Госпожа Медвежьего угла (СИ)

– Иди, – согласилась Валентина, но вместо того, чтобы отпустить, подняла руки и вцепилась в его одежду.
Их тела были честнее слов.
В конце концов, им все-таки пришлось завершить прощание, иначе это могло длиться вечно.
Запрыгнув на коня второй раз, Драгор снова обернулся. Его душа не желала уходить. Вся его сущность хотела вернуться к ставшей бесконечно любимой и дорогой женщине.
  
Но он не мог этого сделать и хорошо понимал, чем подобное могло грозить.
Королевская армия придет, найдет его, убьет. И не только его, но и близких ему людей.
Представив, что враг мог сделать с Аурелией и Валенсией, Драгор ожесточил сердце и отвернулся.
Он вернется. И тогда она навсегда станет его.
– Выдвигаемся, – приказал Драгор и пришпорил коня.
Вскоре небольшой отряд покинул одиноко стоящий в лесу дом.
Драгор не стал ехать через деревню, понимая, что все еще должен скрываться, но это не помешало ему обогнуть Камнесерд лесной тропой и выехать на дорогу намного дальше деревни.
Через пару дней они прибыли в Клинрад. К этому моменту их отряд разросся. Люди, которых он отправил перезимовать в своих селениях, возвращались.
Кому-то их количество могло показаться очень большим, но Драгор понимал, насколько их на самом деле мало по сравнению с королевской армией. А ведь Сергорд вряд ли отправил всех. Вероятнее всего, в герцогство выступила только часть.
Клинрад отнесся к ним настороженно. Зимой город перенес несколько бурь, поэтому люди сейчас не знали, что будет дальше и опасались всего.
Замок встретил их открытыми воротами. Судя по всему, у Крачара везде были уши и глаза, поэтому он заранее узнал, кто именно приближается.
С Лавардой все было в порядке. Она выглядела все такой же холодной, как всегда. Крачар стоял рядом и улыбался, будто никакой угрозы и вовсе не было.
– Твоя светлость, – поприветствовал он Драгора и поклонился низки и насмешливо. – Рады видеть вас в вашем замке.
– Как всегда паясничаешь, – одернула его Лаварда. – Шут.
– Я живу, чтобы смешить вас, – ответил ей с ехидной улыбкой Крачар.
– Кто тут смеется? – резко спросила Лаварда, даже не взглянув на мужчину рядом.
Драгор поморщился и вздохнул. Кажется, за зиму ничего не изменилось. Впрочем…
Он прищурился, внимательно осматривая свою сестру и бывшего бандита.
На первый взгляд казалось, что ничего действительно не изменилось, вот только сейчас они стояли весьма близко. Кроме этого, в какой-то момент Лаварда будто бы… смутилась?
Нет, он не станет копаться в чужих взаимоотношениях. Не его дело, однозначно.
– Все люди прибыли? – спросил он, желая как можно скорее выбросить из головы лишнее.
– Еще нет, твоя светлость, – ответил Крачар. – Но основная часть вернулась.
На следующий день в замок прибыл с визитом настоятель.
– Как там дева Валенсия? – первое, что спросил он.
Драгор нахмурился. Ему не нравилось, что кто-то посторонний так сильно интересовался женщиной, которую он хотел видеть в будущем своей женой.
– Какие у вас в отношении нее намерения? – резко спросил Драгор, глядя на настоятеля внимательным и настороженным взглядом.
Климент замер, не совсем понимая, откуда взялась агрессия в его адрес. Затем он медленно осмотрел герцога. В его глазах начало появляться понимание.
– Я могу задать вам тот же вопрос, – хмуро произнес он.
– Она моя, – резко ответил Драгор, желая сразу обозначить свою позицию.
– Вы хотите сделать ее своей… любовницей?
Драгор размышлял какое-то время над ответом. Но не потому, что сомневался в том, кем хотел видеть Валенсию. Ему нужно было решить, как скоро открывать свои планы кому-либо.
– Женой, – наконец, решил он.
Настоятель какое-то время смотрел на него, будто пытался понять, насколько он честен, а затем кивнул.
– Полагаю, вы знаете.
– О чем? – не стал сразу что-то подтверждать Драгор.
