В безопасности, обещаю (ЛП)

Его взгляд быстро скользит по комнате дважды, прежде чем он снова сосредотачивается на мне. Легкая, почти мальчишеская улыбка озаряет его лицо.
– Ну что, Клара, расскажи мне о себе.
Я не удерживаюсь и ухмыляюсь:
– Ты имеешь в виду, кроме того, что уже знаешь, пока твой дружок целился в меня из пистолета?
Роуэн тихо усмехается:
– Да, кроме этого. Ты говорила, что у тебя есть сын? Расскажи о нем.
  
Следующие полчаса мы болтаем о Ретте и о братьях Роуэна. Я не стала расспрашивать напрямую, но складывается впечатление, что он для них почти как отец. Или, по крайней мере, играет эту роль.
Времени на глубокие разговоры не хватило, но с ним легко, Роуэн доброжелательный и открытый. Когда он говорит о близких, в его голосе звенит любовь и гордость. Внезапно на телефоне срабатывает будильник, напоминая, что время вышло.
– Ну что, это были самые быстрые тридцать минут в моей жизни, – произносит Роуэн, не сводя с меня пристального взгляда.
Я уже заметила за ним эту странную привычку, смотреть на меня так, будто я загадка, которую ему хочется разгадать.
– Спасибо, что пообедала со мной, Красавица, – говорит он, его голос становится чуть тише. – Думаю, это было лучшее первое свидание в моей жизни.
Я бросаю на него выразительный взгляд:
– Это не было свиданием, мистер Бирн. Просто два знакомых пообедали вместе.
Роуэн вскидывает руки в примирительном жесте:
– Не свидание, понял. Но мне все равно понравилось. Может, повторим?
– Думаю, это не лучшая идея, Роуэн. У меня сейчас столько всего... Я просто не могу позволить себе добавлять еще что-то в этот хаос. Прости.
Он замирает на секунду, обдумывая мои слова.
– Ладно, я понимаю. Но, Клара, если ты когда-нибудь передумаешь или тебе что-то понадобится. и я имею в виду абсолютно все, я хочу, чтобы ты знала что у тебя есть мой номер. Пиши, звони, черт возьми, даже звони по видеосвязи и я всегда отвечу. Ты говорила, что одна здесь, но тебе не обязательно быть одной. Просто сохрани номер и используй его, когда посчитаешь нужным. Хорошо?
Уступая, хотя в глубине души знаю, что никогда не осмелюсь воспользоваться этим предложением, я киваю:
– Хорошо. Если что-то понадобится, я напишу.
Он улыбается мне, убирая за нами мусор. Когда заканчивает, помогает мне подняться со стула и провожает обратно к рабочему месту.
Прежде чем я успеваю развернуться, Роуэн мягко берет мое лицо в свои большие ладони и нежно целует меня в центр лба.
Я закрываю глаза, позволяя себе на секунду утонуть в этом тепле, в этой тихой заботе, которой дышит весь Роуэн Бирн.
А потом все-таки отстраняюсь.
– До свидания, Роуэн.
– Хорошего вечера, Красавица, – отвечает он.
* * *
Роуэн
Выезжая из гаража OAF, я едва держал руль, мысли бешено носились в голове.
Это были лучшие тридцать минут моей жизни.
Смотреть, как Клара оживает, рассказывая о своем сыне, было чем-то неописуемым.
Ее улыбка расплылась на все лицо, глаза светились, она стала такой живой, такой яркой...
Больше всего на свете я хотел, чтобы она согласилась на настоящее свидание. Тогда я бы смог поговорить с Келом, чтобы он отпустил ее пораньше, и уделил бы ей все свое внимание.
Но сегодня, похоже не мой день. Судьба распорядилась иначе.
Сейчас мой план простой: затаиться, дать ей недельку передышки, а потом снова объявиться на работе и попробовать уговорить ее еще раз пообедать вместе.
Если придется действовать по принципу "одно тайное свидание за раз", что ж, я согласен.
Она чертовски притягательная, и даже не осознает этого.
Пока мы разговаривали, я поймал себя на том, что хочу быть частью тех историй, которые она рассказывала про себя и Ретта.
