Каверин. Путь к вершине (СИ)

— И с чего ты взял, что он сдержит свое слово? — внимательно посмотрел я на мужчину. Все-таки, богатому аристократу было очень легко нарушить обещание, данное какому-то мелкому преступнику.
— С того, что после первой встречи он отвалил мне полмиллиона! Этого хватить на покупку какого-нибудь маленького поместья… прямо у вас под носом! — на его лице вора заиграла ироничная ухмылка. Но тут же потухла, стоило ему взглянуть на мое лицо.
  
Видимо, здесь не меньше проблем с нищетой, чем в моем мире. Люди пытаются не умереть с голоду и используют друг друга, чтобы добыть средств и пережить еще один день.
— Как ваш заказчик должен был узнать, что задание выполнено и все прошло успешно?
— Завтра, в девять вечера, у меня назначена встреча в ближайшем к вашему поместью городе. Один из нас должен был принести в рыбацкий магазинчик «У озера», эм-м… какую-нибудь часть тебя…
Я скривился. Они от меня кусочек планировали отрезать⁈
— Да не планировали мы тебя потрошить! Одной пряди волос хватило бы, — видимо, решил уточнить он, увидев мою реакцию.
До сих пор побаивается, что я вышлю его частичку семье на память. Вон как недоверчиво смотрит.
— И зачем она?
— Да я-то откуда знаю⁈ Это не мое собачье дело. Может ведунье бы какой отдал, погадать, живой ты или нет.
И как я сам не догадался? Примитивнейшая магия. Если отделить от живого человека частичку — тот же волос — ты отделишь крупицу его души. Мельчайшую. Но и этого достаточно, для сильных магов. И пока человек жив, будет гореть золотистым светом, что заметно на уровне эфира.
В моем мире все работало именно так. И, скорее всего, здесь есть похожие техники.
— Да и мне уже как-то без разницы, что он там хотел… Все равно я теперь труп, — сказав это, он будто сбросил всю свою напускную уверенность, и его лицо потускнело.
Я убрал руку с его шеи.
Он не дурак.
Я не могу его отпустить. Хотя, мне немного и жаль парня. Он не виноват в том, что не родился в богатой семье и вынужден был зарабатывать на жизнь кражами. Мало ли таких вот парней приходило к нам, чтобы попытать счастья в нелегкой работе рейдеров⁈
Но не каждый пойдет на кражу от бедности. ТЕМ БОЛЕЕ на убийство! Это его выбор и его ответственность.
К тому же, для этого человека пути назад нет. А значит, он все равно вернется за мной, но подготовившись получше. И придется в очередной раз его ловить.
Я решил не скрывать от него своих мыслей:
— Теперь слушай. Мне тебя жаль, как и твою семью. Но я не могу тебя отпустить. Думаю, мне не нужно объяснять, почему. Ты и сам понимаешь.
Он кивнул.
Хорошо.
— Мы отдадим тебя полиции, я думаю. Пусть местные власти решают твою судьбу, — я посмотрел на лицо парня, ожидая реакции.
Теперь он действительно испугался. Побледнев, грабитель посмотрел на меня умоляюще.
— Не надо в полицию… Если я попадусь, то ничего не получу! — сказал белобрысый, ерзая на месте.
Да, этого я и боялся. Не получится просто его отпустить или отдать в руки закона — это сделает только хуже. Парень погибнет без смысла, без пользы. Ненавижу, когда люди умирают вот так.
Тяжело вздохнув, подвинулся к нему ближе и посмотрел в глаза.
— Я помогу тебе. Но за это ты должен выдать мне слово-символ, открывающий ошейники.
— Последний вздох —, сказал пленник, не отводя взгляда.
Я почувствовал, как ошейник на шее Алексея в соседней комнате едва слышно щелкнул, ослабевая.
— А второе слово? — решил уточнить на всякий случай.
Пленный медленно покачал головой:
— Его знал только наш маг. Тот, кого вы…
— Понятно.
Я положил на его лоб руку. Направил энергетические потоки в его тело и нащупал Источник. Думаю, ему он больше не понадобится.
Лицо парня было спокойно.
— Если хочешь умереть быстро — разреши мне взять твои силы, — коротко сказал я.
— Р-разрешаю, — запинаясь, сказал вор.
Он воздействовал на свой источник, позволяя мне влиять на него.
