Госпожа Медвежьего угла (СИ)

Сокрушаться она не собиралась. Просто приняла новую действительность и принялась жить с тем, что было.
К сожалению, наблюдение проводила не только она. Зоркий взгляд Гвендолины неотрывно следовал за ней. Было видно, что женщина очень волновалась, не понимая, что происходит.
– Думаю, тебе все-таки нужно к лекарю, – решила Гвендолина в очередное утро.
– Не надо, – снова ответила ей Валя, а потом вздохнула и решила поделиться тем, что с ней происходило. Прежде чем начать, она вздохнула глубоко и села. – Я знаю, что со мной, – сказала Валентина, глядя в глаза напротив.
  
– Что? – сразу спросила та.
– Я беременна, – ответила Валя спокойно и уверенно. Несмотря ни на что, сердце все-таки екнуло от щемящей радости.
Гвендолина посмотрела на нее так, словно не совсем поняла, о чем шла речь. На ее лице, которое давно перестало напоминать пепельную маску, появилось озадаченное выражение.
А потом Гвендолина ахнула и прикрыла рот рукой.
– Он?..
Валя кивнула. Воцарилась тишина.
– Ты… не беспокоишься? – спросила спустя пару минут Гвендолина. При этом она с каким-то благоговением посмотрела на живот Вали.
– Беспокоюсь, – призналась Валентина. – Но больше рада.
– А он?
– А он не знаю, – ответила честно. – Спрошу, когда вернется.
После ее слов в доме снова повисла тишина. Валя привстала и посмотрела в окно. Аурелия все еще качалась на качелях, которые сколотили для нее воины по просьбе Валентины.
– А вдруг он…
Гвендолина не договорила, но и так было понятно, что имелось в виду.
Валя снова села. Ее взгляд был хмурый и тяжелый.
– Тогда мы будем только вдвоем.
– Нет, так не пойдет, – сразу отреагировала Гвендолина. – Ты не можешь родить вне брака. Никто не примет такого ребенка. Нужно найти мужчину, который возьмет тебя замуж. Если не ради… – женщина со значением посмотрела на Валю, а потом добавила, – то ради денег.
Валя была удивлена тем, что ей предложили. По сути, Гвендолина имела в виду фиктивный брак. Валентина задумалась. В принципе, это была стоящая идея.
– Хорошо, – согласилась она. И пусть ей не хотелось связывать свою жизнь с каким-то посторонним человеком, ради ребенка она была готова на такой шаг.
– Хорошо? – Гвендолина слегка удивилась. Она думала, будут возражения.
– Да, – Валя кивнула. – Я не могу позволить, чтобы мой ребенок пострадал, поэтому если его светлость откажется брать нас, то я найду того, кто станет отцом ребенка в глазах общества.
– Хорошо, да, правильно, – Гвендолина кивнула. – Надо только скрыть все до того, как прибудет герцог. – И тут лицо женщины побледнело. Она выглядела так, словно осознала еще нечто очень важное. – Великий Создатель, он ведь может и не взять тебя в жены. Все-таки ты простая селянка, а он аристократ. В их круге такое неприемлемо.
Договорив, Гвендолина выглядела так, словно готова была расплакаться от несправедливости.
Валя вспомнила о документе, который был надежно спрятан.
– Не волнуйся, – постаралась она успокоить подругу. – Мы уже решили, что, если он не захочет, я просто найду того, кто решится на такой шаг.
– Нам нужно поспешить. Скоро твой живот станет видным, и тогда…
– Все в порядке, – настояла Валя, не давая Гвендолине впасть в панику. – Я просто перешью немного платья. Никто ничего не узнает и не увидит.
Несмотря на уверенность, Валентина надеялась, что Драгор вернется как можно скорее. Ей совсем не хотелось слишком сильно волноваться по нестоящим внимания пустякам.
– А теперь пойдем, посмотрим, как продвигается стройка нашей фабрики, – предложила Валентина, поднимаясь.
Гвендолина окинула ее тревожным взглядом и последовала за ней.
Когда они вышли из леса, то заметили, что в центре какое-то оживление. Переглянувшись, решили не вмешиваться. Впрочем, не успели они дойти до стройки, как их догнал один из деревенских мальчишек.
– Там это! – крикнул он и указал пальцем назад. – Господа из столицы тебя ищут!
