Каверин. Путь к вершине (СИ)

— Кхм. Да, как раз об этом… — замялся Борис. — Прошу прощения, господин, до нас новости доходят долго… Он прибудет уже завтра, к вечеру.
Вот как. Не думал, что это произойдет настолько быстро… В этом нет ничего ужасного, конечно. В сущности, у меня есть достаточно доказательств, чтобы легко поймать за руку наших соседей и добиться справедливости для нашего рода. Но только вот… Кривцовы и амулет.
  
Уверен, наши враги уже знают о вылазке. Это, в общем-то, и не сложно, учитывая, что слух так легко разнесся по школе. А значит, наши они уже готовят ловушку. Будет невежливо обесценивать все их усилия к собственной поимке…
— В таком случае, вам стоит знать кое-что еще, — сказал я, смотря в глаза командиру. — Мы с Валерием собираем отряд для выезда на Границу в поисках моего отца.
Глаза Бориса округлились, и он странно посмотрел сначала на меня, затем на Валерия, затем снова на меня…
Так, ладно, хватит.
— Не волнуйтесь, мы не рассчитываем его найти, — улыбнулся я, наблюдая его растерянность. — Координаты подкинули нам Кривцовы… очень оригинальным образом. И есть мнение, — я глянул на дядю, — что они решили избавиться от проблемы в виде дяди одним взмахом меча.
Лицо Крамского надо было видеть: оно чуть покраснело, на скулах заиграли желваки. Да, при мне его еще ничего так не злило.
— Вот, значит, как… — сказал он сквозь зубы. Ладони с силой сжали подлокотники стула.
— Я хочу успеть побывать там до прибытия менталиста. Лучше будет не терять времени, и сразу рассказать представителю закона о том, как с нами поступают наши же соседи, как они истощают нашу оборону… Ну вы сами понимаете, — ухмыльнулся я, делая маленький глоток ярко-красной жидкости и отставляя бокал. Нужно оставаться в трезвом уме, иначе можно упустить что-нибудь важное.
— Я соберу людей, господин. Если вы прикажете… — оговорился командир, резко поднявшись с места.
— Дядя уже этим занимается, — я взглянул на Валерия, тот кивнул. — Но я хотел попросить вас пригласить в отряд Сергея, Вадима и Есению — они мне показались очень принципиальными ребятами. Ах да, и Юлию, если вдруг посчитаете ее подходящим кандидатом, не зовите — припомнил я имя девушки, которая рассказала о выезде Вадиму.
— Хорошо, — твердо посмотрел на меня командир.
— Вы готовы будете выдвинуться в ближайшие часы? — вопросительно посмотрел я на дядю.
Тот спокойно допил вино, поставил бокал на стол и улыбнулся.
— Ты даже не представляешь, как давно я хотел с ними поквитаться! — сказал он, и отстегнул мантию. Под ней оказались армейские штаны, простая рубаха и пояс с ножнами, в которые был вложен меч.
Я уж думал, старик совсем тут зачах… А он, похоже, и сам ни одной утренней тренировки не пропускает. Да еще и фору молодым может дать. Видимо, седина сильно сбила меня с толку.
— А вы, дядя, вижу, готовились, — весело посмотрел я на него.
— Еще бы! Ты не смотри на возраст, я все еще остаюсь одним из лучших бойцов в Империи, не первый десяток в ранге Мастера сижу! Если надо, любого молодого выскочку по земле раскатаю! Но статус требует пользоваться услугами личной охраны, — развел он руками. При этом на лице заиграла мягкая, но довольная улыбка.
Видимо, ему польстило мое удивление.
Я хохотнул.
Значит, так и решим.
А раз уж через пару часов мы окажемся в самой гуще Скопления, нужно уладить еще одно дельце. Все же возвращаться сюда с сидящим внутри меня проклятьем я не собираюсь.
— Командир, — обратился я к все еще стоящему Борису, — вы выполнили мою просьбу и забрали из лавки артефакт?
— Ах да! Конечно, — кивнул он, доставая из-за пазухи небольшой мешочек и отдавая его мне. — Мальчишка просил вам передать спасибо. И чтобы вы еще приходили, —ухмыльнулся мужчина.
Я развязал веревочки на мешочке и из мешка полилось алое свечение. Да, это то, что нужно. Он идеален.
