Я один вижу подсказки 14 (СИ)

Напротив меня сидел старик. Я не знал его имени и обращался к нему всегда «стариком». Из-за того, что он почти не говорил. Точнее, говорил так:
— Мертвецам не нужны имена…
Поэтому его и называли — Стариком. У него была седая борода, лицо изрезано шрамами не меньше, чем стены вокруг.
— Это не закончится, — глухо произнёс Старик.
— Думаешь?
— Я это знаю. Они вернутся.
  
— Почему? Муравьи же ушли!
— Они ушли, чтобы набраться сил. Вот увидишь — придут снова, и их будет ещё больше.
Очевидно, что Старик нёс полную чушь — его переполняли усталость и отчаяние. Он убеждал всех, что сражаться бессмысленно и нужно искать пути к отступлению. Вот только бежать из окружённой Цитадели было некуда.
Но я решил его переубедить.
— Ты ошибаешься.
— Да что ты знаешь? Ты молодой и глупый.
— Нет, я точно знаю. Мы победим. И ты даже не понимаешь, насколько мы близки к победе.
Старик посмотрел на меня так, будто я нёс бред. Я протянул ему руку.
— Хочешь поспорим?
— А давай, — усмехнулся он.
— На что?
Деньги, оружие или артефакты меня не интересовали. Нужно было что-то простое и запоминающееся. Либо лещ, либо щелбан. В итоге мы сошлись на щелбане.
— Ну что, по рукам?
— По рукам, — я усмехнулся, пожимая её. — Ну тогда смотри!
— Куда?
— В окно!
Там разворачивалось невероятное зрелище. До этого момента организованная орда пауков и арахнидов вдруг перестала быть таковой.
Пауки, лишившись кукловода, сошли с ума. Они потеряли всякий контроль, превратившись в «диких» тварей. А такие не различают своих и чужих.
Они не стали нападать на точно таких же пауков стаи. Но арахниды — другое дело: другой внешний вид, запах и духовные метки.
Инстинкт взял верх. Пауки с яростью набросились на своих «союзников». Они кусали их, опутывали паутиной, валили на землю и тут же начинали пожирать.
— ГРАРГХ!
— ГРААГ!
— ГРАА!
Конечно, арахниды не были жертвами и сразу же дали яростный отпор. Улицы Цитадели превратились в арену для битвы трёх сил.
Вот только третья сила — люди — благоразумно отошла на второй план. Теперь в городе сражались только две фракции тварей из пустоши. Это было до жути необычное зрелище.
Старик, с которым я поспорил, просто застыл у окна с отвисшей челюстью, не в силах произнести ни слова. Другие члены отряда не могли сдержать эмоций.
— Что они делают⁈
— Они убивают друг друга!
— Что? Я не верю своим глазам… Это сон?
Нужно понимать, отступление муравьёв было хорошей новостью: меньше врагов — это всегда хорошо.
Но здесь ситуация была совершенно иной. Речь шла не просто о том, что врагов станет меньше. Речь шла о том, что они полностью уничтожат друг друга. А это означало только одно — нашествие орды подходило к концу.
В сердцах людей зародилась не просто вера в победу. Появилось твёрдое знание — победа уже близко. Осталось совсем чуть-чуть. Их жертвы, их усилия не были напрасны.
Старик у окна беззвучно заплакал. Я не стал напоминать ему о проигрыше, но он и сам, сняв шлем и оголив блестящую лысину, приблизился ко мне.
— На, бей.
Я лишь улыбнулся.
— Это была просто шутка, старик.
— Нет, бей!
Я протянул руку, но вместо щелбана мягко погладил его по голове.
— Старик, всё хорошо. Победа близка.
Я в это не просто верил. Я буквально видел это сотнями пар глаз по всей Цитадели. Люди прекратили сражаться. Они прятались в укрытиях и просто ждали, когда твари «сделают своё дело».
…
После триумфа в Цитадели я вернулся в реальность паучьего логова. Здесь Елена аккуратно перемещала в пространственное кольцо кристалл.
Увидев, как главный трофей уходит в чужие руки, я не смог сдержаться и кашлянул.
— Кхм…
Ярослава тут же обернулась:
— Да?
— Я, конечно, дико извиняюсь, но я как бы спас вас всех. Какая-то награда мне полагается?
— … 
В пещере повисла неловкая тишина. Судя по их ошарашенным лицам, в суматохе об этом никто даже не подумал.
