Госпожа Медвежьего угла (СИ)

– Медведи умеют хорошо лазать, – предупредил Скальнор.
Валентина кивнула. Она знала, что эти животные могли быть весьма опасными.
– Я планирую выкопать вокруг ограды ров. Он будет пустым, но на его дно я собираюсь вбить множество заостренных кольев. Специально для тех, кто любит лазать туда, куда ему не следует.
Герцог явно был удивлен ее словами.
– Откуда взялась такая идея?
  
Валя слегка напряглась. Вопрос был закономерным, ведь нигде в этой области не имелось такой системы охраны. Даже у замка самого герцога не было защитного рва.
– Мама рассказывала, что некоторые так защищают свои замки, – ответила она, решив, что такой ответ будет самым логичным. – Правда, она говорила про воду, но река далеко, а естественным образом вода в предгорье может и не набраться. Просто ров легко преодолеть, поэтому я подумала, что острые колья подойдут лучше всего.
Герцог на ее слова одобрительно кивнул.
– А от людей можно завести собаку, – продолжила делиться мыслями Валя.
– Люди могут поджечь забор, – напомнил Скальнор.
– Несомненно, – согласилась она. – Но, как я уже сказала, если кто-то действительно захочет мне навредить, то его ничто не остановит.
К этому моменту они добрались до деревни. Строители вместе со священниками отправились по домам, с владельцами которых они до этого договаривались о временном проживании.
Перед ужином Валентина решила, что всем стоило помыться. Они ведь целый день работали. Воды нагрели много. Часть дома отделили от остального пространства тканью, а затем по очереди помылись. Гвендолине купаться помогал Рожер.
За последние дни, питаясь приготовленной Валентиной едой и полезными отварами, Гвендолина слегка приободрилась. Конечно, ее кожа все еще выглядела сухой и серой, да и сама женщина едва могла стоять на ногах, но в глаза вернулся блеск жизни.
Ночь прошла быстро. Наработавшись на свежем воздухе, Валя спала крепко. Правда, перед сном она какое-то время размышляла над тайнами, открывшимися ей, но мысли ее оборвались быстро, так как Валентина, сама того не осознавая, уснула.
Утром после легкого завтрака они, как и в предыдущий день, отправились на стройку. На этот раз Гвендолина снова попросила взять ее с собой. Валентина понимала, почему женщине не хотелось сидеть весь день дома в одиночестве.
Рожер, поколебавшись, согласился. И пусть прошлая их вылазка была испорчена напавшими бандитами, в этот раз можно было не опасаться. Все-таки мало кто мог осмелиться напасть на такое большое количество мужчин с топорами и лопатами в руках.
Да, сегодня по плану одна часть строителей должна была заняться фундаментом, а другая отправиться в лес на валку подходящих для сруба деревьев.
При прибытии на место, все разделились на группы.
Валентина осталась вместе с Гвендолиной и Аурелией в стороне. Валя копала различные коренья и собирала травы, а затем приносила все Гвендолине и Аурелии. Те, в свою очередь, обрабатывали их, связывали пучками или резали, в зависимости от того, что требовалось.
Герцог остался с теми, кто занялся фундаментом. Перед этим, правда, он спросил у Валентины, какого размера дом ей требовался.
Валя осмотрела место и вынесла вердикт. После этого строители немедленно вбили по углам колья и натянули между ними веревку. Длина будущих стен вычислялась с помощью доски. Ровность углов достигалась так же с помощью двух ровных досок. Они прикладывали друг к другу, образуя угол в девяносто градусов. Такие нехитрые конструкции были выложены на всех четырех углах.
После того, как разметка была нанесена, строители, ответственные за будущий фундамент, занялись делом. Они весьма профессионально разделились и приступили к работе. Одной стеной сразу занимались два человека. Они начинали копать с углов и двигались в сторону центра.
Еще несколько человек отправились копать глину. Как поняла Валентина, в это время фундамент заливался простой смесью из песка и глины. Пропорция один к одному. Конечно, не обходилось без камней.
