Я один вижу подсказки 14 (СИ)
Незаметно за разговором мы перешли от великой цели по спасению человечества ко мне.
— А ты молодо выглядишь, — заметил он, разглядывая меня.
— Просто хорошо сохранился.
Аларик только посмеялся:
— Ха-ха!
А дальше он сделал нечто неожиданное. Он не только похвалил меня, но и поблагодарил:
— Ты молодец.
— За что ты меня благодаришь?
— За то, что ты сконцентрировал в зале ауру смерти.
— Да?
— Я не был на сто процентов уверен, что их ритуал получится. Но когда там появился ты, и я почувствовал эту энергию… Это было очень своевременно. Спасибо.
— Аха… Всегда пожалуйста…
Знал ли я о том, что концентрировать смертельную ауру вокруг будущего лича опасно? Конечно.
Но другого выбора у меня не было. Всё было бы хорошо, если бы мой первоначальный план сработал — тогда он бы просто не возродился.
С другой стороны, я был даже рад, что всё вышло именно так. Иначе я бы застрял в этом мире мёртвых навсегда, а так я точно знал, что Аларик вот-вот вернётся, а значит, и у меня есть шанс.
Вот только наш диалог резко прервали. Времени было в обрез. Ритуал медленно, но неуклонно шёл к завершению. Перед моими глазами вспыхнула надпись:
[Ритуал завершён на 100%]
С чёрных небес начала спускаться карета. Она была похожа на сани Санта-Клауса, только вместо добрых оленей в неё были запряжены четыре чёрных коня с горящими красными глазами.
Может, они и не были злыми, но выглядели явно зловеще. На месте кучера сидел скелет в чёрном балахоне, с идеально белыми костями и горящими в глазницах зелёными огоньками.
Он ничего не говорил, лишь молча управлял лошадьми. Но слов и не нужно было: дверца кареты сама собой распахнулась, словно приглашая внутрь.
Тогда Аларик медленно встал. Он посмотрел на крысу, с которой только что играл, затем на меня и обратился к нам с педантичной вежливостью:
— Ну всё, джентльмены. Мне пора. Вам — счастливо оставаться.
Крыса ответила по-крысиному:
— Аларик, ты ещё вернёшься, и доиграем. Партия не закончена.
Старик фыркнул, уже направляясь к карете:
— Чёрт возьми, да ни за что я не вернусь в эту помойку!
— Куда ты денешься? Все возвращаются.
— Только не я. Я узнал способ, как жить вечно там, наверху! — в голосе Аларика прозвучала уверенность.
Он говорил не как хвастун, а как человек, обладающий некими тайными знаниями. И я понял: если он покинет мир мёртвых сейчас, то загнать его обратно будет почти невозможно.
Если бы так говорил обычный человек, можно было бы подумать, что он «воздухан». Но мы говорим о личе. В его слова невольно начинаешь верить.
Аларик помахал мне на прощание, зашёл внутрь, и дверь захлопнулась.
Как только «кучер» дёрнул поводья и лошади тронулись с места, настал мой момент.
Раньше я не мог вмешаться. Хотелось, но подсказка говорила:
[Ещё рано! Он должен зайти в карету. Только тогда будет шанс!]
— Иго-го-го!
Как только лошади сделали первый шаг, я сорвался с места. За три огромных прыжка приблизился к карете, на ходу распахнул дверь и впрыгнул внутрь.
Я видел, как спокойное лицо Аларика в одно мгновение изменилось: его глаза расширились от шока, а затем вспыхнули яростью.
— Ты что себе позволяешь, щенок?
А что? Любой бы разозлился. Это было прямое посягательство на его возвращение.
— Ты сдох! Всё, смирись с этим!
— Нет!
Карета не останавливалась. Кучеру было всё равно, что происходило внутри. Лошади разогнались и, как бы это ни было парадоксально, взлетели, устремляясь вверх — к чёрному небу. Обратно в мир живых.
Тем временем внутри началась настоящая возня. Две души, молодая и старая, буквально вцепились друг в друга, пытаясь выкинуть противника из мчащегося экипажа.
— Уйди, это моё место!
— Я займу его!
— Ты не можешь!
— Кого ты пытаешься обмануть⁈
По сути, мы могли бы попробовать вернуться вместе. Но это был огромный риск, полная дестабилизация всего ритуала. Никто не хотел так рисковать — ни он, ни я.