Не знаю, что это за странное притяжение, но одно ясно точно, я не собираюсь останавливаться.
Я был уже на полпути к дому, когда телефон зазвонил, наполнив салон машины звуком вызова. Мое сердцебиение тут же участилось, я подумал, что это она. Но стоило взглянуть на экран, как ожидание сменилось раздражением – звонил Деклан. Тяжело выдохнув, я взял трубку.
– Чего тебе?
– О, отлично, у тебя просто замечательное настроение. Мне нужно, чтобы ты забрал наших неразлучных идиотов.
Терпение у меня на исходе. Конечно же, снова Флинн и Салли чудят.
– И что они опять натворили?
– Да все как обычно, – лениво протянул Деклан. – Прогуляли школу и теперь где-то шляются вместе с Элль. Тео пытался тебе дозвониться, но, когда не смог, набрал меня. Кстати, почему ты трубку не взял?
В голосе Деклана звучал такой живой интерес, что меня передернуло. Честно, это даже хуже, чем если бы акула почувствовала запах крови.
– Я был в OAF, – буркнул я. – Ты же знаешь, там связь через раз ловит.
И еще там сидит богиня на ресепшене, но эту деталь я благоразумно опустил.
– А-а, ясно. Ну так что, сможешь их найти и привезти Элль домой? И еще, когда приедешь, Мак будет ждать тебя с записями с камер, которые ты запрашивал. Все готово, он хочет их с тобой обсудить.
Раздраженно провожу рукой по лицу.
– Да, Деклан. Тебе еще что-нибудь от меня нужно?
Он издал задумчивый гул, будто всерьез размышляя.
– Нет, этого хватит. До встречи.
Он повесил трубку, не дав мне даже рот раскрыть, и, честно говоря, это, наверное, к лучшему. Все пятеро сводят меня с ума так, что у меня уже глаз дергается. Если бы я не любил их так сильно, давно бы уже запер их всех в складе на пару дней, просто чтобы хоть немного тишины себе обеспечить.
Увы, мечты мечтами, а в реальности мне остается только сделать несколько глубоких вдохов и набрать номер Флинна.
Пора надеть эту долбаную маску «папаши», которую я люто ненавижу, и читать подросткам очередную нотацию. На эту хрень у меня, между прочим, времени нет. Мне работать надо.
Поздним вечером мой телефон завибрировал на столе, пока я вместе с Маком шерстил записи с камер наблюдения. Время подбиралось уже к ночи. После того как я полгорода искал своих братцев с их маленькой напарницей, потом отвез эту самую напарницу обратно к ее отцу, а вернувшись домой, еще и разгребал проблемы с легальными бизнесами, часы перевалили за полночь. Мы искали на записях кого угодно, кто мог бы ошиваться неподалеку от склада.
Вроде бы мы разобрались с нашей крысой, но, как показывает практика, осторожность никогда не бывает лишней.
Мельком глянув на экран телефона, я приятно удивился.
Поставив видео на паузу, я бросил Маку:
– Мне нужно на минуту отойти.
Встав со стула, я пошел на кухню, заодно зацепить что-нибудь попить и проверить телефон.
Клара: Привет. Чем занимаешься?
Я нахмурился, озадаченно уставившись на экран, быстро накатал ответ и плюхнулся на высокий стул у кухонного острова.
Роуэн: Клара, все в порядке?
Клара: Ага. Я просто хотела спросить...
Что за хрень происходит? Открыв журнал вызовов, я сразу нашел номер Нолана и нажал вызов. Он, как обычно, ответил после первого гудка:
– Босс?
Без всяких церемоний я сразу перешел к делу:
– Где она?
Телефон задрожал у моего уха от нового входящего сообщения.
– В своей квартире. Она никуда не выходила. Уже за полночь, думаю, она, скорее всего, спит.
Телефон снова завибрировал в руке.
– Ладно, позвони мне, если что-то изменится, – бросаю я и сбрасываю вызов, быстро открывая нашу переписку.
  
Клара: Куда ты пропал?
Клара: Мне снилось... ты. Мы. Твои руки на всем моем теле.
Бляяяять. Она пьяна. Или как минимум прилично навеселе.
Роуэн: Я здесь, Красавица. Ты, что выпивала?