— Дядя, а мы принимаем на обучение людей безродных и бедных? — спросил я, рассматривая свое приобретение. Да, эта штука точно должна быть вместительной. Вместе с ней энергии для снятия должно хватить… Эх, вот бы она осталась цела после ритуала. С ней я мог бы очень многое.
— Принимаем, принимаем, — закивал Валерий в ответ. — Если человек достаточно талантлив, род сам оплачивает им обучение. Только тут нужно быть, прямо скажем, не рядовым магом…
— Отлично. В таком случае, как мы закончим с операцией, пошлите в город за Арсением. Лавка «Камни душ». Он совершенно точно «не рядовой».
— Сделаем, как разберемся со всякими докучливыми личностями. Это он дал тебе накопитель? —кивнул в сторону мешочка Валерий.
— Лишние запасы маны не повредят, — пожал я плечами.
— А собственных уже не хватает? —подозрительно посмотрел он на меня.
— Поймите меня правильно, но мы выезжаем в опасную местность, где, помимо тварей, которые могут хотеть нас убить, находится группа заговорщиков, которая давно планирует нас убить. Не хотелось бы в такой ситуации полагаться только на выполняемость Источника, — вежливо ответил я.
Дядя еще мгновение смотрел на меня, а затем кивнул с улыбкой.
— Разумный подход. Привычка планировать наперед у тебя от отца, — мягко улыбнулся он мне.
Если бы, дядя, если бы… Она появилась у меня с горьким опытом, и навсегда въелась в подкорку. А в данном случае дело вообще не в ней. Только вот это уже никого, кроме меня, не касается.
— Пожалуй, дам бойцам указание взять с собой парочку таких… вещиц, — кивнул он на мешочек в моих руках. — Чтобы подстраховаться. У нас осталось немало и камней душ, и защитных артефактов.
Я кивнул. Да, это неплохая идея.
— Когда соберете всех необходимых людей, приведите их сюда, — вновь обратился к командиру я. — Хочу с ними поговорить.
Борис кивнул.
— А сейчас прошу прощения, но перед отъездом мне нужно закончить пару дел, — сказал я тише, тоже поднимаясь со стула. — Вы случаем не знаете, где я могу найти Валентина Турова?
* * *
Раз уж эта вылазка грозит нам встречей с потенциально сильным и хорошо подготовленным противником, лучше обеспокоиться о моих «незавершенных» делах. Не то, чтобы я боялся из-за этих дел остаться в виде неупокоенного духа, бродящего по лесу, и пугающего местных солдат. Нет. Меня больше беспокоило, что этот парень может оказаться в составе нашего отряда. И тогда есть шанс, что он сам не вернется. Хотя, конечно, и без этого существует такой шанс…
Я добрался до казарм и схватил ожидавшего меня там Ревуна. По глупости оставил его на тумбе. Как бы кто не подумал, что младший Каверин привык спать с игрушками…
Взяв дракончика, направился в одно из соседних зданий, где сейчас должен был отдыхать третий отряд. Кажется, именно они недавно были в дозоре.
Как сказал мне Крамской, парень должен был находиться в четвертом помещении.
Добравшись, я остановился, осматриваясь. Ребята занимались кто чем — некоторые сидели в своем кругу, попивали чай и травили истории, кто-то увлеченно играл в подобие наших «Топоров и Мечей» с картами. Кто-то же просто спокойно спал.
Некоторые с интересом посмотрели на меня. Девушки особенно внимательно посмотрели на игрушку.
— Могу я увидеть Валентина Турова? — громко спросил я. Теперь уж на меня посмотрели почти все. Даже некоторые дремлющие поднялись и бросили недовольный взгляд.
В одном из углов поднялся парень. Высокий, широкоплечий, как очень многие здесь.
— Ну я Валентин, — также громко ответил он. — Чего нужно?
Грубовато… Как-то у них здесь не принято общаться вежливо.
— Приятно познакомиться. Меня зовут Алесандр, —решил задать тон я. — Хотел тебе передать подарок от дочери.
  
Я протянул в его сторону помятую плюшевую ящерицу.
Мужчина нахмурился, и подошел ближе.
— И откуда ты знаешь мою дочь? —мягко спросил он.
— Я ее не знаю, — уточнил я. — Я проезжал через город, и встретил Анну в местном парке. Она попросила передать Ревуна папе, чтобы он его защищал, вот и все дело. Она очень беспокоилась о вас, ну а раз уж я все равно направлялся сюда…