Полог предубеждения (СИ)

Они идеально сошлись по интересам, ведь дизайнер — это тоже художник.
— Может, посидим все вместе, пообщаемся? — вдруг предложила Стеф, от которой я почему-то ожидала таких идей ещё меньше, чем от Фаи. — Я принесу чая.
— Можно взять со столовой булочки, — добавила соседка, пока они обе перевели умоляющие взоры на меня.
А Стеф, оказывается, могла быть более эмоциональной, когда хотела, например, если ей что-то нужно.
— Я не против, — развела руками, демонстрируя полное согласие с их задумкой. — А где посидим?
— У нас в комнате. Всё-таки третьего жильца у нас как раз нет, а то у Стеф наверняка помешают её соседки, — рассудила Фая, прямой наводкой уводя нас в столовую.
Мы все втроём нахватали булочек и печений, которые было легко отнести к себе в комнату, и довольные потащились в общежитие. Когда обсуждение ушло с профессиональных тем на более общие, я включилась в общение, которое оказалось очень интересным. Стеф идеально вошла в нашу компанию, заполняя собой какой-то пробел, добавляя в нашу дружбу того, чего не было ни у одной из нас, но присутствовало у неё.
— Почему ты не пошла учиться в академию, специализирующуюся на созидании? — допрашивала я рыжеволосую бунтарку, когда она рассказала нам историю своего поступления.
Оказалось, что та вообще не собиралась поступать ни в какую академию. Она считала, что сможет выстроить будущее безо всякого образования на одном лишь таланте. А его у Стеф было не просто много, а даже в избытке. Необычные фасоны и сочетания с такой завидной частотой посещали её светлую голову, что девушке оставалось только успевать их зарисовывать. Но её родители, будучи представителями состоятельного и делового рода, с таким её рвением соглашаться не хотели. Весь подростковый возраст Стеф у них происходили конфликты на этой почве, пока однажды все не пришли к компромиссу — дочка получает диплом мага в любой академии, какую выберет, а родители, в свою очередь, не будут мешать ей заниматься дизайном.
— Я подумала, что в Менсоре на меня будет меньше всего давления, потому что специализированные академии для созидателей, а особенно те, где готовят в том числе и изготовителей одежды, подгоняют всех под одну гребёнку, не развивая индивидуальный стиль каждого, а убивая его. К тому же, там высокий уровень конкуренции, который не способствует творческому развитию, — призналась Стеф, запивая булочку чаем.
Я наконец-то узнала, что за магода такая. Мы пили вкуснейший чай из её листьев, который привезли нашей новой подруге родители после деловой поездки в королевство Тимлор. Магода росла только там, причём не требуя никакого дополнительного ухода, и была крайне дорогим удовольствием из-за эксклюзивности. Зато в любом другом месте они не росли вовсе, как бы мастера растениеводства не старались. Листья растения очень ароматны и сами по себе имеют пряный привкус, который очень ценили многие любители чая.
— А ты, Фая? — перевела я наше внимание на соседку, потому что её история была для меня не менее интересной.
— Там довольно неприятная ситуация, — поморщилась девушка, которая не хотела нам навязывать свои проблемы.
Но когда мы со Стеф начали угрожать Фае тем, что заберём все оставшиеся булочки, и она будет голодная ходить до ужина, если снова ничего не расскажет, та сдалась и слегка расслабилась.
— Мой дядя, он… Очень активно пытался выдать меня за своего знакомого, которого считал идеальной партией. Тот ему наобещал за меня денег, — опустила она голову и принялась мять низ рубашки, словно ощущая какой-то стыд за чужой мерзкий поступок.
Нервничает. А я думала, что с этой привычкой уже покончено.
— Святая Богиня… — выдохнула Стеф, беря Фаю за руку в попытке показать, что мы готовы её поддержать и выслушать.
— Подожди, а почему твой дядя… — попыталась я спросить, но остановилась, догадываясь о причинах.
— Он мой опекун, да. Родители погибли, когда мне было пятнадцать лет, — едва слышно проговорила Фая, которая словно впервые призналась в этом кому-то.
— Ужасно! — воскликнула Стеф, уже обеими руки удерживая ладонь Фаи, у которой глаза на ровном месте стояли.
