Госпожа Медвежьего угла (СИ)

У Вали дернулся глаз от такого напора, но она лишь улыбнулась и сказала:
– Для начала я хочу посмотреть.
– Что там смотреть? – мгновенно ощетинилась женщина. – Ты сказала, что купишь все, так нечего и глядеть!
– Я сказала, что куплю все, но хорошего качества, – твердо выдала Валя и выпрямилась. – Если не хотите показывать, то уходите.
Женщина некоторое время смотрела на нее, а потом фыркнула и откинула с одной из корзин ткань.
  
– Ну гляди. Тока давай быстрей. Меня муж недалече ждет.
– Пройдемте к свету, – предложила Валентина и указала на стол со свечами.
Она была готова увидеть что-то подозрительное, но, как оказалось, женщина не думала обманывать – товар был вполне хорош. Несмотря на это, Валя сразу не стала предлагать реальную цену, а зашла с маленькой.
– Две медные монеты за все, – предложила она.
– Десять, – сразу выдвинула встречное предложение селянка.
После короткого торга они сошлись на пяти. Валентина была вполне довольна; судя по разгладившимся морщинкам вокруг рта женщины, она тоже была воодушевлена.
– Еще надо? – спросила она перед уходом. Ее тон уже не был таким наглым. Заработанные деньги явно согрели сварливую душу.
– Несите, – согласилась Валя.
После этого к ним потянулся целый поток из деревенских жительниц. Создавалось такое ощущение, что все они ожидали первых результатов, чтобы после отправиться самим.
Интересным было то, что пришли не только те, что были с Лорьяной, но и другие селянки. Сарафанное радио сработало весьма эффективно.
В итоге через некоторое время на заднем дворе скопилось довольно много трав, ягод, фруктов, корней и грибов. Кажется, с этого дня они могли больше не ходить в лес сами.
Несмотря на воодушевление, Валя поняла, что у них возникла новая проблема. Такое большое количество сырья нужно было как-то обработать. А это означало, что без найма работников не обойтись.
Глава 99
На следующий день они с Гвендолиной встали как можно раньше, чтобы сразу приступить к разбору купленного сырья. Очень быстро стало понятно, что им нужны не только дополнительные руки, но и оборудование – не хватало сушильных рам.
– Сделаю, – заверил их проснувшийся Рожер.
– Предлагаю поступить немного иначе, – остановила его Валентина. Супруги посмотрели на нее вопросительно, поэтому она продолжила: – Маленькие рамы рано или поздно некуда будет ставить. Горизонтальные поверхности ограничены. Поэтому давайте сделаем сушильные стеллажи.
Судя по взглядам Гвендолины и Рожера, они не совсем понимали, о чем идет речь. Тогда Валя подхватила палку и принялась чертить на земле рисунок.
– Нам нужны бруски. Их необходимо соединить в таком порядке, – она аккуратно начертила стеллажный каркас. – После надо будет натянуть ткань на каждый уровень. Можно сделать несколько таких переносных полок. С их помощью мы сможем сушить больше трав и ягод за один раз, и места такая конструкция будет занимать меньше, чем простые сушильные рамы. И так будет удобнее защищать сырье от насекомых и пыли. После размещения достаточно будет накинуть большое полотно сверху и закрепить его снизу.
Гвендолина с Рожером внимательно осмотрели рисунок.
– То есть, это как несколько рам, поставленных друг на друга? – уточнила она.
– Да, – Валентина кивнула. – Так они будут занимать меньше места, – объяснила она.
– Где возьмем бруски? – спросил Рожер, сразу принявшись размышлять о том, как реализовать предложенную Валентиной идею.
Валя тоже задумалась. Брать материал со стройки не хотелось. Валентина не собиралась задерживать строительство своего дома.
Выпрямившись, она посмотрела в сторону леса.
– Можно взять тонкие и наиболее ровные ветки, – предложила она. – Конечно, так стеллажи получатся кривоватыми, но нам главное, чтобы они выполняли свою функцию и были устойчивыми.
Тут лицо Гвендолины озарилось. Она повернулась к мужу и спросила:
– Помнишь, мы меняли полы несколько лет назад? Разве тогда у нас не осталось досок?
