Я один вижу подсказки 14 (СИ)

— С тобой всё хорошо?
— Ну так… дела средней паршивости.
— А что случилось?
— Да так… Проблемы, проблемы. Одни сплошные проблемы!
Первый говорил о каких-то своих «проблемах», но никто в лодке и понятия не имел, что он имеет в виду на самом деле.
Остальные лишь переглянулись, подумав, что он просто нервничает из-за предстоящей операции и ищет предлог, чтобы «соскочить».
  
«Ещё бы, — думали они, — любой бы волновался».
Ярослава вскоре тоже не выдержала и поторопила Марка:
— Эта штука может лететь быстрее?
Тот спокойно ответил:
— Мы и так движемся на пределе. Скоро будем на месте.
— Отлично, — кивнула она. — Мы должны помешать этому личу возродиться!
Первый, слышавший их диалог, лишь закатил глаза. Ему так и хотелось крикнуть: «Ребята… вы уже опоздали!»
Но он не мог, ведь тогда сразу же посыпались бы вопросы: «Откуда ты это знаешь?»
На этот вопрос у Первого не было ответа. Поэтому он просто молча сидел и ждал, пока все не увидят правду собственными глазами.
…
Где-то через час они подлетели к логову арахнидов. С высоты птичьего полёта вид на город пирамид был ещё более фантастичным.
— Это и есть логово?
— Похоже на целый город!
— Да… Но что у них с домами? Какие-то они странные!
Все могли видеть лишь ту картинку, что транслировалась на панели перед Марком, который сидел за штурвалом.
Ярославе этого было мало. Она встала со своего места и подошла к пилоту, чтобы заглянуть ему через плечо.
А так как для этого ей пришлось нагнуться, а боевой костюм у неё был весьма облегающим, то, по сути, всё, что остальная команда видела, — это её пятую точку.
Первый не выдержал и буркнул:
— Ты можешь сесть?
— Зачем?
— Ты мешаешь всем смотреть!
Вообще, Ярослава могла бы легко его заткнуть, напомнив, что она здесь Правитель и по статусу ей положено видеть больше. Но она лишь хмыкнула и спокойно вернулась на своё место.
Марк замедлил лодку и немного снизился. Тогда стало видно, что город арахнидов вовсе не был пустым. Он кишел тварями.
Сначала все подумали, что это просто живые арахниды, но стоило спуститься ещё ниже, как правда стала очевидной — это была нежить.
Целая армия. И насчитывалась она не десятками тысяч, а сотнями тысяч, если не миллионами.
Их было так много, что они сливались в единый ковёр из гниющей плоти и костей.
— Оу…
Все были в шоке. Что уж говорить — даже Первый, который вроде бы всё знал, был ошеломлён масштабом.
Он немедленно начал транслировать картинку всему рою, и все увидели, что после ухода лич не просто не остановился, а активно расширял свою армию.
Его было не остановить тогда, а сейчас — и подавно.
— Я так понимаю, мы опоздали, да?
Анастасия, сидевшая рядом, кивнула:
— Видимо, так. Лич уже возродился. Ты же чувствуешь его?
— Ага, — поморщилась Дора. — Просто невероятная аура смерти… Он в разы сильнее, чем его описывали в книгах.
Елена, до этого молчавшая, вмешалась:
— Быть может, это из-за того, что он так долго пробыл в мире мёртвых!
Их разговор был на удивление «продуктивным» и довольно точно описывал ситуацию.
Лич, который провёл столетия в мире мёртвых, впитав его энергию, — это совсем не тот лич, что был в начале. Разница между ними была колоссальной.
— Куда летим?
— Давай поближе к самой большой пирамиде.
Все чувствовали, что именно оттуда исходит мощное «излучение». И пока была возможность, хотелось собрать как можно больше данных.
Речи о том, чтобы спуститься и вступить в бой, уже не шло. Об этой цели миссии все как-то дружно забыли, будто её и не было.
Никто даже не пискнул об этом.
Стоит отдать им должное: действовали они профессионально. С помощью своих навыков Марк, Дмитрий, Дора, Анастасия и Елена начали сканирование местности.
Они фиксировали самые разные данные: примерный уровень энергии лича, приблизительное количество и типы нежити, наличие элиты, магические сигнатуры и даже топографию.