 
— Ты жила с ним? — попыталась я раскрыть тему, потому что пока ещё не поняла, почему она сюда поступила.
— Да, в его доме. Он ждал моего совершеннолетия, чтобы наконец избавиться. Поступление в академию — единственный шанс отсрочить его планы. Потому что на время обучения адепты полностью попадают под управление академией, и их законные представители не имеют права без согласия академии увозить их куда-то, выдавать замуж и прочее.
— А что потом? — бойко спросила Стеф, которая тоже очень увлеклась.
Мы со Стеф познакомились всего несколько дней как, а уже секретничаем вместе. Мы подружились так быстро и так естественно, что я вообще удивлялась, как такое возможно. Наверное, все трое сильно нуждались в друзьях.
— А потом, если сумею хорошо закончить академию, стану работать по профилю. Дядя уже не сможет меня заставить, я в родной город больше не вернусь, — улыбнулась Фая, видимо уже представляя, как все эти планы осуществятся. — Кстати, Стеф. Ты в курсе, кто курирует нашу Аню?
Я аж чаем поперхнулась, когда подруга так подставила и сместила вектор внимания уже на меня.
— Не-е-ет, — сразу проявила инициативу та, цепляясь за новую интересную тему для обсуждения. — Неужели тот самый загадочный красавчик, который только недавно стал преподавателем в Менсоре?
— Ага, — кивнула несколько раз довольная Фая тем, что я уже не смогу отвертеться.
— Знаете, меня парни вокруг мало интересуют, они, по большей части, не очень умные или не очень приятные здесь, но вот Делмор… Такой молодой и уже магистр. Даже я бы с ним пообщалась поближе, — буквально облизнула губы Стеф, вводя меня в такое сильное смущение, что пришлось отвернуться, так сильно горели щеки.
— Комендант свидетель. Приходит магистр вечерами к ней в комнату, потом вместе уходят. Аня говорит, мол занимаются, материал нагоняют, — хитро подмигнул в Фая, бросая в мою сторону ну очень двусмысленные взгляды на пару со Стеф.
— О-о-о, представляю, чего они там нагоняют, — хмыкнула последняя, после чего они обе рассмеялись.
Вот смешно им! А я магистра Делмора, между прочим, даже не думала воспринимать как потенциального… партнёра. От их шуток мне стало настолько неловко, что захотелось провалиться сквозь землю. А что было бы, узнай они о ряде ситуаций с Лэем? Ой, что бы здесь было! Хорошо, что мне хватило выдержки ничего никому не рассказывать.
— Вы забываете, что вообще-то он меня в Менсор и притащил обманом, — нахмурилась я, обиженная их намёками.
— Да не он, так кто-нибудь другой, — спокойно пожала плечами Стеф. — Разве он мог ослушаться прямого приказа?
— Помогать Ане его точно никто не обязывал, — подлила масла в огонь Фая, после чего я уже всё-таки не выдержала.
— Плохо помогает, да и мага на Земле плохо выбрал. У меня ничего не получается! Ни-че-го. С концентрацией полный ноль, — выплеснула я свою обиду, возникшую непонятно на кого или на что. Просто хотелось разрядки.
— Мне кажется, тебе нужно просто привыкнуть. К тому, что ты маг, что ты в магическом мире. Я уверена, что всё получится. С твоим-то упорством, — подбодрила меня соседка, которая в компании Стеф становилась ещё более уверенной.
— Я ей также сказала, — кивнула наша рыжая бунтарка.
— Вы знаете какие-нибудь ещё простые связки слов силы? Хочу попробовать что-нибудь ещё, — вдруг загорелась я идеей, понимая, что уж Фая должна что-нибудь знать. Всё-таки на курс старше.
— Ну-у-у… Большинство намного сложнее, чем «saala ta siu», которая у тебя вышла только со словами силы. Но есть ещё вариация его, делающая этот шар летающим, звучит оно как «saala ta siu draht», — задумавшись, выдала мне Фая желанное заклинание для практики, которая, как мне показалась, может меня взбодрить и поставить на ноги после недавнего расстройства.
Я сразу убрала подальше и булочки, и кружку со вкусным магодским чаем.