После слов жены Рожер задумчиво кивнул, а затем направился в сторону одного из сараев. Скрывшись внутри, он какое-то время гремел различными предметами, а затем снова показался во дворе. В его руках действительно были посеревшие и высохшие от времени доски.
– Вы готовы отдать их под стеллажи? – спросила Валя, осматривая отличный материал. Конечно, доски для начала следовало разрезать пополам, но главное, что они были ровными и вполне прочными.
– Они все равно лежат без дела, – ответил Рожер и, взяв пилу, принялся за работу.
Вскоре к ним присоединились и священники со строителями. Узнав о проблеме, несколько человек решили помочь Рожеру с досками. Вместе работа была завершена очень быстро. Досок вполне хватило на заготовку несущих балок и поперечных планок на три стеллажа.
Долго тянуть не стали – сразу принялись собирать сушильные полки. Каждый уровень располагали так, чтобы было удобно складывать сырье, а затем и собирать его. Соединяли гвоздями.
Пока мужчины работали над стойками, Валентина с Гвендолиной принялись за подготовку ткани. Конечно, ее можно было просто прибить, но им хотелось сделать съемный вариант, ведь материал со временем пачкался и требовал стирки.
В итоге они взяли рулон легкой ткани, часть разрезали на небольшие полосы, свернули их трубочками, чтобы кромка оказалась внутри, и прошили. Затем полученные ленты прикрепили к краям. Теперь полотна можно было просто привязывать к поперечным планкам.
Когда все три стеллажа были готовы, Валентина осмотрела их придирчивым взглядом и осталась довольна.
– Можно раскладывать, – заключила она.
– Надо будет сделать еще пару, – предложил Рожер, перетаскивая стойки к месту, где в дальнейшем будут сушиться растения, ягоды и фрукты. – На всякий случай.
Гвендолина, кинув быстрый взгляд на сырье, согласилась с ним. Валя не была против. Что-то ей подсказывало, что вскоре поток поставок станет более обильным.
И она не ошиблась.
Поутру, когда все уже проснулись, она заметила, что в лес устремились не только женщины, но и дети и даже некоторые мужчины.
Валентина переглянулась с Гвендолиной, а затем они обе продолжили разбирать сырье, опасаясь, что не успеют обработать все до вечера.
Первые самые удачливые сборщики появились перед домом Рожера уже после обеда. Судя по всему, как только жители осознали, что действительно могут заработать, они попросту наплевали на все слухи, опасения и недовольство Лорьяны.
Конечно, иногда попадались те, кто хотел обмануть, подсунув простые сорняки, но Валентина таких сразу разворачивала и грозила, что в следующий раз ничего у них вообще не возьмет. Это полностью отбивало охоту обманывать. Несмотря на желание халявы, жители все-таки опасались потерять такой неожиданный, но очень им нужный заработок.
Впрочем, неприятные ситуации все равно случались.
– Пять монет за две корзины? Слишком мало! – принялась скандалить пожилая женщина. – Плати по десять за каждую!
Да, в лес отправились даже самые возрастные члены семей. Но это не касалось двух людей, стоящих перед ней. Ни один из них в лес не ходил, но это не помешало им прибежать к Вале, чтобы затеять скандал из-за цены.
Это были свекр и свекровь Виены. Сама женщина сейчас стояла позади родителей своего погибшего мужа и выглядела донельзя смущенной. Казалось, она в любой момент могла заплакать.
– Не хотите продавать по такой цене, езжайте в Клинрад, – ответила им Валентина, даже не думая смягчаться из-за вида Виены.
– Это грабеж! – взвизгнула старуха, потрясая кулаками. – Правильно о тебе говорят – бесстыдная! Десять монет и точка! Чегой-то мы должны за бесценок спины горбатить? И не жалко тебе стариков?
  
– Насколько я знаю, вы в лес сами не ходили, – ответила Валя, глядя на скандалистов.
– Были мы там али не были, не твоего ума дело! Давай, плати нам скорей, некогда нам тут с тобой языками чесать. Не дай Создатель еще увидит кто, потом не отмоешься.