Поэтому я пытался выкинуть его, а он — меня.
Благо, я успел укрепить свою душу, иначе у меня не было бы ни единого шанса. Душа Аларика, как у будущего лича и специалиста по душам, была невероятно крепкой. И всё же он был в замешательстве.
— Откуда у тебя такая сильная душа⁈
Он даже подумал, что я тоже какой-нибудь некромант. Как минимум, нечист на руку. Возможно, тоже использовал какие-то тёмные техники, чтобы увеличить свою душу.
— Есть и другие способы, которые не вредят другим людям!
— Не рассказывай мне сказки! Мы говорим про ДУШУ! Душа становится сильнее, только поглотив другую душу!
— …
Мы продолжали колотить друг друга внутри трясущейся кареты. Мой кулак врезался в его тело, его — в моё.
Сначала это была просто дикая драка без всяких приёмов, но Аларик быстро понял, что в чистой силе я ему не уступаю.
Я подгадал момент, распахнул дверцу и почти вытолкал его наружу.
Он испугался и взревел:
— СТОЙ!
Из его души вдруг вырвался сгусток тёмной энергии и сформировался в маленького юркого скелета, который тут же набросился прямо на лицо. Он мешал обзору, пытаясь выцарапать глаза костлявыми пальцами.
— Ах ты дрянь!
На долю секунды я отвлёкся на мелкого пакостника, и Аларик, воспользовавшись моментом, резко отскочил в сторону и мощным толчком выпихнул меня туда, куда я сам хотел вытолкнуть его — обратно в мир мёртвых.
— Что⁈
— А-а-а!
Я ощутил падение. Ветер засвистел в ушах. Уже в воздухе я схватил мелкого скелета и просто раздавил его, а затем из последних сил ухватился за колесо кареты.
Бам!
Мои пальцы вцепились в деревянный обод. Колесо было самым обычным, сделанным для езды по дороге, поэтому в воздухе оно не крутилось. Но держаться за него всё равно было неудобно.
Я подумал, что мне повезло, что я смог зацепиться, и с облегчением выдохнул.
Только тут в дверном проёме снова показался Аларик. Он выглянул, посмотрел на меня сверху вниз и с ехидной ухмылкой спросил:
— Ты всё ещё не отцепился?
— Да пошёл ты! Я от тебя не отстану!
— Не бойся, сейчас отстанешь.
Он полез ко мне. Карета уже набрала такую высоту, что казалось — вот-вот, и мы переместимся в мир живых.
Аларик медленно, цепляясь за корпус, пополз вниз. Было ясно, что он хочет сделать: раздавить мои пальцы ногой, чтобы я сорвался.
Когда он был уже совсем рядом, он сказал:
— Пошёл отсюда прочь! ВОЗРОЖУСЬ ТОЛЬКО Я!
С этими словами он с силой пнул меня — сначала по рукам, потом по лицу. Он бил ногой, чередуя удары по моим пальцам и лицу.
БАМ! БАМ! БАМ!
Я выдержал десяток таких ударов, но всё равно не отцеплялся. Только в конце почувствовал, как мои пальцы предательски не выдержали и разжались.
Нет… только не это…
Неужели я действительно останусь здесь?
Глава 6
Возрождение
Я ощутил полёт, но он был недолгим. Чувство невесомости оборвалось так же внезапно, как и началось, будто кто-то грубо дёрнул за руку, связывающую меня с миром живых.
Просто «БДЫЩЬ!» — и всё.
Тело снова налилось тяжестью. Вернулось и мерзкое чувство «жизни» — сосущее чувство голода.
Да что происходит?
Вокруг было темно, но я всё же заставил себя открыть глаза. И нет, это был не загробный мир.
Я стоял в главном зале пирамиды, в логове арахнидов, в своём собственном теле. А вокруг бушевала битва.
Воздух звенел от скрежета стали, отчаянных предсмертных воплей и хрипов. Кровь — красная, чёрная, ядовито-зелёная — орошала землю, создавая жуткие узоры. Это была битва не на жизнь, а на смерть.
Я же стоял посреди этого хаоса в безопасности. Не то чтобы меня игнорировали или не пытались прикончить — вовсе нет.
Просто мои клоны оберегали меня. Они выстроили вокруг живой щит, идеальную боевую формацию. Чистая тактика и слаженность: воины копьями в два-три ряда отбивали атаки падших.