Каверин. Путь к вершине (СИ)

Голубки, нашли время…
— Хватит! Вы не на свидании, — резко бросил второй всадник, спрыгнув с коня.
Это был пожилой мужчина во фраке. Со стороны выглядел слабым стариком, но я видел по эфиру, что передо мной очень сильный и талантливый маг.
Я тут же напрягся. Неизвестно, кто это. А вдруг наша знакомая все же не сдержала своего слова и рассказала отцу? Или ее просто заставили рассказать?
  
— Что вы здесь делаете? — спросил я, твердо смотря ему в глаза.
Если он послан Петром Волконским, то вряд ли будет нападать — это не имеет смысла теперь, когда Катя раскололась. К ответственности нас можно привлечь и по закону. Но агрессивность и резкость этого человека мне не понравилась.
Мужчина зло посмотрел на меня, но его взгляд тут же изменился.
— Александр? — спросил мужчина, на секунду растерявшись. Но он быстро вернул себе самообладание. — Во что вы оба втянули мою сестру⁈
— Миша, тебе можно больше не прятаться, — осторожно заметила девушка.
— Я не буду снимать личину, это слишком опасно — ответил он, не оборачиваясь на Екатерину.
Михаил Волконский, наследник рода. Этого еще не хватало.
— Ты говорила, что отец не узнает, — сказал я, обращаясь к Екатерине.
— Он не знает! Пока… Потому мы и приехали, — смутившись, девушка опустила глаза.
— Не смей с ней так разговаривать! Она и так сделала для вас СЛИШКОМ много и ничего не должна, — подался вперед всадник, вплотную подойдя к защитному куполу. — Из-за вас ее подозревают. Скоро в поместье прибудет менталист, и тогда…
— … Все вскроется, — грустью проговорил Алексей. — Прости, я не хотел подвергать тебя опасности, — брат вновь посмотрел на девушку.
— Но все равно использовал Катю, чтобы влезть на нашу территорию! — все сильнее горячась, возмутился Михаил. — Теперь она не в безопасности даже дома!
— Ты хочешь спрятать её у нас? — спросил Алексей, не отрывая взгляда от девушки.
— Нет, я хочу устроить ей экскурсию по вашим развалинам! — Волконский резко сжал кулаки. — Конечно я хочу ее спрятать! Вы втянули Катю в это— теперь расхлёбывайте. Думаю, сами понимаете, что случиться, если отец обо всем узнает.
— И что дальше, — спросил я, понимая, что оба варианта обещают Кате очень грустную жизнь, — будет бегать, пока ты не станешь, наконец, главой рода? И как ты себе это представляешь? Екатерина станет изгоем для всех — беглая аристократка, предавшая отца, без ясного положения в обществе…
— Думаешь, я не знаю этого? — Михаил побледнел — Ты хоть понимаешь, КАК мне сейчас тяжело⁈ Но это лучше, чем позволить отцу отослать ее до свадьбы в какой-нибудь институт благородных девиц, сделать затворницей, — сказал он, и его плечи опустились. Парень растерял воинственность и теперь выглядел отчаявшимся.
Нет, это совсем не вариант. Если Екатерина останется у нас, ей не будет хорошей жизни. Даже с Алексеем…
И тут мне в голову пришла одна идея.
  