– О ее происхождении, – осторожно произнес настоятель. Было видно, что он не до конца уверен в своих словах, поэтому пытался говорить как можно более обтекаемо.
Драгору стало понятно, почему священники крутились рядом с Валенсией. Получается, они тоже знали.
– Она дочь короля, – прямо произнес Драгор, цепко глядя в лицо старика. Тот не выглядел удивленным. Знал.
Настоятель кивнул.
– Вы поэтому хотите взять ее в жены? – задал Климент прямой вопрос.
– Нет, – Драгор скривился. – Не поэтому. Это наше дело. Вы посторонний. Не вмешивайтесь.
– Боюсь, что не могу удовлетворить эту просьбу. Валенсия – моя внучка.
Драгор был удивлен словами настоятеля. Он пытался понять, как такое возможно, но ответа не было, поэтому он просто потребовал:
– Объясните.
Глава 116
После того, как правда открылась, настоятель рассказал и все остальное.
Драгор не удивился услышанному.
На самом деле, ему было плевать на происхождение Валенсии. Он взял бы ее в жены в любом случае. Да, если бы она была простолюдинкой, это могло бы вызвать некоторые трудности, но Драгора такая мелочь вряд ли могла напугать и уж тем более никогда бы не остановила.
После разговора настоятель ушел. А еще через пару дней все те, кто готов был драться вместе с Драгором, прибыли.
– Мы не можем встречать их в замке, – произнес Крачар, когда они организовали стихийное собрание из людей, назначенных на руководящие посты.
Драгор был согласен с этим заявлением.
Конечно, они смогут долго обороняться в замке, но в таком случае и город, и все деревни герцогства останутся без защиты. И люди короля этим обязательно воспользуются. Драгор не хотел смерти своим подданным.
– В прямом противостоянии нам не победить, – напомнил он бывшему бандиту.
Тот кивнул и усмехнулся.
– Мы бы лоб в лоб и не пошли, – признался Крачар. – Ты забыл, твоя светлость, что мы не воины, а бандиты.
Со стороны тех, кто и раньше был рыцарем, послышались недовольные голоса. Некоторые из них до сих пор относились к бывшим разбойникам с подозрением. Те были дикими и едва ли соблюдали правила. Справиться с такими людьми было очень сложно.
– Предлагаешь напасть исподтишка? – сразу понял, к чему клонит Крачар.
Несколько воинов недовольно проворчали. В партизанской войне не было доблести. Но волновало ли это Драгора? Точно нет.
Крачар от его вопроса расплылся в улыбке. Наклонившись, он заглянул ему в глаза и сказал:
– Вот почему я согласился пойти за тобой. Ты не дурак, как некоторые, – после этих слов он бросил взгляд на ворчавших воинов. Пара из них схватились за мечи, осознав, что их только что оскорбили.
Крачар на это только фыркнул и погладил висящий на поясе кинжал.
– Всем тихо, – приказал Драгор.
Люди постепенно успокоились, но Скальнор запомнил тех, у кого, судя по всему, была слишком горячая голова, набитая соломой вместо мозгов. Если им так хотелось доблести, то он предоставит им шанс показать себя.
Опасаясь, что в Клинраде есть предатели, которые могут донести до людей короля новости, Драгор приказал покидать город ночью партиями. Вскоре вся его невеликая армия отбыла, оставив в замке лишь малую часть для защиты Лаварды.
Первым делом Драгор отправил во все стороны разведчиков. Он не хотел, чтобы кто-то смог застать его врасплох.
Они двигались по лесу, избегая дорог, на которых их могли заметить. Из-за скрытности передвигаться быстро было весьма сложно. Лучше всего справлялись с задачей вовсе не его воины, а бандиты и простолюдины, годами ходящие за сырьем по лесам.
Примерно через неделю зарядили ранние дожди. Стало холоднее. По утрам туман покрывал землю и пробирал до костей. Несколько человек заболели.
Драгор передал смеси, которые ему вручила в дорогу Валенсия, с приказом отпаивать. Никто не думал, что бедолаги выживут, но к всеобщему удивлению, простой, казалось бы, отвар из трав помог.
  
– Я думал, это простое баловство, – делился впечатлением один из простолюдинов с другим.