Роман с шерифом (ЛП)

— Могу я что-нибудь для тебя сделать?
Она изучает цветные глянцевые страницы журнала, неоспоримое доказательство.
Я обнимаю ее за плечи и крепко прижимаю к себе:
— Позвони мне, когда будешь готова поговорить, поплакать или напиться. Ты знаешь, что я прикрою твою спину.
Она кивает мне, расправляя плечи. Она пытается быть сильной, и я бы осталась, но я знаю Эмми. Она ненавидит, когда кто-то видит ее слабость. Но я уверена, что гнев, который кипит в ней, в конце концов пройдет, и я буду нужна ей.
Она зовет меня, прежде чем я выхожу из домика, и я оборачиваюсь. Она кивает на журнал:
— Спасибо, что дала мне знать.
* * *
— Ты выглядишь именно так, как я себе представляла, — объявляет Джилл, выбегая на крыльцо, чтобы заключить меня в объятия. Она невысокая блондинка примерно моего роста и с пышными формами. У нее морщинки от смеха вокруг глаз, а на шее она носит кулон в виде голубя. Ее желтая блузка и ярко-красная помада дают понять, что она предпочитает яркие цвета. — Такая красивая и идеальная.
Пайпер стоит позади Джилл с довольной улыбкой на лице. Она что-то говорит Броку одними губами, но я слишком много внимания уделяю их маме, чтобы заметить подшучивание брата и сестры.
— Не смущай ее, мам, — говорит Брок. Он сидит в одном из кресел «Адирондак» и потягивает пиво. Вуфер свернулся калачиком у него на коленях. Они быстро становятся друзьями. На самом деле, я замечаю, что он балует мою маленькую собачку даже больше, чем я.
Я краснею от ее похвалы:
— Спасибо, миссис Паркер.
— Прекрати это. Зови меня мама. Ну, или Джилл, если хочешь. Мама — если ты согласна с моими предпочтениями, — она лучезарно улыбается мне, как будто это все решает, затем поворачивается, чтобы сосредоточиться на Пайпер: — Давай уберемся подальше от этой чертовой погоды.
Я кладу руку ей на плечо и указываю на коробки у окна:
— Мне нравится, что ты сделала с этим. Этот декор, который ты добавила, просто прекрасен.
— Хорошо, что тебе нравится, — говорит мне Пайпер, следуя за матерью в дом. — Домашний декор — ее страсть. Следующее, что ты узнаешь — это то, что будешь выбирать мебель и шторы вместе с ней.
Брок тянет меня за руку, и я возвращаюсь с ним на крыльцо. Мы остаемся наедине всего на мгновение. В воздухе снова кружится снег, обещая скоро новую метель. Но я не возражаю, потому что этот шериф знает, как согреть девушку.
Он целует меня в лоб и этот нежный жест заставляет меня чувствовать себя ценной.
— Я люблю тебя и хочу быть с тобой всегда.
— Ты наконец-то просишь меня выйти за тебя замуж? — поддразниваю я. Втайне мне нравится, что он только что решил, что это происходит. Иногда он немного властный, но он по уши влюблен в меня. Каждая мелочь, которую он делает — для меня.
— Нет, я говорю тебе, что хочу жениться на тебе, и как можно скорее. Итак, что ты думаешь о Вегасе? — рычит он.
— Я прекрасно себя чувствую по этому поводу, — я наклоняюсь, чтобы нежно поцеловать его в губы, прежде чем широко улыбнуться. — Но ты тот, кто должен сообщить об этом своей маме.
— Вызов принят, — отвечает он, переплетая свои пальцы с моими. Вместе, держась за руки, мы входим в дом, чтобы рассказать его семье о наших планах на будущее.
ЭПИЛОГ
ЗОИ
— Эта комната будет детской, — говорит Эмми по видеосвязи. Мы вдвоем в новом домике, который мы с Броком только что купили. Для меня это были бурные шесть месяцев, и они включали в себя женитьбу в Вегасе, переезд через всю страну и покупку моего первого дома.
— Это не ясли, и я не беременна, — говорю я другим девочкам, которые взволнованно лепечут.