Классический принцип: знай себя, знай своего врага — и тогда даже в тысяче битв выйдешь победителем.
Методы сбора были весьма интересными. Елена, например, достала из своего пространственного кольца небольшую марионетку в виде голубя, сделанную то ли из дерева, то ли из кости, но явно механическую.
Вся её поверхность была покрыта сложными рунами. Одним лёгким движением Елена выбросила птицу вниз.
В полёте голубь вдруг ожил, взмахнул крыльями и начал кружить над армией нежити, его рунические глаза светились и передавали данные напрямую Елене.
Первый не выдержал и с любопытством спросил:
— Что это?
— Марионетка!
— Ого…
Впрочем, нас очень скоро заметили. Казалось бы, мы высоко в небе — кто нас тут достанет?
Но мы ошибались.
Возле вершины главной пирамиды начало сгущаться угольное облако тумана. Сначала в нём не было ничего необычного, но вскоре оно стало обретать форму.
В этом тумане проявилось знакомое лицо Аларика — уродливая, искажённая гримасой мумия с бездонными глазницами и широко раскрытым ртом.
Из этой пасти вырвался душераздирающий вопль. После этого призрачная голова сорвалась и понеслась прямо на нашу лодку.
— УКЛОНЯЙСЯ!
— ДА СЕЙЧАС!
Я думал, Марк может растеряться в такой ситуации, но нет! Он оказался настоящим мастером управления.
Резко дёрнув один рычаг, он накренил судно почти на девяносто градусов, а другим втопил ускорение до упора.
Лодка сделала вираж, буквально выскользнув из раскрывающейся пасти лица за мгновение до того, как она сомкнулась.
Всех вжало в кресла.
— Целы?
— Да!
— Что дальше?
— Как что? Быстрее улетай отсюда!
Тогда лодка выровнялась и на полной скорости устремилась прочь.
* * *
Семь дней спустя…
Я сидел на траве под тёплым солнышком и приходил в себя после всего, что произошло.
Знаете, в любом деле важна не столько сама работа, сколько то, как ты от неё отдыхаешь. Даже когда всё идёт плохо, всё равно нужно остановиться и выдохнуть.
Не потому что всё вдруг станет лучше, а потому что организм требует передышки, иначе он сломается.
Особенно когда твоя цель — спасти мир. Врагов всегда будет хоть отбавляй; сколько ни борись, этот мир прогнил до самого основания, и найти в нём плохого человека куда проще, чем хорошего.
Конечно, глазами Первого я видел, каких масштабов достигла сила Лича. Было очевидно, что она будет только расти.
Что тут сказать? Он не соврал. Он действительно достоин звания Верховного Лича.
Страшный человек, со страшной силой и, главное, со своими амбициями!
В мои мысли вмешался Первый, который сел рядом. Он повернулся ко мне. Я посмотрел на него, а он продолжал молча смотреть.
— Ну чего?
— Просто… ты его хвалишь, но ты его не перехваливай.
— А что не так?
— Сила — это ещё не всё. И не таких ломали, и этого тоже сломаем.
Я улыбнулся:
— Конечно, сломаем…
Вообще, главная причина, почему я сейчас сидел в расслабленном состоянии, а не в полной боевой готовности, заключалась в том, что сам лич дал нам эту передышку. Казалось, он вовсе никуда не спешил.
Прошла уже целая неделя с момента его возрождения. А он как сидел в своём логове среди пирамид, так и сидит.
Есть ли на это причина? Несомненно.
То ли ему нужно время, чтобы стабилизировать новую форму, то ли у него какой-то другой, более хитрый план.
Самая дикая из теорий — он и вовсе не собирался нападать на Цитадель №77 и захватывать её. Думаю, дикостью такие мысли посчитал бы не только я, но и моя сестра.
Но имеем то, что имеем: лич сидит у себя, и тревожить его пока никто не хочет. А потому возникает другой вопрос: как, собственно, подготовиться к борьбе с ним?
  
Ответ у меня на такие вопросы всегда один — через личную силу. Я должен стать достаточно сильным, чтобы лич сам боялся меня, а не наоборот. Только тогда на сердце станет легко.