Остальные отправились с пилами в лес, искать наиболее подходящие деревья.
Рожер и герцог остались с бригадой по фундаменту.
Стражи так же разделились.
Один маячил на некотором расстоянии от Валентины, а второй охранял Аурелию и Гвендолину. Валя с таким раскладом спорить не стала, лишь бросила пару раз взгляд на сосредоточенно роющего яму герцога и качнула головой.
Еще пара стражников отправились на охоту. Взрослым мужчинам, занятым физической работой, требовалось много мяса.
Спустя некоторое время после того, как часть мужчин ушла в лес, оттуда послышались звуки пилы, потом шум ломающихся веток, затем стук топоров. Спустя примерно час к поляне притащили первое бревно. Оно выглядело неприглядно, но это было только начало.
***
В тишине раздался урчащий звук живота.
– Есть хочу, – проныла одна из девушек и перевернулась на кровати на другой бок. Некоторое время она лежала неподвижно, а потом резко села. – Ралин, приготовь что-нибудь! – заявила она бескомпромиссно.
Вторая девушка, сидящая в этот самый момент за столом, посмотрела на нее с презрением.
– Что? – спросила она. – У нас ничего нет.
– Не знаю! – капризно выдала та, что сидела на кровати. При этом она даже не потрудилась снять сапожки. – Найди. Ты ведь старшая сестра. Я есть хочу, – повторила она.
– Хватит ныть, – поморщилась девушка за столом. – И так тошно. Я думаю, не мешай.
– О чем тут думать? – фыркнула младшая девица. – Попробуй еще раз что-нибудь приготовить.
Они обе посмотрели в сторону изгвазданной печи. Вчерашняя готовка едва не закончилась для них трагедией. Мало того что дом едва не спалили, так еще и горшок, в котором они пытались сварить кашу, теперь только выкидывать.
Сестры вздохнули.
– Тогда сходи еще раз к Лорьяне. Она должна нам помочь, – выдала младшая девушка.
– В прошлый раз она прямо сказала, что нам следует самим заботиться о себе, Келина, – ответила ей Ралин.
Келина надулась. Ей не нравилось работать. Она не хотела пачкать руки обо что-то настолько грубое. Она была рождена для любви и ласки, а не вот для этого.
– Это все Валеська виновата, – выдала Келина злобно. – Если бы не она, мама осталась бы с нами!
Ралин согласно кивнула. Это была правда, но что они могли сделать?
Келина воодушевилась согласием сестры. Спрыгнув с кровати, она села напротив и произнесла шепотом:
– Мы должны отомстить.
Глава 67
– Это все она, – продолжала нашептывать Келина. – Раньше у нас все было хорошо, а сейчас? Отец неведомо где, а мать увели в Клинрад! Дом весь перерыли, все перетряхнули! Если бы не Валеська, то ничего бы этого не было!
Ралин поджала губы. Она была согласна с сестрой, но стоило ли им что-то с этим делать?
– С ней сейчас его светлость, – напомнила она. – А у него стражники.
Глаза Келины вспыхнули жадным блеском.
– Если бы не она, кто-то из нас мог бы стать женой целого герцога! Я видела, как он на нас смотрел! Но Валеська его отвлекла! Она сделала это специально, – прошипела Келина.
Ей невыносимо было думать, что в то время, как замарашка, которая всю жизнь работала на их семью, как прислуга, крутится теперь подле столь богатого мужчины, в то время как они с сестрой вынуждены побираться по соседям и сидеть впроголодь.
И плевать Келине было, что никто еду у них не отнимал. Кладовая все еще была забита крупой, мукой, сушеными грибами и прочими яствами. Все это следовало приготовить перед употреблением, но ни одна, ни вторая обучены этому не были.
В то время, когда они подросли, мать Валенсии уже умерла и Иглена без зазрения совести перекинула большую часть работы на племянницу.
  
В детстве Келина и Ралин часто видели, как мать ругала и наказывала Валенсию за некачественно выполненную, по мнению Иглены, работу по дому.
Из-за этого в их головах уборка, готовка и прочие дела прочно стали ассоциироваться с болью и руганью. Поэтому не было ничего удивительного в том, что в дальнейшем они напрочь отказались чему-либо учиться.