Я сосредоточился и начал тянуть на себя ману из его тела. Делал это довольно медленно, чтобы не повредить каналы.
Постепенно забрал всю энергию себе, после чего, не отрывая руки, вновь направил энергетический поток через ладонь в голову мужчины. Достаточно создать непроницаемую оболочку и обескровить мозг, тогда смерть наступит быстро.
Через пару минут грабитель был мертв. Я не стал задерживаться и вышел в коридор, посмотреть, что стало с ловушками на шее Алексея и его матери.
Меня встретил Алексей, покачивая в руках артефакт. Посмотрев на мертвенно бледное лицо вора, кивнул.
— Что успел рассказать? — он тяжелым взглядом посмотрел на меня.
— Давай сначала освободим… маму.
Нужно побольше узнать о ситуации, в которой оказалась семья Александра. И ехать на встречу с моим «заказчиком».
Когда мы вернулись в комнату, я освободил женщину и быстро ввел всех в курс дела. Они слушали внимательно, не перебивая. Алексей на протяжении рассказа покачивался на подранном стуле, хмурился, а потом, видимо, что-то решив, ударил кулаком по столу.
— Сначала охота, потом это! Кто-то решил избавиться от нас и выставить все это несчастным случаем, как в прошлый раз! — последнюю фразу он сказал так громко, что уснувшая в кресле старушка немного подпрыгнула.
— А что случилось в прошлый раз?
— Не помнишь, значит… А про лошадку помнишь. Интересная у тебя, конечно, память! Очень избирательная! — он прищурился.
— Алексей! Хватит! Что на тебя нашло⁈ — не выдержала женщина. — Какие тебе еще нужны доказательства, что это Саша⁈ Когда он не приходил в себя, ты места себе не находил! А теперь…
— А теперь он встал с кровати, вырубил бандитов, провел с одним из них допрос и после этого ведет себя так, будто ничего не случилось! — Алексей резко поднялся на ноги, и стул с грохотом упал за ним. — Разве это нормально⁇!
Подозрительный, однако. И это хорошо, далеко пойдет. С интуицией у него всё в порядке.
Женщина потянулась к нему, но парень отстранился.
— Я тоже рад, что Саша очнулся, — голос Алексея стал тише. — Но не понимаю, как он так быстро пришел в себя! Я просто хочу знать правду!
Я кивнул.
— Я тоже. Мы вместе должны в этом разобраться. Но для этого мне важно вспомнить, что случилось на той охоте.
Алексей смерил меня взглядом, и, видимо, что-то решив для себя, вернулся за стол.
— Ладно, давай расскажу, как все было, — сказал парень, откинувшись на спинку стула. — Мне в очередной раз предложили работу на ежегодной охоте у Вяземских, от доброты душевной. «Чтобы хорошие люди не голодали», как сказал тогда глава их охраны, — Алексей поморщился. Ему явно не нравилась подобная жалость. — Работа неплохая — сопровождать гостей, помогать загонщикам. Ничего сложного, чистая благотворительность.
Парень хмыкнул.
— Платили очень хорошо, ну я и решил согласиться. Только вот для работы нужны были сразу двое… — брат Александра внимательно посмотрел на меня. — Ты охотиться умел, и умел хорошо, к тому же я доверяю тебе как себе. Пришлось настоять на твоем присутствии.
— Ты сначала не хотел ехать… — вдруг заговорила женщина — Сказал, что они этим предложением нас унижают. Ты был прав, да — наш род веками был гостем на этих охотах! А теперь нас просили быть слугами! Но… Алексей настоял. И ты поехал туда. Зря ты туда поехал… — в ее глазах заблестели слезы.
Мать немного помолчала, возвращая самообладание.
— Алексей говорил, что вашей группе удалось выследить зверя, кажется. Ты поскакал ему наперерез, скрылся среди деревьев… А потом был хлопок. Алексей решил, что тебе пришлось защищаться. Поехал к тебе…. А там ты… — на этих словах женщина не выдержала и расплакалась.
  
Не люблю, когда женщины плачут. Я подошел к ней и обнял за плечи. Когда она перестала дрожать, сел обратно на стул и всем своим видом постарался показать, что внимательно ее слушаю.
Алексей смотрел на нее с жалостью и не мешал.
Женщина всхлипнула и продолжила.