Глава 132
Гвендолина, услышав эти слова, напряженно посмотрела на Валентину.
– Они сказали, кто такие и что им нужно? – спросила Валя у мальчика.
Первое, о чем подумала Валентина – герцог вернулся. Но она сразу отбросила подобную мысль. Тот, вероятно, просто приехал бы к ней, а не стал дожидаться ее появления посреди деревни.
А больше в столице она никого не знала.
Мальчишка, услышав ее вопрос, вытер нос рукавом и громко шмыгнул. Для весны ребенок был одет очень легко.
– Так они от короля. От Сергорда.
Валя замерла. На мгновение она забыла, как дышать.
В этот момент на ее руку легла чужая кисть. Валентина вздрогнула и резко повернулась к Гвендолине. Та смотрела на нее тревожным взглядом.
– Это ничего не значит, – уверенно выдала подруга. – Идем, узнаем, что они хотят.
Валентина сухо сглотнула. При этом она старательно отгоняла всякие мысли о том, что с Драгором могло что-то случиться.
Ноги были ватными и едва передвигались, голова кружилась от нехватки кислорода, но, несмотря на резко ухудшившееся самочувствие, Валя пошла вперед.
Люди Драгора, оставленные для ее безопасности, двинулись следом.
Вскоре они добрались до центра поселения. Там уже собралась вся деревня. Люди даже с полей прибежали, не желая пропустить новости. У многих были грязные лица и руки, но никого из них это не волновало.
В середине толпы можно было увидеть невысокого мужчину, который выглядел так, словно ему невыносимо было находиться там, где он находился. На его покрытом рыжей бородой лице отчетливо проглядывалось высокомерие и брезгливость. Его тело было облачено в богатые одежды, слегка запыленные от дороги. Вокруг него стояло трое стражников. На людей они смотрели крайне недружелюбно.
– Я долго буду ждать?! – спросил мужчина. В его голосе были слышны истерические нотки. – Приведите девицу немедленно!
– Простите, дайте пройти, – попросила Валентина, когда подошла ближе.
Селянин, к которому она обратилась, немедленно повернулся, а затем резво отскочил в сторону. Суматоха привлекла к себе внимание незнакомого мужчины. Его голубые глаза немедленно устремились в их сторону.
Подобравшись ближе, Валя вопросительно посмотрела на незнакомца.
– Это Валенсия. Валенсия. Валенсия здесь, – зашептались люди со всех сторон.
После того как Валя начала давать работу селянам, отношение к ней кардинально изменилась. Большинство были благодарны. Конечно, были и те, кто завидовал, кому было мало и прочие личности, у которых всегда виноват кто-то другой, кроме самих себя. Но подобных индивидуумов можно было пересчитать по пальцам одной руки. Валя едва ли обращала на них внимание, предпочитая заниматься своими делами.
Услышав шепот, мужчина вздернул брови, а затем оценивающим взглядом окинул фигуру Валентины.
– Ты что ли Валенсия, дочь Ивонны? – спросил он наконец.
– Что вы хотели? – задала Валя вопрос в ответ.
– Дерзкая да? – фыркнул мужчина, а затем потряс в воздухе свитком. – Это приказ от короля нашего, великого Сергорда! Мне велено доставить тебя в столицу. Возьмите ее, ребята, – приказал он стражникам рядом.
Те, повинуясь приказу, выступили вперед. Люди вокруг ахнули. Валентина напряглась.
И не только она. Как только чужаки сделали шаг вперед, люди, оставленные Драгором, отреагировали. Окружив Валентину, они выставили перед собой мечи, глядя на противников предупредительным взглядом.
– Что это значит?! – взвизгнул мужчина. – Вздумала сопротивляться приказу короля! Кем ты себя возомнила, деревенщина! Отзови их немедленно!
– Извините, не могу, – ответила Валентина. – Они не подчиняются мне.
  
– Что?! – мужчина выглядел так, будто собирался лично кинуться вперед. – Ты меня за дурака держишь? Я сказал: отзови их, пока не поздно!
– Она сказала правду, – вмешался один из стражников. – Мы люди его светлости герцога Скальнора. Мы подчиняемся только ему.
Незнакомец, услышав эти слова, побагровел.