Я смотрю на Эмми, которая хихикает. Как и я, она сейчас живет на озере Тахо со своим собственным «долго и счастливо». Я не знаю, как у них с Гриффом все получилось, но рада, что у них все сложилось. Они безумно влюблены, так сильно, что вы можете чувствовать это каждый раз, когда находитесь с ними в одной комнате.
Кассия тоже неподалеку. Она живет с Кордом, властным ковбоем, на его ферме. Они полюбили друг друга после того, как он написал ей электронные письма, в которых жаловался, что в ее книгах нет «настоящих ковбоев». Она была полна решимости узнать больше о нем и о том, чем занимаются настоящие ковбои. Вот так мы все и оказались на озере Тахо на нашем писательском ретрите.
 
— Я хочу, чтобы это было официально зафиксировано, что вы все так счастливы только потому, что я заставила вас потерять девственность, — говорит Мина. Она живет в Сан-Франциско с Палмером, своим мужем-квотербеком. С ним она тоже познакомилась во время нашего девичника на выезде.
— Я была частью команды, — напоминает нам Пейдж. Она влюблена в Камдена, горца, в которого влюбилась, когда была на ретрите. Она провела ночь в кемпинге на его земле во время снежной бури. Если истории, которые она мне рассказала, правдивы, она нашла отличный способ не замерзнуть, пока пережидала это.
— Да, ну что ж, теперь я маньячка, — шутит Кловер. Она заигрывала с Лисом, когда была в таверне во время того же нашего выезда. Теперь она живет с Атласом, владельцем ранчо, который по ночам становится гитаристом. Они невероятно счастливы вместе.
— Я уверена, что у Атласа нет никаких претензий! — поддразнивает Мина.
Я смеюсь, когда разговор переходит в непристойную дискуссию о том, у кого из нас был самый грязный секс. К тому времени, как мы заканчиваем разговор, у меня появляется больше, чем несколько новых идей, которые я хочу опробовать со своим красавцем мужем.
Прежде чем Эмми уходит, я крепко обнимаю ее.
Как только за ней закрывается дверь, я обхожу коробки в гостиной, пока не нахожу ту, что помечена как «книги». Еще столько всего нужно распаковать. Меня поражает, сколько вещей могут собрать два человека.
Когда у нас появятся дети, вещей станет еще больше. Но, несмотря на все наши шутки по этому поводу, мы с Броком придерживаемся непринужденного подхода. Я отказалась от противозачаточных таблеток, но мы полагаем, что это произойдет в свое время. Мы не торопим события.
Тем временем Джилл продолжает показывать мне декор детской и напоминать Броку, что она готова в любое время, когда он захочет появиться в ее доме с внуками, за которыми она сможет присмотреть. Очевидно, что у наших детей будет лучшая бабушка в мире.
Я до сих пор ничего не слышала от своей сестры, и не ожидаю этого. Я, наконец, смирилась с тем, что она разорвала наши отношения в тот день, когда увела у меня моего парня.
— Что ты делаешь, зачем хватаешь тяжелое? — возмущается Брок.
Я была так погружена в свои мысли, что даже не услышала, как он вошел в парадную дверь.
— Я обустраиваю свой новый офис, — говорю я ему, пыхтя, когда ставлю коробку на ковер в офисе.
— Беременным женщинам не следует поднимать тяжести, — ворчит он.
— Я не беременна, — напоминаю я ему, открывая коробку. Мы должны проводить этот разговор по крайней мере два раза в неделю.
— Но можешь быть, — указывает он. Ладно, возможно, это я придерживаюсь непринужденного подхода. Тем не менее, мне нравится энтузиазм Брока и его стремление стать отцом. В тот момент, когда это произойдет, он будет в восторге.
— Нет, — возражаю я.
Я наклоняюсь, чтобы собрать книги. Но прежде, чем успеваю это сделать, я оказываюсь в сильных объятиях Брока. Он смотрит на меня, в его взгляде пылают жар и похоть:
— Тогда давай поработаем над этим.
Я смеюсь, когда он несет меня вверх по лестнице. Этот мужчина — герой моей истории любви, и я не могу дождаться, когда открою для себя все милые, романтичные главы, которые мы собираемся написать вместе.
КОНЕЦ