённые отделы. В самые секретные — нельзя. В остальные — можно.
На том первый вопрос и был решён.
— Теперь ко второму условию, — продолжил Дениз. — Обмен наших ресурсов на его ресурсы.
Тут уже было проще. Глава Союза Алхимиков поднялся со своего места и сказал, что это вполне разумное предложение.
Он мог бы составить подробный список всех «бесполезных» материалов, что скопились на их складах, и таким образом, по его подсчётам, можно было бы закрыть ещё примерно треть от общей потребности.
В умах собравшихся они мысленно поделили весь свой огромный список потребностей на части. Нельзя же было просто сказать, что доступ к их библиотеке стоит, к примеру, сто тонн хитина.
Кто-то оценивал ценность библиотеки в половину всего списка, кто-то — в треть, а кто-то — лишь в одну десятую.
Важно было то, что они придумали эту условную схему и теперь её придерживались.
— Итак, — подвёл итог Дениз. — Если мы суммируем ценность доступа к библиотеке и тех ресурсов, что мы можем ему предоставить, то, по нашим подсчётам, мы сможем закрыть примерно половину всех потребностей цитадели.
Спор был жарким. У многих уже охрипли голоса. В конце концов, они всё же пришли к общему соглашению и перешли к третьему, самому сложному вопросу.
«Самое ужасное то, — с тоской подумал Дениз, — что первые два условия были относительно простыми. А вот третье…»
— Нам предстояло сделать выбор: либо отдать Некрасову сто растений из средней иерархии, либо же… дать ему должность Инспектора Внутренней Безопасности.
Эта должность, по сути, главный прокурор, который отвечает за борьбу с коррупцией и предателями. Он — и следствие, и суд, и палач в одном лице.
Инспектор ищет доказательства, выносит приговор и приводит его в исполнение. Эта должность, как и тюрьма, существовала с самого момента основания цитадели. Основатель ввёл её специально, чтобы следить за чистотой рядов правящей элиты.
Только за всю историю цитадели такой инспектор был всего дважды — в самом начале. А потом эта должность пустовала.
Просто потому, что древние кланы, семьи и союзы со временем взяли всю власть в свои руки. И выделить из них кого-то одного, независимого, кто бы мог судить их самих, было просто невозможно.
В итоге, его просто перестали выбирать. Должность была, но никто её не занимал.
Первым не выдержал Леонид Кассин.
— Это же явная заявка на то, чтобы захватить власть!
Он сказал это, но на лицах других не было какого-то особого шока. Они и сами прекрасно всё понимали.
Эту должность многие сами хотели бы занять, но прекрасно осознавали, что ни одна другая семья или союз никогда этого не допустят.
А теперь приходит какой-то чужак с улицы и с наглым видом требует её. Конечно, никому это не понравилось. Утихшие было споры разгорелись с новой, ещё большей силой.
— Дать ему должность инспектора⁈
— Он вообще оборзел!
— Может тогда, отдать ему сотню наших родовых растений⁈
— Точно нет!
Спор, казалось, не утихнет никогда. Им пришлось сделать перерыв на ужин, чтобы хоть немного успокоить нервы.
После перерыва споры продолжались. Но одного из них в зале не было.
— А где Степан?
— Он ушёл в тот магазин.
— Понятно. Правильно сделал. Пусть скажет тому парню, чтобы закатал губу.
Только когда Степан вернулся обратно в зал и сел на своё место, все заметили, каким бледным было его лицо.
Дениз тут же почувствовал неладное. Ему показалось, что они тут зря спорили, а Степан просто пошёл к Алексею и отказал ему.
От этого всем стало как-то не по себе. Они даже на миг подумали, что должность Инспектора, может, и стоило бы ему всё-таки дать.
Степан тяжело вздохнул.
— Я пошёл к Алексею, так как у нас возникли разногласия. Воспользовался моментом, пока все вы ужинали. Я сказал ему, что у нас есть согласование по первому и второму пункту, но нет — по третьему.
— И что он сказал?
Степан выдохнул:
— Он сказал, что в таком случае… он удвоит нашу потребность.
В зале собрания воцарилась тишина. Никто не мог поверить в услышанное.
— Что он сказал? Удвоит⁈
Многие из них прекрасно знали, насколько огромен был их первоначальный список. Они ни в чём себя не урезали и писали всё, что им было нужно.
А теперь приходит Степан и говорит, что этот и без того огромный список теперь будет в два раза больше.
От этого у них окончательно снесло крышу. Они просто не верили в происходящее.
Дениз медленно поднялся со своего места. Его голос звучал твёрдо.
— Должность инспектора нужно отдать.
Никто не возразил. Ни у кого в этот момент не было ни сил, ни желания говорить «нет».
Что же касается других, более скрытых мотивов, то абсолютно каждый из присутствующих думал примерно об одном и том же: даже если отдать Алексею эту должность, ничего страшного не случится.
Почему?
Да потому что с помощью их власти, силы их семей, бюрократии и интриг можно было легко уменьшить реальную силу этой должности, сжимая её до простого названия.
Тем более, сам-то Алексей не обладал никакой великой силой. Условие же было, чтобы именно он, лично, занял эту должность.
А у него нет ни армии, ни союзников, ничего. Значит, бояться его совершенно не стоит. Они отдадут ему пустой титул, а взамен получат возможность продолжать борьбу за выживание.
Жадность затмила им глаза. Видя это молчаливое согласие, Дениз ударил молоточком по столу.
— На том и порешили!
* * *На следующий день пришёл Степан. Он сообщил, что совет предварительно согласовал условия.
— Все три?