Глава 13
 
Хотя мне еще не приходилось сталкиваться с местными менталистами, и я не знал границ их возможностей, но как защищать разум от вторжений я знал хорошо.
— Если вы доверитесь мне, я смогу обеспечить безопасность Екатерины без необходимости сбегать из дома. Но ты, — я показал пальцем прямо на бледное лицо Михаила, — обещаешь не мстить нам с Алексеем за вчерашнее. И не рассказывать ни о чем своему отцу.
Алексей посмотрел на меня удивленно и с некоторой надеждой. Михаил ничего не сказал, только коротко кивнул.
— Если сумеешь, я прощу вам произошедшее, — ответил он.
— И обо мне ты тоже ничего не расскажешь, — добавил я.
— Но, если о Кате узнают, я за себя не ручаюсь, — холодно закончил Михаил.
— Вы можете войти, — сказал я.
Алексей начертил несколько рун, позволив Екатерине и ее брату войти внутрь круга.
Мы быстро добрались до поместья верхом и вошли в дом, стараясь никого не разбудить. Разместились в зале.
— Теперь расскажи мне, как будет работать менталист? — обратился я к Михаилу.
— Ты даже не знаешь, как именно происходит допрос⁈ — не выдержал он, схватившись за голову.
— Меня не часто допрашивали, — ехидно заметил я.
— Он будет задавать Кате вопросы, — проговорил Алексей, сидящий рядом с девушкой на диване, — и проверять ее ответы на ложь. Насколько она считает их правдой… — брат посмотрел на Катю с тревогой.
— И в чем же тогда проблема? Соври, — я бросил недоуменный взгляд на девушку.
Неужели проще всю жизнь скитаться и терпеть нападки окружающих, чем просто один раз хорошо солгать⁈
— Во-первых, — раздраженно начал Михаил, — это так не работает! Менталист способен улавливать мельчайшие несовпадения твоих слов и твоего внутреннего к ним отношения. Во-вторых, Катя совершенно не умеет врать, — последние слова были сказаны Волконским с досадой в голосе.
Понятно. Тогда это проблема. Но, думаю, можно кое-что сделать. От менталиста, как и любого мага, можно применять Купол — защитный круг, отражающий любые заклинания. Попытки чтения чужого разума будут приводить мага к своим собственным мыслям. Соответственно, при попытке понять, врет ли Екатерина, он будет ощущать собственное отношение к словам девушки. Скорее всего, очень неоднозначное. И не сможет сказать ее отцу, насколько она честна, то есть, будет бесполезен.
— Екатерина, у вас есть какая-нибудь вещь… Как бы вам объяснить… Что-то, похожее на замкнутый круг? То, что вы носите с собой всегда. — я осмотрел девушку.
— Конечно, — сказала она, снимая с пальца перстень.
Я взял из ее рук кольцо, покрутил его. Нет, с этим не получиться. Точнее, понадобиться очень много времени, чтобы создать купол, способный закрывать все тело, как доспех, да еще и активируемый через кольцо. Это очень сложная работа даже для опытного артефактора, а я сейчас по способностям даже как подмастерье слабоват.
— Нет, эта вещь слишком мала, с ней не получится, — сказал я, вернув девушке перстень.
— Тогда, кажется, больше ничего… — растерянно сказала графиня.
Что же можно использовать в качестве замкнутого круга, способного стать «носителем» заклинания? Желательно, что-то похожее на купол по форме, чтобы было легче привязать его к предмету и замаскировать так, чтобы никто не заметил барьера.
Было бы проще начертить круг прямо в помещении, где будет проходить разговор. Но такой роскоши мы не имеем.
Я обдумал варианты. Осмотрел девушку — на ней ничего подходящего не было.
А что если…
Я встал и прошел в коридор. На вешалке висел небольшой дамский зонтик с кружевом. В голове мелькнула мысль — мать иногда брала его с собой на летние прогулки, чтобы прятаться от солнца.
— И зачем тебе это? — недовольно спросил Михаил, когда я вернулся к столу.
Не тратя время на ответ, раскрыл зонт, положил его на стол, черпнул немного энергии и провел пальцем по натянутой ткани. На уровне эфира нарисованный круг вспыхнул золотистым цветом — купол. Затем я, обратившись к образу предмета и попробовал вживить заклинание в зонт.
Здесь требуется большая точность.
Взял порцию энергии, направил ее по натянутой ткани, сформировал купол, поднял зонт… Черт! Купол сформировался, но отдельно, на столе.
Развеял его, и начал снова.
Взяв еще порцию энергии, направил ее по ткани. Теперь постарался разделить единый поток на несколько частей, переплести их с эфирным образом предмета. Поднял зонт. На секунду тот загорелся золотым — от круга ткани вниз, как шторка, спускалось защитное поле. Но оно тут же поблекло и испарилось.
Тяжело… Не хватает точности. Бывший владелец тела, понятно, не тренировал свое тело к такому.
  
Не знаю, сколько попыток пришлось сделать, но на последней купол не пропал. Он все еще был не очень надежным, заклинание могло в любой момент развеяться. Но пока что оно сохраняло действие, когда я передвигал, закрывал и открывал зонтик. Отлично!
Открыл глаза. Наши гости и брат сидели в немом напряжении и смотрели на меня.