Я тут их спасаю, рискую, можно сказать, своей бронированной шкурой, а они все сокровища по «карманам» рассовали.
К счастью, сестра сказала:
— Не волнуйся, я награжу тебя после…
Когда именно наступит это «после», она не уточнила. То ли когда вернёмся в Цитадель, то ли когда рак на горе свистнет.
Но она чётко дала понять, что они теперь мои должники. И в какой-то мере для меня это было даже лучше. Долг — вещь растяжимая.
Я бы мог попросить у неё как у должницы то, чего никогда в жизни не получил бы как её «обычный» брат.
В любом случае, я тоже мысленно выдохнул. В Цитадели всё налаживалось, здесь мы почти закончили. Но тут прозвучал звук:
Ту-ду-ду-дух!
Пол под нашими ногами вздрогнул. Толчок был несильным, большинство из нас лишь слегка потеряли равновесие.
А кто-то, вроде Марка, и вовсе остался стоять как вкопанный. Но шок был в другом. И первым его озвучил генерал, опередив даже меня.
— Улей сейчас упадёт!
Довольно страшные слова, учитывая, что мы находились как раз в этом самом улье.
— Что?
— Нам нужно бежать!
— Ты серьёзно? Это же был всего лишь один толчок!
— Не важно! Уходим, я сказал!
На мгновение возник конфликт. Никто не мог поверить, все тупили, пытаясь осознать масштаб угрозы. Но Марк понял всё по одному этому толчку.
Энергетический кристалл, служивший ядром и опорой всей этой конструкции, был вырван. Теперь улей, висящий над бездонной пропастью, держался лишь на двух вещах: паутине и честном слове.
— Очень скоро он рухнет под собственным весом. А мы — вместе с ним.
Когда до всех дошла эта простая мысль, лица исказились от ужаса. Все рванули к выходу, но тут же замерли.
— А куда, собственно, бежать⁈
Тогда я вырвался вперёд:
— За мной! Я «знаю» короткую дорогу!
Знал ли я дорогу? Конечно, нет. Но у меня был тот, «кто указывает»:
[Прямо ↑ .]
[Левый коридор ↖ .]
[Наверх ↑ .]
…
Сотни указателей вели нас по самому оптимальному маршруту среди тысяч запутанных тоннелей.
— Куда ты нас ведёшь⁈
— На выход!
— Точно?
— Просто доверьтесь.
— У нас есть летающая лодка, нам только выбраться на поверхность — и всё!
— Понял.
Мы буквально неслись по дрожащим коридорам. Улей трясло с перерывами, но каждый новый толчок был сильнее предыдущего.
Иван, как самый сильный, закинул на спину обессилевшую Елену и бежал, не сбавляя темпа.
Вдруг улей накренился так сильно, что пол ушёл из-под ног. Нас всех отбросило к стене, которая на мгновение стала полом.
— А-а-а-а!
— Падаем⁈
На несколько секунд всё замерло в наклонённом положении.
— Мы не упали?
— Вставай! У нас есть шанс! Бежим дальше!
Мои «глаза» снаружи видели всю картину. Улей не упал окончательно. Но «нити», державшие его с одной стороны, почти полностью оторвались.
Он висел под критическим углом, и было очевидно — долго это не продлится. Когда лопнет ещё процентов десять нитей, вся эта махина разом свалится к чертям собачьим.
Мы вновь побежали и через пару минут выбежали на поверхность. Хмурый свет пустоши ударил в глаза.
Мы стояли на какой-то скалистой площадке, служившей входом в улей.
— Выбежали?
— Отлично!
— Доставайте лодку!
— Лена, Лена, давай быстрее!
Глава Союза Алхимиков была под давлением, но кольцо на её пальце сверкнуло, и рядом с нами появилась железная лодка. Задние створки распахнулись, и все начали спешно забираться внутрь.
Я был последним — точнее, хотел быть им. Так как за свою жизнь не боялся: у меня был способ спасти себя в случае чего, а вот остальным был бы конец.
Поэтому делал всё, чтобы затолкать всех внутрь. Когда остался только Иван, он, вместо того чтобы запрыгнуть самому, преградил мне путь.
  
— Залазь!
— Нет, ты первый!
Он не стал спорить. Просто схватил меня за броню и с нечеловеческой силой швырнул внутрь лодки. И в этот самый момент раздался оглушительный звук: